스타트업 창업자들, 트럼프 행정부에 중국산 오픈 웨이트 (open-weight) AI 차단 반대 촉구

트럼프 행정부가 중국 AI 기업들에 대한 조사를 강화함에 따라, 스타트업 창업자들이 많은 신생 기업이 의존하고 있는 오픈 웨이트 (open-weight) 모델에 대한 접근을 차단하지 말 것을 당국에 촉구하고 있습니다.

Proton과 Y Combinator를 포함한 약 200개의 실리콘밸리 기업들은 트럼프 행정부에 중국의 오픈 웨이트 (open-weight) 인공지능 (AI) 모델에 대한 접근을 끊지 말 것을 촉구하며, 그렇지 않을 경우 차세대 미국 스타트업들이 마비될 위험이 있다고 경고하고 있습니다.

수요일, 새로 결성된 리틀 테크 협회 (Little Tech Association)는 도널드 트럼프 대통령, 하워드 러트닉 (Howard Lutnick) 상무장관 및 기타 행정부 관계자들에게 자신들의 호소를 담은 서한을 보냈습니다. 이는 실리콘밸리의 광범위하고 영향력 있는 스타트업 커뮤니티가 트럼프 행정부의 가장 면밀히 주시되는 AI 논쟁 중 하나에 대해 의견을 내놓은 첫 번째 조직적 노력입니다. 쟁점은 워싱턴이 Moonshot AI 및 Alibaba와 같은 중국 기업들이 출시한, 점점 더 강력해지는 오픈 웨이트 (open-weight) — 즉, 가중치 (weights)가 공개적으로 사용 가능한 AI 모델 — AI 모델에 대한 접근을 제한해야 하는지 여부입니다.

POLITICO가 입수한 서한(과학기술정책국장 마이클 크라시오스 (Michael Kratsios)에게도 발송됨)에서 스타트업 창업자들은 “미국의 리더십에는 두 가지가 필요합니다: 세계를 선도하는 미국의 오픈 웨이트 (open-weight) 모델과, 전 세계적으로 이미 사용 가능한 오픈 모델에 대한 미국 개발자들의 지속적인 접근권입니다”라고 적었습니다. 이들은 광범위한 금지 조치 대신, 정부가 표적화된 안전장치를 채택해야 한다고 주장합니다.

또한 이들은 미국인들이 중국의 오픈 웨이트 (open-weight) 모델을 다운로드하는 것을 금지하는 것이 모델의 확산을 막지는 못할 것이며, 오히려 미국 스타트업들을 약화시킬 것이라고 경고합니다.

POLITICO가 독점 보도했던 AI 인프라 스타트업 Particle의 창업자이자 협회 회원인 수하일 도시 (Suhail Doshi)는 인터뷰에서 “즉각적으로 도산하게 될 수백 개의 기업이 생겨날 것입니다”라고 말했습니다. “이는 Anthropic에게는 좋은 일이 될 것입니다. 우리 모두는 Anthropic에 돈을 써야만 할 것입니다.”

Moonshot AI가 강력한 Kimi K3 모델을 공개한 직후, 트럼프 행정부가 중국산 AI 모델을 금지하는 방안을 검토하고 있다는 보도가 나오면서 이 문제는 새로운 긴급성을 띠게 되었습니다.

백악관 대변인 리즈 휴스턴(Liz Huston)은 West Wing Playbook에 보낸 성명에서 “미국은 AI 혁신 분야에서 세계를 선도하고 있으며, 트럼프 대통령은 이를 계속 유지할 것입니다. 트럼프 행정부는 미국과 나머지 세계 사이의 격차를 벌리기 위해 혁신에 박차를 가하고 있습니다”라고 밝혔습니다.

중국 모델에 대한 조치 가능성을 논의하기 위해 익명을 요구한 한 백악관 관계자는 “모든 정책 발표는 행정부에 의해 직접 발표될 것입니다. 그때까지의 모든 보도는 근거 없는 추측입니다”라고 말했습니다.

