비속어(profanity)가 더욱 흔한 정치적 도구가 됨에 따라, 정치인들이 점차 정해진 대본을 버리고 공개적으로 욕설을 하는 현상이 나타나고 있습니다.

중요한 이유: 이러한 변화는 정치인들이 진정성을 투영하고, 대결 구도를 신호하며, 워싱턴의 전통적인 규범으로부터 거리를 두기 위해 의도적으로 비속어를 사용하고 있음을 시사합니다.

---

주요 발언: 정치 수사학(political rhetoric)을 연구하는 Northeastern University의 교수 Nick Beauchamp는 Axios에 "아마도 최소 10년 전부터 존재해 온 불만과 반(反)기득권적 열기가 있습니다"라고 말했습니다.

• "강한 언어(strong language)가 가진 매력 중 일부는... 급진적인 정책으로 향할 수도 있는 그 에너지를, 대신 현상 유지(status quo)에 대한 급진적인 거부로 돌리는 것이라고 생각합니다."

뉴스 배경: Trump 대통령은 수요일 오전, 이란이 밤사이 요르단에 있는 미군을 공격한 이후, 미국 군대가 이란군을 "씨발 아주 박살을 내버릴(beat the fucking shit)" 것이라고 말했습니다.

• Bernie Moreno 상원의원(공화당-오하이오)은 수요일 상원 청문회 도중, 팬데믹 정점에서 국가의 마스크 착용 의무화를 비난하며, 미국의 COVID-19 대응을 이끌었던 Anthony Fauci에게 욕설을 퍼부었습니다.
• "6년이 지난 지금 내가 당신 앞에 앉아 말하는데, 도대체 씨발 당신이 뭔데 그랬던 거야?"

수치로 살펴보면: 카디프 대학교(Cardiff University)의 데이터에 따르면, 대통령, 부통령 및 대선 후보들은 1919년 이후 공적인 자리에서 최소 692회 욕설을 사용했습니다.

• 이 중 605건은 지난 10년 동안 발생한 것입니다.

• 트럼프(Trump)와 전 대통령 바이든(Biden)이 기록된 모든 욕설의 78%를 차지합니다. 바이든은

• 욕설이 섞인 수사법 (Cuss-filled rhetoric)이 반드시 더 많은 유권자를 설득한 것은 아니지만, 후보자들이 무의식적으로 "바이브 체크 (vibe check)"를 통과하도록 도와 간접적으로 유권자 지지를 높이는 데 기여했습니다.

• 해당 연구에 따르면, 남성 정치인들은 이 전략으로부터 이익을 얻을 가능성이 더 높았던 반면, 여성 정치인들은 욕설 사용 여부와 관계없이 긍정적으로 인식되었습니다.

• 다른 연구자들은 유사한 전략을 취하는 여성과 유색인종은 품위 정치 (respectability politics)에 대한 기대치 때문에 더 큰 역풍을 맞을 수 있다고 말합니다.

행간의 의미 (Between the lines): TikTok이나 X와 같은 플랫폼의 참여 중심 알고리즘 (Engagement-driven algorithms)은 정치인들이 연방 통신 위원회 (Federal Communications Commission, FCC)가 방송 사업자에게 부과하는 검열 기준 (moderation standards)을 거치지 않고도 유권자에게 도달할 수 있게 합니다.

• 동일한 알고리즘이 좋아요와 확산을 통해 분노 (outrage)와 감정에 보상을 주기 때문에, 욕설을 환호하는 지지자와 이를 비난하는 비판자 모두가 결과적으로 노골적인 콘텐츠의 노출을 높이는 결과를 초래할 수 있습니다.

결론 (The bottom line): Beauchamp는 코미디언들이 사람들이 특정 단어에 익숙해짐에 따라 그 단어들이 가진 "충격 요법의 힘 (power to shock)"을 잃게 된다는 사실을 오래전에 깨달았다고 말합니다.

• 정치인들은 이제 유권자와 연결되기 위해 욕설을 활용할 수 있지만, 결국 자극적이고 비속어가 섞인 헤드라인만으로는 실질적인 정책을 대체할 수 없을 것입니다.

더 깊이 알아보기 (Go deeper): 정치적 비속어 사용의 증가 (The rise of the political potty mouth)