사생활 침해 우려 속 미국 일부 도시에서 현장 대응 요원으로 배치된 Flock 드론

미국 여러 마을과 도시는 지붕에 설치된 도킹 스테이션에서 자동으로 이륙하는 원격 조종 드론을 사용하는 Flock의 Drones-as-First-Responder (DFR) 시스템을 실험하고 있습니다. Military.com에 따르면, 이 장치들은 응급 서비스 시스템에 통합되어 911 신고, 차량 번호판 인식 알림 또는 총성 감지 경보에 대응하여 드론을 보낼 수 있습니다. 공중에 떠난 후에는 실시간 영상을 관제사 및 현장 요원에게 전송합니다.

Flock은 고화질 비디오, 열화상 카메라 및 기타 온보드 기능을 갖춘 드론을 판매하는 Aerodome이라는 드론 회사를 인수하면서 처음으로 이러한 역량을 확보했습니다. 또한 유사한 서비스를 광고하는 유일한 기업이 아닙니다. 한 스타트업은 기지국 범위를 벗어나 작동할 수 있게 해주는 Starlink 연결 현장 대응 드론을 광고하고 있으며, 이 드론은 8마일 범위에서 작동할 수 있습니다.

DFR 시스템에 대해 시범 프로젝트를 진행했거나 계약을 체결한 도시 중 일부에는 텍사스주 포트워스(Fort Worth), 콜로라도주 캐슬록(Castle Rock), 조지아주 던우디(Dunwoody), 조지아주 풀턴 카운티(Fulton County), 그리고 코네티컷주 미들타운(Middletown)이 포함됩니다. 포트워스는 2개월간의 시범 프로그램 동안 드론을 162건의 응급 911 신고에 배치했으며, 평균 대응 시간은 112초였습니다. 또한 이 드론은 해당 신고 중 76곳에 도착한 최초의 장비였으며, 당국이 현장 요원을 파견할 필요 없이 11곳을 해결하는 데도 기여했습니다. 더욱이 시는 이러한 장치들이 신고에만 대응하며 포트워스 상공을 순찰하지 않으며, 드론에 탑재된 카메라는 현장에 도착할 때까지 수평선을 향하고 있다고 밝혔습니다.

이 회사는 최근 논란의 중심에 서 있으며, 특히 자사 시스템 오용 및 명백한 보안 부족 문제로 논란이 되고 있습니다. 회사는 데이터 유출을 겪은 적이 없다고 주장하고 있음에도 불구하고 말입니다. 그럼에도 불구하고, Middletown 경찰서장 Erik Costa는 CT Insider에 인용되어 “드론의 목적은 감시가 아니라 첫 번째 대응(first response)입니다”라고 말했습니다. 그는 또한 시의 드론 영상 자료는 “수색 영장이 없는 한 건물 외부로 공유되지 않을 것”이며, 사용하지 않은 비디오 녹화본은 “30일 이내에 삭제될 것”이라고 덧붙였습니다.

다른 도시들 역시 관할 구역 내에서 Flock의 DFR 서비스를 운영하는 제안을 검토했으나 거부했습니다. 캘리포니아주 Berkeley는 기존 차량 번호판 카메라를 드론, 추가 카메라 및 소프트웨어를 포함하도록 확장하는 200만 달러 규모의 제안을 거절했으며, 코네티컷주 Bridgeport는 DFR 드론 두 대에 대한 50만 달러 임대 계약을 거부했습니다. 심지어 Middletown 시장조차도 올해 초 시가 시험 운영을 승인했음에도 불구하고 계약서 서명을 거부했습니다. 이러한 거부의 가장 흔한 이유는 사생활 침해 우려와, Flock이 미국 이민세관단속국(ICE)과 협력하지 않는다고 주장함에도 불구하고, 관할 지역에서 수집된 데이터가 영장 없이 연방 당국과 공유되거나 접근될 수 있다는 두려움 때문입니다.

응급 구조 요원들은 DFR 및 유사한 다른 서비스들이 유용하다고 느끼지만, 사람들이 Flock의 서비스를 반대하는 주된 이유는 드론 장치 자체 때문이 아니라 이 회사와 이를 사용하는 기관들에 대한 신뢰 부족입니다. 따라서 당국이 근본적인 우려 사항들을 해결하지 않는 한, 기둥에 부착되든 공중에 비행하든 모든 종류의 감시(surveillance)는 항상 대중들로부터 어떤 형태의 저항에 직면할 가능성이 높습니다.