이러한 보도는 실리콘밸리의 스타트업 커뮤니티 전반에 공포를 불러일으켰습니다. 많은 창업자가 제품을 구축하기 위해 더 저렴한 중국산 오픈 웨이트 (open-weight) 모델에 의존하고 있으며, Anthropic이나 OpenAI와 같은 미국 AI 기업들의 사용 크레딧(usage credits)에 막대한 비용을 지출할 자원이 부족하기 때문입니다. 이들의 우려 중 하나는 이러한 모델을 금지하는 것이 소수의 AI 거물들에게 막대한 이점을 줄 것이라는 점입니다.

비공개 논의에 대해 말할 수 있도록 익명을 요구한 두 명의 관계자에 따르면, 월요일 밤 백악관 고위 관리들과 각 부처 장관들 사이에서도 이 문제에 대한 논의가 이루어졌습니다. 하지만 중국산 오픈 웨이트 (open-weight) 모델에 대한 전면적인 금지 아이디어는 진지하게 논의되지 않았습니다.

그럼에도 불구하고, 행정부 관리들은 중국 AI 개발자들에 대한 수사적 공세를 계속 강화하고 있습니다.

스콧 베센트 (Scott Bessent) 재무장관은 화요일 Fox Business의 “Mornings with Maria”에 출연하여, 행정부가 중국 인공지능 기업들이 자사의 모델을 구동하기 위해 미국 모델을 부적절하게 증류 (distill) 했는지 여부를 조사할 것이라고 말했습니다. 그는 미국이 지식 재산권 도용에 가담하는 기업들을 “제재 (sanction)”할 수 있다고 덧붙였습니다.

수요일, Kratsios는 행정부가 Moonshot AI가 K3를 개발하는 과정에서 Anthropic의 Fable 모델을 증류 (distillation) 했다는 정보를 가지고 있다고 말했습니다. 그는 해당 중국 기업이 탐지를 피하려 시도하면서 미국 모델을 대상으로 대규모 증류를 수행하기 위해 “정교한 내부 플랫폼”을 구축했다고 주장했습니다. 또한 Kratsios는 Moonshot이 중국 기업에 대한 판매 금지 조치에도 불구하고, 자사 모델을 학습시키기 위해 Nvidia GB300이 장착된 서버를 확보했다고 주장했습니다.

Kratsios는 행정부가 “프런티어 모델 (frontier models), 특화 시스템 (specialized systems), 오픈 소스 프레임워크 (open-source frameworks), 그리고 오픈 웨이트 (open-weight) 모델을 아우르는 번창하는 경쟁 생태계를 포함하여, AI의 자유롭고 공정한 개발을 강력히 지지한다”고 강조하면서, 정당한 모델 증류 (model distillation)와 산업 규모의 절도 사이의 차이점을 분명히 했습니다.

Moonshot은 이러한 의혹에 대해 공개적으로 대응하지 않았습니다. 해당 소식통에 따르면, 수출 통제 및 라이선스 제한 대상 기업 목록인 엔티티 리스트 (Entities List)를 관리하는 상무부는 수요일 현재까지 중국 AI 기업들을 포함하기 위한 계획을 수립하지 않았습니다.

오픈 웨이트 (open-weight) 모델 금지에 반대하는 이 단체의 입장은 AI 산업 내부의 커지는 격차를 반영합니다. Anthropic과 같은 거물급 기업들은 보안 우려를 이유로 중국 AI 개발자들에 대한 더 많은 규제를 점점 더 촉구하고 있는 반면, 스타트업들은 금지 조치가 도움이 거의 되지 않을 뿐만 아니라 스타트업들을 경쟁적 불이익에 처하게 할 것이라고 주장하고 있습니다.

Little Tech Association의 상임 이사인 Harry Godfrey는 인터뷰에서 정책 입안자들이 “대형 해머 (sledgehammer)보다는 메스 (scalpel)를 사용해야 한다”고 말했습니다.

그는 “여기서 정답은 정당한 보안 우려를 해결하면서도, 비용을 높이거나 접근을 제한하거나 미국의 혁신을 저해하지 않는 가장 영향력이 적은 (lightest-touch) 방법이 무엇인가 하는 것일 것입니다”라고 말했습니다.