상원은 토요일 새벽, Trump 대통령의 전 개인 변호사인 Todd Blanche를 차기 법무장관(attorney general)으로 인준하는 투표를 진행하며, 그가 직무를 맡기까지의 격동적인 과정을 마무리했습니다.

핵심 요약: Blanche의 임명은 Trump 행정부의 승리이며, 특히 일부 공화당원들이 과정의 여러 단계에서 반대 입장을 고수했던 여정을 거친 후 얻어낸 결과입니다.

• 한때 Trump는 두 명의 공화당 상원의원이 상원 법사위원회(Senate Judiciary Committee)에서 그의 인준을 보류하자, 그를 몇 달 동안 법무장관 대행(acting attorney general)으로 유지하겠다고 위협하기도 했습니다.
• John Cornyn(공화당-텍사스) 의원과 Thom Tillis(공화당-노스캐롤라이나) 의원은 모두 Blanche가 정치적 무기화의 피해자로 간주되는 이들에게 지급하기 위한 논란의 $17.76억 달러 규모 기금이 폐기되었음을 확인한 이후 Blanche의 인준을 지지했습니다.

뉴스 배경: 새벽에 진행된 투표는 주로 당파에 따라 50대 49로 갈렸습니다.

• 참석한 모든 민주당 의원들이 Trump의 지명자에 대해 반대표를 던졌으며, 공화당의 Lisa Murkowski(알래스카) 의원과 Susan Collins(메인) 의원이 이에 합류했습니다. Mitch McConnell(공화당-켄터키) 의원은 건강 문제로 인한 장기 결석 중이라 참석하지 않았습니다.
• Bill Cassidy(공화당-루이지애나) 의원은 Blanche의 지명을 저지할 민주당의 가장 강력한 카드(best shot)로 널리 여겨졌으나, 그는 금요일 대통령의 전 개인 변호사인 그에게 찬성표를 던질 것이라고 발표했습니다.
• Blanche는 이번 봄부터 법무장관 대행직을 수행해 왔습니다.

현황 (State of play): Blanche는 이제 Pam Bondi가 물러나기 전 맡았던 직책을 공식적으로 승계하게 됩니다.

• Blanche가 법무장관 대행 (acting attorney general)을 맡고 있는 동안, 법무부 (DOJ)는 백악관과 이례적으로 밀접한 정렬 상태를 유지해 왔으며, 대통령의 의도에 부합하는 개인들에 대한 기소 시도를 갱신해 왔습니다.

갈등 지점 (Friction point): Blanche는 논란이 된 기금 문제에서 공화당 이탈파들을 설득하는 데 성공했지만, 그의 인준을 무산시킬 뻔했던 또 다른 논란에서 비롯된 Jeffrey Epstein 생존자들로부터의 날 선 비판은 계속해서 직면하고 있습니다.

• Tillis는 Blanche에게 그의 표를 얻기 위한 또 다른 과제를 부여했습니다. 바로 Epstein 피해자들과의 만남입니다. Blanche는 이를 수행했으나, 여러 생존자들은 해당 만남이 사기를 저하시키고 비생산적이었다며 공개적으로 비난했습니다.

결론 (The bottom line): Blanche의 직함에서 "대행 (acting)"이 빠진다고 해서 많은 것이 변하지는 않습니다. 하지만 그의 인준은 법무부 (DOJ)를 위한 공격적인 새로운 시대의 공식적인 시작을 의미합니다.

심층 분석 (Go deeper): Blanche, Trump의 기금을 무산시킨 후 인준 투표를 앞두다