A rendering of the floating data center under development by Samsung Heavy Industries.

Chosun Biz에 따르면, 삼성중공업은 이달 초 아테네에서 열린 Posidonia 해운 전시회에서 그리스 선주인 Capital Clean Energy Carriers 및 선급 협회인 Lloyd's Register와 50MW급 부유식 데이터 센터를 상용화하기 위한 3자 협약을 체결했습니다. 이번 계약은 조선사와 Supermicro 간의 공동 개발 협약 체결에 따른 것으로, AI 서버가 해상에서 안정적으로 작동할 수 있는지 검증하기 위한 것이며, 설계에는 해수 냉각 방식과 선상 전력 공급을 위한 LNG 연료전지 결합이 포함됩니다. 제안된 비즈니스 모델에 따라, 선주들은 플랫폼을 구매하고 유조선을 용선하는 방식과 유사하게 운영사들에게 장기 계약을 통해 용량을 임대하게 됩니다.

양해각서(MOU)에 따른 역할은 세 갈래로 나뉩니다. 삼성중공업은 기술 및 건조를 담당하고, Capital은 프로젝트 소싱 및 투자를 주도하며, Lloyd's Register는 규제 및 인증을 담당합니다. 삼성중공업은 컨설팅 부문인 Lloyd's Register Advisory와 타당성 조사 및 북미 시장 평가를 다루는 두 번째 양해각서를 체결했습니다.

지난 4월 미국 선급 협회(American Bureau of Shipping)와 Lloyd's Register로부터 원칙적 승인을 받은 이 50MW 프로젝트는 항구 또는 연안에 정박했을 때 해저 케이블을 통해 외부 전력을 끌어올 수 있으며, 또는 LNG를 사용하는 고체산화물 연료전지(SOFC)를 사용하여 자체적으로 전력을 생성할 수 있습니다. 이를 통해 미국과 유럽에서 육상 프로젝트를 지연시키고 있는 긴 그리드(Grid) 연결 대기 문제를 피할 수 있습니다. Capital Clean Energy Carriers의 CEO인 Jerry Kalogiratos는 Lloyd's Register의 발표를 통해 부유식 데이터 센터가 "이동성이라는 독특한 장점을 가진 확장 가능하고 유연한 솔루션"을 제공한다고 밝혔습니다.

한편, Supermicro와의 협력은 정밀한 AI 하드웨어가 수년간의 서비스 수명 동안 진동, 기울기, 염분 및 습도와 같은 환경적 요인을 견딜 수 있는지에 대한 문제를 해결하기 위해 설계되었습니다. Samsung Heavy는 해상 위치 제어 기술과 염분 및 습기를 차단하는 기술을 개발할 예정이며, Supermicro는 강 및 해양 환경에서의 서버 작동 조건을 검증할 것입니다. 이 조선사는 부유식 LNG 생산 설비 경험을 활용하여 전력, 냉각, 네트워킹 및 안전 시스템을 단일 선체(hull)에 통합하는 데 주력하고 있습니다.

Samsung Heavy 외에도, 일본의 MOL은 Karpowership와 함께 2027년 배치를 목표로 73MW급 부유식 데이터 센터를 구축 중이며, 중국 상하이 인근의 24MW급 해저 시설은 지난달 본격적인 운영에 들어갔습니다. 또한 Nautilus Data Technologies는 캘리포니아 스톡턴 항구에서 훨씬 작은 규모인 6.5MW급 바지선을 운영하고 있습니다. Samsung Heavy는 또한 잠재적인 앵커 테넌트(anchor tenant)를 확보하고 있는데, 지난 10월 Samsung의 월 90만 장 웨이퍼 규모의 Stargate 메모리 약속과 더불어 OpenAI와 부유식 데이터 센터의 공동 개발을 포함하는 의향서(LOI)를 체결했습니다. 그러나 현재까지 특정 배치에 대해 서명된 고객 계약은 없습니다.

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Luke James는 프리랜서 작가이자 저널리스트입니다. 법률 분야의 배경을 가지고 있지만, 기술 전반, 특히 하드웨어와 마이크로일렉트로닉스(microelectronics) 및 규제 관련 사항에 개인적인 관심을 가지고 있습니다.

확실히 흥미롭네요. 선택한 위치에 따라 많은 허가와 관료적 절차(red-tape)를 우회하여 운영할 수 있는 방법입니다. 또한 현지 주민들이 수평선에 보이는 모습이 너무 보기 싫다며 참아주는 대가로 연간 수백만 달러를 요구할 경우, 바지선을 새로운 곳으로 띄워 이동시키는 것도 가능합니다. 아니면 그냥 공해상에 머물게 하여 그런 세부 사항들을 모두 무시할 수도 있겠죠.답글

하지만 아직 폐기되지 않은 수많은 퇴역 해양 석유 플랫폼(oil platforms)을 재활용하는 것은 어떨까요? 이동이 가능한 플랫폼들은 앞서 언급한 장점들을 많이 공유하고 있습니다. -
이것이 전반적으로 좋은 아이디어인지 저는 확신이 서지 않습니다. 사실, 이것이 AI 데이터 센터 구축 산업이 마침내 붕괴할 것이라는 신호인지, 아니면 앞으로 더 기괴한 일들이 일어날 것이라는 신호인지도 잘 모르겠습니다. 육지에 설치하는 것에 비하면 그저 비실용적으로 보일 뿐입니다.답글

그게 아니라면, 어쩌면 크루즈 선사들이 관광객들을 내쫓고 서버를 채워 넣는 것이 더 많은 돈을 벌 수 있다는 사실을 깨닫게 될지도 모르겠군요...

