스타트업의 '기적'적인 전고체 배터리, 제3자 테스트 결과 리튬이온 화학으로 판명되다 — Donut Lab은 $25M을 유치했으며, 이제는

핀란드 스타트업이 '기적'적인 전고체 배터리를 개발했다고 주장한 것이 독립적인 조사 끝에 무너지고 있는 것으로 보인다. Ziroth YouTube 채널의 진행자인 Ryan Inis Hughes는 "20명 이상의 독립적인 배터리 전문가들"과 협력하여 Donut Lab의 제품을 조사했다. 그들은 이 배터리가 사실은 재포장된 리튬이온 화학(lithium-ion chemistry)일 뿐이라고 결론지었다. 아마도 가장 우려스러운 점은, Donut Lab이 수천 명의 소액 투자자들로부터 $25M 규모의 투자를 모았다는 것이다. Electrek 보도에 따르면, 당국이 현재 조사에 착수했으며, 이는 이미 배터리 산업의 Theranos로 불리고 있다.

영상은 Donut Lab CEO인 Marko Lehtimäki가 CES 2026에서 자신의 전고체 배터리 기술이 "산업을 변화시킬 것"이라고 발표하는 것으로 시작된다. 이후 Donut Lab의 가치 평가는 그들의 400 Wh/kg, 100,000 사이클, 5분 충전 전고체 배터리가 "양산 차량에 탑재될 것"이라는 주장에 힘입어 $1.25B까지 급등했다.

갑자기 등장하여 토요타(Toyota)나 삼성(Samsung) 같은 기업들이 아직 개발 중인 성과를 자랑했던 이 스타트업은 일부 의심스러운 주장으로 인해 사람들의 관심을 끌었고, 많은 사람이 투자에 열광했다. 하지만 Donut Lab 전고체 배터리 팩에 대한 독립적인 기술 분석이 완료되기도 전에 그 주장에 균열이 생기기 시작했다. 예를 들어, 파트너 회사 출신의 내부 고발자이자 Nordic Nano Group의 전 최고운영책임자(ex-COO)가 CES 2026에서 제시된 배터리 사양이 정확하지 않다고 주장하며 나섰다.

조사 결과

배터리 특성 테스트나 화학 분석이 수행되기 전부터 이미 ‘기적’적인 전고체 배터리의 배경 이야기는 많이 허위로 밝혀졌다. 내부 고발자의 폭로에 더해, Donut Lab의 기술 공급업체인 CT Coatings와 이야기 나눈 Fraunhofer 연구소 과학자는 “이 사람들이 배터리가 실제로 어떻게 작동하는지 전혀 모른다”며 놀라움을 금치 못했다. 또한 오토바이 회사와의 파트너십은 단순한 개발 테스트 단계에 불과하다는 사실도 밝혀졌다. Donut Lab의 배터리는 CES와 해당 회사의 웹사이트에서 주장했던 ‘최초 양산 오토바이’에 탑재된 것이 아니었다.

Donut Lab 전고체 배터리에 대한 과학적 분석으로 넘어가자, 이 핀란드 스타트업에게는 상황이 더욱 나빠졌다. Electrek의 보도에 따르면, 앞서 언급된 Fraunhofer와 여러 대학의 과학자 및 전문가들은 “테스트된 셀이 리튬이온(lithium-ion)임을 확인했다.”

고니켈 리튬이온 셀(NCM 화학)이 ‘기적’적인 전고체 배터리를 구동하고 있음을 보여주는 두 가지 주요 증거가 있다. 첫째, 전압 곡선이 리튬이온 배터리와 정확히 일치한다. 둘째, 충전 상태(state of charge) 50~70% 부근에서 나타나는 배터리 물리 확장 곡선의 ‘꺾임(kink)’은 리튬이온 배터리에서 예상되는 것과 정확하게 일치한다. 테스트를 진행한 사람들은 또한 광고된 400 Wh/kg 밀도와는 거리가 멀며, 측정 결과 Donut Lab 배터리는 298 Wh/kg을 담고 있음을 확인했다.

기술 애호가들은 이 배터리 스타트업의 주장이 공허하다는 사실에 실망감을 느낄 수 있다. 하지만 한편으로는 자신들의 저축액을 Donut Lab에 투자한 1,300명 이상의 소액 투자자들을 안쓰럽게 여길 수밖에 없다. 이들은 허위 전제하에 돈을 투자했을 가능성이 있기 때문이다. 핀란드 금융 당국과 형사 당국이 이 사건을 조사하고 있는 것으로 알려졌다.

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Mark Tyson은 Tom's Hardware의 뉴스 에디터입니다. 그는 비즈니스 및 반도체 설계부터 상식의 경계에 다가서는 제품에 이르기까지 PC 기술 전반을 취재하는 것을 즐깁니다.

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주기율표를 한번 살펴보면 명확할 것입니다.

(Li) 리튬 배터리가 혁신적이었던 이유가 있고, 이제 우리는 밀도가 높고 가벼울 필요가 없는 애플리케이션을 위해 (H) 수소와 (Na) 나트륨에 대해 연구하고 있습니다.