식음료 산업의 관리 소프트웨어 개발사인 Restaurant365가 2026년 상반기 동안 400명 이상의 운영자를 대상으로 어려움과 해결책에 대한 설문조사를 실시했습니다. 노동력 부족과 비용 증가가 공통적인 문제였으며, 운영자들은 이러한 필요를 충족하기 위해 더 나은 교육부터 메뉴 가격 인상까지 모든 방면을 모색하고 있습니다.

국립 레스토랑 협회(National Restaurant Association)의 예측에 따르면, 식당 및 음식 서비스 매출은 2025년 대비 4.8% 증가한 1조 5,500억 달러에 이를 것으로 예상됩니다.

올해 초 발표된 이 전망은 업계에 밝은 그림을 그리고 있지만, 그곳에 도달하는 과정에는 지속적인 어려움에 직면한 식당 운영자들을 위한 난관들이 따르고 있습니다. 연중반에 Restaurant365는 운영자들이 직면하고 있는 문제점을 파악하기 위해 420명 이상의 운영자를 대상으로 설문조사를 실시했습니다.

설문에서 가장 많이 나타난 카테고리는 캐주얼 다이닝(casual dining) 운영자로 38.8%였으며, 그 뒤를 패스트 캐주얼(fast-casual)이 26%, 그리고 빠른 서비스 레스토랑(quick-service restaurants)이 11.4%로 따랐습니다.

거의 10,000개에 달하는 식당 지점을 대표하는 응답자 중 86.6%가 식품 비용 상승을 보고했습니다. 이들 응답자 중 51%는 1%에서 5% 사이의 인상을, 37%는 6%에서 15% 사이의 인상을, 그리고 11%는 15% 이상의 인상을 보고했다고 답했습니다.

대다수(78%)는 올해도 비용이 계속 증가할 것으로 예상하고 있습니다. 이에 대응하여 운영자들 중 절반 이상은 비용 증가분을 상쇄하기 위해 메뉴 가격을 올렸으나, 이는 운영자들이 이전 설문조사에서 응답했을 때의 66%보다 감소한 수치입니다.

가격 인상과 더불어, 또 다른 22%는 폐기물을 추적하고 줄이기 위해 재고를 더 자주 확인하는 노력을 하고 있다고 답했습니다. 또한, 20%는 공급업체나 판매자 변경을 고려하고 있다고 밝혔습니다.

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한편, 인건비 측면에서는 소유주 중 77%가 2026년 상반기에 비용 증가를 보고했으며, 이 중 65%는 1%에서 5% 사이의 증가율을 기록했다고 언급했습니다. 남은 기간 동안에는 61%가 인건비가 더욱 상승할 것으로 예상한다고 밝혔습니다. 또한, 39%는 최대 10%의 이직률을 보고했는데, 이는 3년 만에 가장 높은 수치입니다.

직원 역량 강화(Staff enhancements) 역시 기술 지출의 주요 초점 중 하나로, 16.15%가 이를 우선순위로 지정했습니다. Restaurant365의 재고 및 영업 총괄 매니저인 Joe Hannon은 회사에서도 이러한 추세를 목격하고 있다고 말했습니다.

Hannon은