이것은 이것이 거품(bubble)이라는 아주 중요한 신호처럼 느껴집니다. 거대한 거품이며, 거품이 터지는 순간 엄청난 양의 자본이 하룻밤 사이에 사라질 것입니다.

정말 흥미로운 시대입니다. -
답글

이것이 거품이라는 신호일 수 있다는 점에는 이견이 없습니다... 다만 그 거품이 얼마나 지속될지, 그리고 그 이후에 무엇이 올지는 여전히 의문입니다. Hooda Thunkett가 말하기를:....

이것은 이것이 거품이라는 아주 중요한 신호처럼 느껴집니다. 거대한 거품이며, 거품이 터지는 순간 엄청난 양의 자본이 하룻밤 사이에 사라질 것입니다.

....

하지만 그것이 바로 이것을 좋은 아이디어로 만드는 점이기도 합니다. 거품이 붕괴될 때, 사막(또는 그 어디든)의 풍경을 엄청난 양의 전자 폐기물(e-waste)로 가득 채운 거대하고 텅 빈 건물들이 널브러져 있을 필요가 없습니다. 현재 크루즈선이나 초대형 유조선(super tankers)에 하는 것처럼, 인도의 폐기물 처리장 중 한 곳으로 몰고 가서 고철을 회수하게 만들기만 하면 됩니다...

또한 공해상(international waters) 어디든 원하는 곳에 위치시키는 것도 매우 빠를 수 있습니다. 충분한 위성 네트워크 대역폭(satellite net bandwidth)이 있고 선박을 통해 LNG 연료전지(LNG fuel cells)에 계속 연료를 공급할 수만 있다면, 해적만 피하면 됩니다. 걱정해야 할 허가(permits)도 없고, (CO2를 제외하면) 오염을 일으키지 않는 깨끗한 방식입니다. 아마도 그 그림자가 고래를 죽이고 있다고 생각하는 일부 괴짜 환경론자들이 있을 수도 있겠지만, 그들이 당신에게 대항하여 소란을 피울 만한 인근의 대규모 인구도 없습니다. 하지만 만약 그들이 너무 귀찮게 한다면... 그냥 예인선(tugs) 몇 대를 고용해서 다른 곳으로 끌고 가면 됩니다. -
답글

제 추측으로는, 그 해상 시추선(oil rigs)들이 수명을 다했고 녹이 너무 많이 슬어서 새로 짓는 것이 더 저렴하기 때문인 것 같습니다. drea.drechsler 님이 말씀하셨습니다: 하지만 아직 폐기되지 않은 수많은 퇴역 해상 플랫폼(decommissioned oil platforms) 중 일부를 재용도화(re-purpose)하면 안 되나요? 이전이 가능한 것들은 많은 이점을 공유합니다.

구획(compartments)이 나누어진 선박 형태의 구조물과 달리, 해상 시추선은 부표(floats) 중 하나가 실패했을 때 부력 중복성(buoyancy redundancy)이 없습니다.

예: Alexander Kielland 사고 -
답글

해상 석유 산업에서 일했던 형이 있습니다. 구조적으로 건전한 것들이 아주 많습니다. 이런 것들은 고정된 위치에서 허리케인을 견디고 중장비 작동의 진동과 응력(stresses)을 견딜 수 있도록 엄청나게 과잉 설계(overbuilt)되었습니다. 대부분의 해양 장비처럼 녹슨 자국 때문에 외관은 보기 흉할지 몰라도 구조적으로는 여전히 견고합니다. 이런 식으로 재용도화한다면, 폭풍우가 치는 해역에서 떨어진 곳으로 이전할 수도 있습니다. Notton 님이 말씀하셨습니다: 제 추측으로는, 그 해상 시추선들이 수명을 다했고 녹이 너무 많이 슬어서 새로 짓는 것이 더 저렴하기 때문인 것 같습니다.

구획이 나누어진 선박 형태의 구조물과 달리, 해상 시추선은 부표 중 하나가 실패했을 때 부력 중복성이 없습니다.

예: Alexander Kielland 사고

선박(또는 이 물체의 외형으로 보아 바지선(barge)인 경우)은 설계와 제조만큼만 안전합니다. 특히 Alexander Kielland(엄밀히 말하면 석유 플랫폼은 아니지만, 석유 노동자들을 위한 부유식 호텔)는 구조적 결함이 발생한 용접 부위가 부적절했고, 설계상의 중복성(redundancy)이 부족했습니다. 이는 그 자체로 하나의 사례 연구(case study)가 되었으며, 삼성의 이번 프로젝트 또한 엔지니어링 팀이 이를 연구하고 실패 사례로부터 배우지 않는다면 똑같은 사례가 되지 않으리라는 보장이 없습니다. 해상 석유 플랫폼 산업은 1980년 사고 이후 엄격한 용접 및 설계 표준을 통해 이를 극복했습니다.