사우디가 오일머니로 사려는 건 유전이 아니라 한국의 메모리다.

사우디 정보통신기술부 장관 압둘라 알스와하가 서울에 왔다. 최태원 SK 회장을 만났고, 배경훈 과기정통부 장관과도 마주 앉았다. 의제는 하나로 모인다. AI와 반도체, 그리고 데이터센터다. 사우디 국부펀드가 세운 AI 기업 HUMAIN과 한국형 풀스택 AI 모델을 함께 만드는 방안까지 테이블에 올랐다.

왜 사막의 나라가 한국까지 왔을까. 사우디의 비전 2030은 석유 의존에서 벗어나 AI 강국이 되겠다는 것인데, 그 꿈을 굴리려면 데이터센터가 필요하고 데이터센터의 심장은 메모리다. 사우디에겐 값싼 전기와 넘치는 자본이 있지만 기술이 없고, 한국엔 HBM과 반도체 기술이 있지만 전기와 부지가 부족하다. 서로의 결핍이 정확히 맞물린다.

최태원은 이미 AI 데이터센터에 1,000조, 반도체 확장에 1,100조를 쏟겠다는 청사진을 내걸었고, 삼성도 국내 반도체와 AI 투자를 키우고 있다. AI의 진짜 병목이 전력과 인프라로 넘어간 지금, 자본과 전기를 쥔 중동과 기술을 쥔 한국이 손을 잡는 그림은 앞으로 더 커질 수밖에 없다.