애플 위탁생산 파트너가 해킹당하면서 아이폰18의 비밀이 새어 나왔다. 인도 타타 일렉트로닉스에서 유출된 630GB 기밀문서를 뜯어보니 — 로직보드가 두 종류다. 미국판에는 퀄컴 모뎀, 한국 포함 글로벌판에는 애플 자체 모뎀 C2.

안될공학이 이 유출을 분석했는데, 애플이 모뎀 개발에 실패한 게 아니라는 점이 재밌다. 애플 C1X는 실측에서 다운로드는 퀄컴급, 지연시간은 22개 시장 중 19곳에서 오히려 더 빨랐다. 문제는 딱 하나 — 미국 통신사들이 요구하는 28GHz 밀리미터웨이브다. 파장이 1.1cm라 손으로 가리기만 해도 신호가 100분의 1로 꺾이는 물건이라, 안테나 모듈 여러 개에 빔포밍까지 전체 RF 시스템을 다시 짜야 한다. 그 벽은 인텔 모뎀사업을 10억 달러에 인수하고도 7년째 못 넘었다.

한국 사용자에게 이 얘기가 낯익은 이유가 있다 — 그 28GHz, 우리나라에선 통신 3사가 기지국 의무 15,000대 중 SKT가 1,650대만 세우고 전부 할당 취소당한 그 주파수다. 미국판만 퀄컴이 남는 건 애플의 패배가 아니라 mmWave라는 갈라파고스에 내는 통행세에 가깝다. 그리고 퀄컴은 그 사이 6G 안테나를 시험하고 있다 — 격차는 고정된 게 아니라, 애플이 좁히는 만큼 퀄컴이 다음 세대로 도망가며 유지되는 것이다.