Chevron은 올해 최대 9,000개의 일자리를 감축하고 있습니다. 이는 530억 달러 규모의 Hess 인수 건을 소화하는 과정에서 전 세계 인력의 5분의 1이 사라지는 것을 의미합니다. ExxonMobil은 2,000명을 감축했습니다. BP는 전체 직원의 5% 이상과 3,000명의 계약직을 해고했습니다. ConocoPhillips는 20~25%를 감축하고 있습니다. Imperial Oil은 인력의 5분의 1을 감축하고 Calgary 사무소를 완전히 폐쇄하고 있습니다. 그리고 지난 6월, 미국의 석유 및 가스 추출 (Extraction) 고용은 114,500명으로 감소했으며, 이는 노동통계국 (Bureau of Labor Statistics) 기록상 2021년 팬데믹 저점 이후 두 번째로 낮은 6월 수치입니다.

생산량은 떨어지지 않았습니다. 기록적인 고점에 근접해 있습니다… 하지만 일자리는 어쨌든 사라지고 있습니다.

그리고 누군가가 이것이 재생 에너지 (Renewable energy)의 잘못이라고 가정하기 전에… 적어도 직접적인 원인은 아닙니다. Chevron의 직원이 옆에 풍력 발전소가 들어섰다는 이유로 해고 통지서를 받은 것은 아닙니다. 자동화 (Automation), 인수 합병 (Mergers), 그리고 성장보다는 수익을 선호하는 10년간의 투자자들이 이 상황을 만들었습니다.

10년 동안 72,800개의 일자리 감소

지난 2016년 1월, 가격 폭락이 산업을 황폐화하기 직전 추출 (Extraction) 고용은 187,300명으로 정점에 달했습니다…

10년이 지난 지금, Permian과 Eagle Ford 전역의 유정들이 계속해서 생산 기록을 경신하고 있음에도 불구하고, 인력은 그 수치보다 거의 40% 낮은 수준에 머물러 있습니다. 올해만 보더라도 그 흐름을 축소해서 보여줍니다… 1월에는 115,500명, 2월에는 116,200명으로 소폭 상승했으나, 그 이후 매달 하락하여 6월에는 114,500명까지 떨어졌습니다.

5월에서 6월 사이의 하락은 새로운 현상도 아닙니다. 추출 (Extraction) 일자리는 지난 11년 중 7년 동안 정확히 이 시기에 감소했습니다. 원한다면 계절적 요인이라고 불러도 좋습니다. 하지만 상관없이 바닥은 매년 계속 낮아지고 있습니다.

알아둘 만한 각주 하나는 다음과 같습니다: 이 수치들은 끊임없이 수정됩니다. 5월 수치는 처음에 115,600명으로 발표되었다가, 한 달 후 115,300명으로 하향 조정되었습니다. 단일 월의 수치를 절대적인 진리로 여기기보다는 방향성에 대한 대략적인 읽기로 취급하십시오.

하지만 추출 (Extraction)은 여기서 중요한 두 가지 수치 중 더 작은 수치입니다.

시추 계약업체 (drilling contractors), 완결 작업팀 (completions crews), 압력 펌프 작업자 (pressure pumpers) 등을 포함하는 유전 서비스 (Oilfield services) 분야는 추출 (extraction) 인력보다 5배 이상 많은 약 627,000명을 고용하고 있지만, 일자리는 훨씬 더 빠르게 감소하고 있습니다.

파급 효과 또한 깊습니다… 모든 상류 (upstream) 부문의 일자리는 약 232,000개의 공급망 (supply chain) 일자리와 지출을 통해 421,000개의 추가 일자리를 지원하는 것으로 추정됩니다. 즉, 직접적으로 더 적은 인력이 필요한 방식을 계속해서 찾아내고 있는 이 산업에 850,000개 이상의 직책이 달려 있는 셈입니다.

생산성 데이터가 이를 뒷받침합니다. 2023년 시간당 산출량 (Output per hour)은 11.4% 급증한 반면 노동 투입량 (labor input)은 거의 변하지 않았으며, 총요소생산성 (total factor productivity)은 2021년 14.7% 하락에서 2년 후 30.2% 증가로 급변했습니다. 현장에서 누구도 더 열심히 일하고 있는 것이 아닙니다. 그들은 더 나은 도구를 사용하여, 더 적은 인원으로 일하고 있습니다.