Ross Kerber, Bianca Flowers, Simon Jessop 작성

7월 28일 (Reuters) - 도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령이 다양성 프로그램에 대한 캠페인을 강화함에 따라, S&P 500 이사회 내 여성 및 인종적 소수자의 임명이 10년 만에 최저 수준으로 떨어졌으며, 이는 기업 이사회의 다양성 측면에서 수년간 이룬 성과를 되돌릴 위협이 되고 있습니다.

이러한 변화는 리더십 다양성을 연구하는 채용 기업들의 새로운 연구와 10여 명 이상의 이사회 채용 담당자, 투자자 및 인사(HR) 분석가들과의 Reuters 인터뷰를 통해 명확히 드러납니다.

이는 DEI(Diversity, Equity and Inclusion; 다양성, 형평성 및 포용성)로 알려진 이니셔티브를 겨냥한 트럼프 행정부의 일련의 조치들에 뒤따른 결과입니다. 미국 기업 전반에 걸쳐, 한때 기업들에게 이사회의 다양화를 압박했던 주요 투자자들이 물러나고 있으며, 최근 몇 년간 법적 분쟁이 DEI 정책을 뒤흔들었습니다.

새로운 임명에서의 변화를 가리는 기록적인 다양성

글로벌 경영진 서치 펌인 Spencer Stuart가 화요일에 발표한 새로운 데이터에 따르면, 이사회 임명에서의 다양성은 2021년과 2022년에 72%로 정점을 찍은 이후 꾸준히 감소했습니다. 이 리더십 자문 기업에 따르면, 4월 30일로 종료된 회계연도 동안 S&P 500 이사회에 임명된 364명의 신임 사외이사 중 40%가 여성 또는 인종적 소수자였으며, 이는 신임 이사의 39%가 다양성을 갖추었던 2014년 이후 가장 낮은 수준입니다.

Spencer Stuart에 따르면, 현재 S&P 500 이사회에서 다양성을 갖춘 이사들은 의석의 49.3%를 차지하고 있으며, 이는 2024년과 2025년 기록했던 49.6%에서 약간 하락한 수치입니다.

Reuters가 인터뷰한 채용 담당자들과 분석가들은 최근의 높은 수치가 #MeToo 및 Black Lives Matter 운동 이후 수년간 이어진 임명 결과가 반영된 것이라고 말합니다. 그러나 이사회 다양성이 역사적 고점에 근접해 있는 반면, 신임 이사들의 구성은 눈에 띄게 덜 다양해지고 있습니다. 채용 담당자들과 업계 분석가들은 현재의 채용 패턴이 지속되고 신규 이사회 의석의 더 많은 비중이 백인 남성에게 돌아간다면, 이러한 성과를 유지하기 어려울 수 있다고 시사합니다.

Spencer Stuart의 북미 이사회 자문 부문(North American Board Advisory Practice) 공동 리더인 George Anderson는 이사회들이 변화하는 법적, 규제적, 정치적 압력에 대응하고 있다고 말했습니다. 그는 다양성 임명 감소의 한 가지 원인으로 현재 및 전직 CEO를 영입하는 방향으로의 전환을 꼽았습니다. 이들은 올해 신임 이사 중 37%를 차지하며 15년 만에 가장 높은 수준을 기록했습니다. 기업들은 이들이 복잡성을 헤쳐 나가는 데 적합하다고 판단하지만, CEO 인재 풀(talent pool)의 다양성은 더 낮다고 그는 설명했습니다.

이사회 임명 방식의 이러한 변화는 이사회 채용 요인으로 다양성을 공개적으로 언급하는 기업의 수가 급격히 감소한 시점과 일치합니다. 인적 자원 분석 기업인 PeopleReturn이 로이터(Reuters)에 제공한 올해 데이터에 따르면, 이사회 결정 시 어떤 형태로든 다양성 기준을 사용한다고 공개하는 S&P 500 기업은 현재 약 12%에 불과합니다. 이는 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령이 두 번째 임기를 시작한 2025년의 23%, 그리고 조 바이든(Joe Biden) 대통령 체제였던 2024년의 48%에 비해 크게 감소한 수치입니다. PeopleReturn의 자료는 이사회 다양성이 올해 거의 50%에 육박하며 정점을 찍었음을 보여줍니다.