비용 급등 속 하드 드라이브 부품 제조사들을 겨냥한 가격 담합 집단 소송 — 13년간의 계획이 주요 HDD 브랜드의 가격을 인상시켰다는 의혹

거의 모든 주요 하드 드라이브 서스펜션 어셈블리 (suspension assembly) 제조사를 대상으로 집단 소송이 제기되었습니다. 해당 기업들의 가격 담합 노력이 리셀러와 최종 사용자들의 드라이브 가격 상승을 초래했다는 혐의입니다. 만약 소송이 승소할 경우, 하드 드라이브 또는 이를 포함한 컴퓨터를 구매한 미국의 리셀러와 최종 사용자들은 금전적 보상을 받을 자격이 생길 수 있습니다. 이 소송은 동일한 사안을 다루는 2019년 __캐나다 집단 소송__의 미국 내 대응 사례입니다.

문서들은 캘리포니아 북부 연방법원에 제출되었으며, 피고를 두 그룹으로 명시하고 있습니다. 하나는 TDK Corporation과 관련이 있고, 다른 하나는 NHK Spring과 관련이 있습니다. 이 기업들이 생산하는 어셈블리는 보고에 따르면 __전 세계 HDD의 97%__에서 발견되므로, Seagate, Western Digital, Toshiba와 같은 모든 주요 HDD 브랜드의 드라이브가 이 소송의 대상에 포함된다고 가정하는 것이 충분히 합리적입니다.

아직 정해진 재판 날짜는 없으며, 보도 자료에서는 소송의 승소를 보장할 수 없다고 명시적으로 언급했습니다. 하지만 이 사건은 동일한 서스펜션 제조사들을 상대로 한 __2019년 반독점 소송__의 직접적인 연장선에 있습니다. 북쪽 땅(캐나다)에서는 캐나다 법원이 이미 집단 소송을 승인했으며, 2022년에 이에 대한 항소를 기각했습니다. 이러한 사실들이 두 국가에서의 보상금을 보장하는 것은 아니지만, 그럼에도 불구하고 긍정적인 지표입니다.

서스펜션 어셈블리는 하드 드라이브의 핵심 부품 중 하나로, 읽기/쓰기 헤드(하드 드라이브 내부에서 볼 수 있는 "바늘"의 끝부분)를 움직이는 역할을 합니다. 특히 현대 하드 드라이브 플래터(platter)의 자기 밀도를 고려할 때, 제조 및 기능 측면 모두에서 놀라울 정도로 정밀해야 합니다. 이들이 __작동하는 모습을 지켜보는 것__은 상당히 매혹적입니다.

해당 가격 담합 (price-fixing) 계획은 2003년 1월부터 2016년 12월 31일까지 지속된 것으로 알려져 있으며, 이로 인해 하드 드라이브 제조 가격이 상승하였고 이는 결국 고객들에게 전가되었습니다. 대부분의 집단 소송 (class-action lawsuits)과 마찬가지로, 최종 사용자들은 집단 소송에서 탈퇴하여 현가 제조사들을 상대로 별도의 법적 조치를 취하거나, 소송에 참여 상태를 유지하며 절차가 끝난 후 수표를 받기를 기대할 수 있는 선택권이 있습니다. 탈퇴 (opt out)를 원하는 사람들을 위한 전용 웹사이트가 마련되어 있으며, 이 조치는 2026년 8월 23일까지 취할 수 있습니다.

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Bruno Ferreira는 Tom's Hardware의 기고가입니다. 그는 개발자로서의 경력과 더불어 PC 하드웨어 및 다양한 잡화 분야에서 수십 년의 경험을 보유하고 있습니다. 그는 세부 사항에 집착하며 자신이 좋아하는 주제에 대해 길게 늘어놓는 경향이 있습니다. 그렇지 않을 때는 주로 게임을 하거나 라이브 음악 공연 및 페스티벌에 참석하곤 합니다.