삼성전자는 화요일, 새로운 성장 동력을 모색하는 과정에서 해당 분야의 역량을 결집하기 위해 'RX'(Robotics eXperience의 약자)라고 불리는 로보틱스 전담 부문의 출범을 발표했습니다.

회사는 TM Roh CEO가 이 부서를 직접 감독할 것이라고 밝혔습니다. 로이터(Reuters) 통신에 따르면, 과거 Boston Dynamics에 대한 감독을 포함하여 현대자동차그룹에서 로보틱스 전략을 이끌었던 Lee Dongkun 부사장이 로보틱스 전략팀을 맡게 됩니다.

회사 측에 따르면, RX는 기초 기술 연구부터 제품 출시까지 아우르는 중장기 로보틱스 전략을 추진하는 역할을 담당하게 됩니다. 삼성은 미국, 중국, 일본에 로보틱스 연구 거점을 마련하여 해당 시장이 제공하는 인재와 산업 네트워크를 활용할 수 있도록 포지셔닝할 계획이라고 밝혔습니다.

이 소식에 삼성전자 주가는 6.76% 상승했으며, 코스피(Kospi) 지수는 약 4% 상승했습니다.

삼성은 휴머노이드 로봇이 자사 계획의 핵심이며, 공장 현장을 시작으로 궁극적으로는 가정과 소매 환경에 이르기까지 생산량과 최종 사용자 경험(end-user experience)을 모두 향상시키는 것을 목표로 한다고 말했습니다. 회사는 피지컬 AI (physical AI)의 급격한 발전이 로보틱스의 상업적 전망을 개선하는 핵심 요인이라고 지적했습니다.

이번 발표는 더 광범위한 로보틱스 추진을 시사하는 일련의 움직임에 뒤따른 것입니다. 이달 초, Roh CEO는 진주에서 열린 브리핑에서 삼성이 영남 지역에 약 60조 원(407억 달러)을 투자할 계획이라고 밝혔습니다. 그중 19조 원은 삼성 SDS와의 협력을 통해 구미에 피지컬 AI (physical AI) 인프라 및 휴머노이드 로봇 제조 시설을 구축하는 데 할당될 것이라고 회사는 밝혔습니다. 삼성은 또한 2024년 말 현지 기업인 Rainbow Robotics의 지분을 확대하여 최대 주주가 되었습니다.

Reuters 보도에 따르면, 삼성은 1월 실적 발표 컨퍼런스 콜(earnings call)에서 올해가 지나기 전에 휴머노이드 로봇 공학(humanoid robotics) 분야에서 보여줄 수 있는 구체적인 진전이 있을 것으로 예상한다고 투자자들에게 밝혔습니다. 지난 4월, 삼성은 로봇 공학 추진을 가속화하기 위해 잠재적 인수(acquisitions)를 포함한 거래(dealmaking)에 열려 있음을 시사했으며, 이와 함께 기초 기술 분야에서 국내 기업들과의 협력도 병행하고 있음을 나타냈습니다.

삼성은 강력한 재무 성과와 더불어 상당한 규모의 자본 투입(capital commitments) 기간을 지나고 있습니다. 투자자들이 대한민국 남서부의 새로운 반도체 제조 허브에 대한 별도의 400조 원 규모 투자 계획을 포함하여 삼성의 지출 계획 규모를 저울질하고 있는 가운데, 삼성은 전년 동기 대비 약 19배에 달하는 89.4조 원의 2분기 잠정 영업이익을 기록했습니다.