걸프 지역(세계 전통 에너지 중심지)이 위험해짐에 따라, 석유 산업은 새로운 탄화수소 지대를 찾고 있습니다. 높은 영향력의 탐사 활동은 아시아-태평양(주요 석유 수요 성장 중심지)에서 멀리 떨어진 라틴 아메리카와 서아프리카에 집중되어 있습니다. 소말리아는 다른 제안을 합니다: 업계에서 가장 뜨거운 개척 유정 중 하나가 아라비아해를 가로질러 시추되고 있으며, 성공할 경우 호르무즈 해협을 통과할 필요가 없는 원유를 생산할 수 있습니다.

Curad-1 탐사 유정은 TPAO의 Oruc Reis 선박이 2024년 10월부터 2025년 6월 사이에 오프쇼어 블록 142, 152, 153 전역에서 4,464 km²의 3D 지진 데이터를 수집한 후 평가되었습니다. 블록 152와 153의 초기 결과는 광대한 석유 매장지를 가리키며 고무적이었고, TPAO는 자체 드릴십을 사용하여 2026년 4월에 블록 153에서 유정 시추를 시작했습니다. 모가디슈 북동쪽 약 372km 지점의 수심 약 3,500m에 위치한 Curad-1은 총 깊이가 약 7,500m에 달할 것으로 예상됩니다. 이 시추 작업은 최대 288일이 소요될 수 있으며, 이는 지금까지 시도된 가장 깊은 오프쇼어 탐사 유정 중 하나가 될 것입니다.

소말리아의 해양은 여전히 대부분 탐사되지 않은 상태입니다. 역사적으로 시추된 유정은 단 8개에 불과하며, 그중 소말리 분지(Somali Basin)에는 2개만이 포함되어 있고, 지금까지 상업적 발견을 한 곳은 없습니다. 따라서 이러한 위험은 소말리아가 최근 개편한 세제 조건에 반영되었습니다. 소말리아의 2020년 모델 PSA(Production Sharing Agreement) 하에서 기업들은 비용 석유(cost petroleum)로 원유 생산량의 최대 70%, 가스 생산량의 80%까지 회수할 수 있으며, 프로젝트 수익이 개선됨에 따라 정부의 이익 분배 비율은 높아집니다. 소말리아가 개정한 2023년 PSA 모델은 광범위한 슬라이딩 로열티(sliding royalty) 시스템을 폐지하고 원유와 가스 모두에 대해 5%라는 고정 요율로 대체했습니다. 참고하자면, 국제적으로 볼 때 5%의 로열티는 투자자들에게 비교적 관대한 수준이지만, 더 이상 개척 단계 해양 지역(frontier offshore acreage)에서 예외적인 조건은 아닙니다. 이는 서아프리카의 소규모 심해 계약과 대체로 비슷하며, 가이아나의 원래 Stabroek 협정(Stabroek agreement)에 따라 부여된 2% 로열티보다 훨씬 높은 수준입니다. 하지만 이는 가이아나가 분지 내에서 일련의 주요 발견을 통해 위험도가 낮아진 후 신규 라이선스에 도입한 10% 로열티의 절반 수준에 불과합니다. 가이아나의 진행 과정은 소말리아가 취하는 입장의 논리를 보여줍니다. 즉, 지질학적 및 보안 위험이 여전히 극심한 상황에서도 낮은~중간 수준의 로열티는 정당화될 수 있다는 것입니다.

소말리아는 1950년대부터 탐사자들을 끌어모았으며, 1980년대 후반에는 Conoco, Chevron, Eni, Shell, ExxonMobil을 포함한 회사들이 국가 면적의 거의 절반을 포괄하는 컨세션을 보유하고 있었습니다. 탐사는 1991년 내전으로 국가가 붕괴되면서 중단되었지만, 많은 회사들은 자신들의 구역을 공식적으로 포기하기보다는 불가항력(force majeure)을 선언하여 수십 년 동안 법적으로 잠재된 유산 권리들을 남겼습니다. Shell과 ExxonMobil은 나중에 연방 정부와 협정을 맺어 기존의 해양 오일 이익에 대한 로드맵 합의를 도출했으며, 더 새로운 라이선스는 Coastline Exploration 같은 회사나 Puntland 및 Somaliland의 준자치 지역에서 당국을 통해 활동하는 운영사들에게 수여되었습니다. 이로 인해 모가디슈(Mogadishu)는 Somaliland에서 Genel Energy가 주장한 것을 포함하여 지역 행정부가 독립적으로 부여한 일부 라이선스를 거부하면서, 중복되고 분쟁이 되는 권리들이 생겨났습니다. 따라서 소말리아의 탐사 문제는 단순히 실망스러운 유전과 불안정성뿐만 아니라, 오래된 컨세션, 새로운 연방 수여분, 그리고 지역 허가증들이 때때로 같은 면적을 놓고 경쟁하는 파편화된 라이선싱 지도이기도 했습니다.