BP가 화석 연료로 다시 중심축을 옮기려는 영국의 거대 석유 기업의 최신 행보의 일환으로, 미국 바이오가스(biogas) 사업부 매각에 나섰습니다.

런던에 본사를 둔 이 회사는 화요일, 재생 연료 수요 증가에 대한 기대감으로 2022년 41억 달러 규모의 거래를 통해 인수한 Archaea를 매각할 의사가 있다고 밝혔습니다. BP는 이미 매립지 쓰레기를 재생 천연가스(renewable natural gas)로 전환하는 이 사업의 가치를 감액 처리한 바 있습니다.

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이번 조치는 회사의 운명을 회복하기 위한 BP의 광범위한 개편 작업의 일부입니다. BP의 주가와 수익성은 최근 몇 년간 부분적으로는 실패한 친환경 에너지(green energy) 추진 이후 경쟁사들에 뒤처졌습니다. 이제 BP는 핵심적인 석유 및 가스(oil-and-gas) 사업에 더 많은 비중을 두기를 원합니다.

새로운 최고경영자(Chief Executive) Meg O'Neill은 성명을 통해 "우리는 경쟁력 있는 수익과 장기적 가치를 제공할 수 있는 가장 강력한 잠재력을 가진 자산에 집중해야 합니다"라고 말하며, 회사가 "감정이나 역사가 아닌" 가치에 기반하여 포트폴리오를 단순화할 것이라고 덧붙였습니다.

이러한 언급은 BP가 거래 부문의 강력한 실적과 에너지 가격 상승에 힘입어 이익 급증을 보고한 가운데 나왔습니다.

미국 석유 기업들이 보고하는 순이익(net income)과 유사한 지표인 BP의 기초 대체 원가 이익(underlying replacement cost profit)은 2분기에 57억 3,000만 달러를 기록하며, 전년 동기 23억 5,000만 달러에서 증가했습니다.

이 결과는 이란 전쟁이 주요 석유 기업들의 수익을 어떻게 끌어올리고 있는지를 보여주는 또 다른 신호입니다.

트레이딩 데스크(Trading desks)는 시장 변동성을 활용해 왔습니다. 석유와 가스를 추출하는 업스트림(Upstream) 부문은 더 높은 가격에 판매되었습니다. 그리고 원유를 제품으로 전환하는 정제(refining) 운영은 더 높은 마진을 확보하고 있습니다.

BP의 경우, 중동의 갈등은 회사가 재무 상태를 보강하는 데 사용할 수 있는 반가운 현금 증대를 제공했습니다. 순부채(Net debt)는 2분기 말 기준 222억 5,000만 달러로, 올해 첫 3개월 말의 253억 1,000만 달러에서 감소했습니다.

BP는 또한 2027년 말까지 약 200억 달러 규모의 자산을 매각하기 위해 노력하고 있습니다. Archaea의 잠재적 매각에 관한 화요일의 발표는, 회사가 영국 북해(North Sea) 석유 및 가스 사업부를 매각할 계획이라는 지난주 소식에 뒤이어 나온 것입니다.

올해 초 BP의 지휘권을 잡은 O'Neill은 회사의 재무제표(balance sheet)와 운영 성과(operational performance)를 개선하기 위해 더 나아갈 필요가 있다고 말했습니다.