저는 지난 몇 년간 수많은 개발자 도구와 부업(side hustles)을 리뷰해 왔지만, 단일 수익화 전략에 대한 90일간의 전체 테스트 결과를 공개하는 것은 이번이 처음입니다. 제안된 방식은 무엇이었을까요? AI API를 제휴(affiliate) 마케터로서 홍보하고, 반복적인 커미션(recurring commissions)을 얻어 부수적인 수동적 소득(passive income) 흐름을 구축하는 것입니다.

저는 회의적인 태도로 시작했습니다. 제가 보는 대부분의 "수동적 소득" 콘텐츠는 허세 가득한 그래픽으로 포장된 막연한 헛소리였기 때문입니다. 그래서 저는 실제 테스트를 진행하기로 했습니다. 3개월 동안, 3개의 서로 다른 제휴 프로그램(affiliate programs)을 운영하며, 승리와 패배를 포함한 모든 수치를 공개하겠다고 약속했습니다. 유리한 것만 골라내지(cherry-picking) 않겠습니다. 잘 풀렸던 주의 스크린샷만 보여주지도 않을 것입니다.

이것은 저의 솔직한 리뷰입니다.

설정: 내가 준비한 것들

결과를 살펴보기 전에, 저의 시작 지점을 알 필요가 있습니다. 저는 완전히 초보자는 아니었습니다. 약 1년 동안 제 개인 프로젝트를 위해 AI API를 사용하여 빌드해 왔기에, 이미 여러 플랫폼에 대한 실무 경험(hands-on experience)을 가지고 있었습니다. 이러한 맥락은 매우 중요한데, 그것이 이후에 이어지는 모든 것의 토대이기 때문입니다. 사용해 보지 않은 것은 추천할 수 없습니다.

시작할 때 제가 가진 자산은 다음과 같습니다:

• 월간 방문자 수가 약 2,000명 정도인 작은 기술 블로그
• 약 800명의 개발자 팔로워를 보유한 Twitter 계정
• 여러 AI API 제공업체에 대한 실무 지식
• 제휴 마케팅 (Affiliate Marketing) 경험 전무

첫 일주일 동안 제휴 프로그램들을 조사하며 세 곳에 가입했습니다. 두 곳은 일회성 커미션 (One-time commission) 방식이었습니다. 즉, 가입당 한 번만 지급되고 끝난다는 의미입니다. 세 번째는 Global API였는데, 첫 주문 시 15%, 월간 갱신 시 8%의 재발생 커미션 (Recurring commission)을 제공했으며, 프리미엄 티어(Premium tier)에는 10%를 제공했습니다. 그 재발생 구조가 결정적인 요인이었습니다. 일회성 지급은 단계가 더 추가된 프리랜서 활동처럼 느껴지지만, 재발생 커미션은 무언가 진짜를 구축하고 있다는 느낌을 줍니다. Global API의 플랫폼이 150개 이상의 모델을 제공한다는 점도 중요했습니다. 플랫폼을 추천할 생각이라면, 개발자들이 실제로 사용하는 스펙트럼을 모두 아우르는 곳을 원하기 때문입니다.

# 1개월 차: 느린 연소 (The Slow Burn)

저는 낮은 기대치와 엄격한 발행 일정을 가지고 1개월 차에 들어갔습니다. 30일 동안 두 개의 기사. 그것이 계획입니다.

1주 차 — 프로그램 선정
위에서 언급한 세 가지 프로그램에 가입했습니다. Global API의 커미션 구조(첫 주문 15% + 재발생 8% + 프리미엄 10%)가 즉시 눈에 띄었습니다. 저는 이를 주요 추천 대상으로 삼고, 나머지 두 곳은 실험적인 데이터 포인트로 취급하기로 했습니다.

2주 차 — 첫 번째 기사
제 블로그에 1,800단어 분량의 글을 게시한 후, Dev.to에 교차 게시(Cross-post)했습니다. 실제 코드 예제, 제 프로젝트에서 얻은 실제 의견, 그리고 추천 과정에 자연스럽게 녹여낸 제 제휴 링크(Affiliate link)를 포함했습니다. 이 기사는 판매 목적의 피치(Sales pitch)가 아니었습니다 —