Valar Atomics는 라이브 이벤트 도중 무대 위에서 Ward 250 원자력 마이크로 리액터 (nuclear microreactor)를 가동하며, AI 팩토리에 전력을 공급하기 위한 Nvidia와의 파트너십을 발표했습니다. 이 회사는 LinkedIn 계정에 라이브 스트리밍의 일부를 공유했는데, 여기서 팀원 중 한 명이 Nvidia RTX 데스크톱 유닛을 리액터에 연결했고, 이후 Blackwell 기반 PC를 활성화하기 위해 리액터의 출력을 최대 출력의 37%까지 올렸습니다. 이어 회사는 nuclearwebsite.com 페이지를 선보였으며, 이 사이트는 오직 해당 리액터에서 전력을 공급받는 서버를 통해서만 운영된다고 밝혔습니다. CEO인 Isiah Taylor는 리액터가 작동하는 한 누구나 해당 웹사이트에 접속할 수 있다고 주장했습니다.

"Gabriel이 방금 무대에서 들고 있던 Nvidia 칩은 현재 OCS의 회로에 연결되어 있습니다. 그 회로는 케이블을 통해 리액터 홀(reactor hall)로 이어집니다. 리액터 홀에서는 매초 10^15에서 10^15 사이의 우라늄 원자가 핵분열 (fissioning)을 일으키며 100킬로와트(kW)의 열에너지를 생산하고 있습니다."라고 Taylor는 무대 위에서 말했습니다. "그 열에너지는 우리의 냉각 루프 (cooling loop)인 가압 헬륨 시스템 (pressurized helium system)에 의해 추출되며, 뜨거운 헬륨은 열전 발전기 (TEG, thermal electric generator)로 흘러 들어갑니다. 그 TEG가 전류를 생성하고 있으며, 이 전류가 현재 이 웹사이트를 서비스하고 있는 Nvidia의 Blackwell 칩에 전력을 공급하고 있습니다."

해당 기업은 전력 생산을 달성한 최초의 스타트업이라고 주장하지만, 미국 에너지부 (Department of Energy)에 따르면 Deployable Energy의 Unity와 Antares Nuclear의 Mark-0를 포함한 다른 두 기업 또한 임계 상태 (criticality)에 도달했습니다. 이는 이들 기업 또한 소형 모듈형 원자로 (SMR)를 사용하여 전기를 생산하는 단계에 진입했음을 의미합니다. Amazon, Google, Microsoft, Nvidia, 그리고 Oracle과 같은 많은 AI 기술 거물들과 하이퍼스케일러 (hyperscalers)들은 AI 데이터 센터가 막대한 양의 전력을 필요로 할 것이라고 예측함에 따라, 이르면 2024년부터 원자력 기술에 투자해 왔습니다.

이 문제는 최근 주요한 국가적 이슈가 되었으며, 데이터 센터는 전력 및 유틸리티 비용의 막대한 증가뿐만 아니라 용수 소비 증가, 그리고 이러한 개발 시설 주변 지역 사회의 삶의 질 저하의 원인으로 지목되고 있습니다. 이러한 문제들로 인해 미국인들은 해당 프로젝트들에 반대하고 있으며, 10명 중 7명이 자신의 집 근처에 데이터 센터가 들어서는 것을 원하지 않는다고 답했습니다. 이러한 저항은 2026년 1분기에만 최소 75개의 프로젝트가 지연되거나 취소되는 결과를 초래했습니다.

전력과 용수 소비가 많은 데이터 센터 프로젝트에 대한 대중의 반발과 그에 따른 지방 및 주 정부의 조치는 민간과 공공 부문 모두에 혁신을 강요하고 있습니다. 국가 및 지역 그리드(Grid)에 영향을 주지 않으면서 이러한 데이터 센터와 기타 사이트의 전력 수요를 충족할 이러한 소형 모듈형 원자로(SMRs) 외에도, Amazon, Microsoft, 그리고 Nvidia는 데이터 센터의 용수 사용량을 최대 100%까지 줄일 수 있는 기술을 개발하고 있습니다.