Clare Jim 및 Danial Azhar 작성

홍콩/말레이시아 조호르, 7월 24일 (Reuters) - 싱가포르를 앞지르고 지역에서 가장 빠르게 성장하는 데이터 센터 (Data Centre) 허브가 된 이후, 말레이시아는 산업 성장을 복잡하게 만드는 자원 논쟁이 신흥 아시아로 확산됨에 따라 심화되는 정밀 조사를 직면하고 있습니다.

붐의 중심지인 조호르(Johor) 주 남단에 위치한 데이터 센터 단지에 대한 항의는 말레이시아에서 발생한 첫 사례였습니다. 가장 부유하고 인구가 많은 셀랑고르(Selangor) 주에서는 지역 사회에 가해지는 부담에 대한 논쟁이 정치화되었습니다.

미국 데이터 센터 (Data Centre) 운영사인 Equinix의 말레이시아 지사 매니징 디렉터인 Cheam Tat Inn은 "2년 전에는 단순히 용량을 구축하는 것이 문제였습니다"라고 말했습니다.

"오늘날의 대화는 '전력을 어떻게 사용할 것인가?', '재생 에너지 (Renewables)를 고려하고 있는가?'와 같은 방식입니다. 그들은 당신이 어떻게 지속 가능하고 책임감 있게 성장할 것인지를 보고 싶어 합니다."

이는 AI 인프라 투자를 확보하기 위해 낮은 토지 비용과 저렴한 전력을 제공하며 하이퍼스케일러 (Hyperscalers)를 적극적으로 유치해 온 국가이자 지역으로서 주목할 만한 변화입니다.

이는 신흥 아시아를 몇 년 전 아일랜드, 네덜란드, 싱가포르와 같은 선진 시장의 데이터 센터 (Data Centre) 핫스팟이 겪었던 상황과 유사한 단계로 몰아넣고 있습니다. 당시 산업의 급격한 성장은 주거지 및 농가와의 물과 전기 경쟁에 대한 우려를 불러일으켰습니다.

그럼에도 불구하고, 글로벌 하이퍼스케일러 (Hyperscalers)들은 데이터 센터 (Data Centre) 개발자 및 운영사들과 협력하여, 점점 더 많은 컴퓨팅 용량을 요구하는 AI 서비스를 구동하기 위한 대규모 투자를 추진하고 있습니다. 다만, 지역 사회로부터 '사회적 허가 (Social licence)'를 확보하기 위해 지속 가능성에 더욱 날카로운 초점을 맞추고 있습니다. 정부 또한 대중의 지지를 유지하기 위해 기준을 강화하고 있습니다.

조호르(Johor)에서 중국의 ZDATA는 로이터(Reuters) 통신에 자사의 데이터 센터가 오직 처리된 폐수(treated wastewater)만을 사용하여 운영된다고 밝혔으며, 전력망(electricity grid)의 부담을 완화하기 위해 주 정부 유틸리티 기업인 Tenaga Nasional과 재생 에너지 (renewable energy) 계약을 마무리하고 있다고 전했습니다. 일본의 NTT는 물 사용량을 제한하기 위해 폐쇄 회로 냉각 시스템 (closed-circuit cooling system)을 채택할 것이라고 밝혔습니다. Bain Capital이 지원하는 Bridge Data Centres는 해당 주 내 운영 시설 전력 공급의 절반 이상을 태양광 에너지 (solar energy)로 충당하고 있다고 말했습니다.

컨설팅 기업 JLL의 상무 이사(executive director)인 크리스 하워드(Chris Howard)는 "우리는 모두 점점 더 많은 데이터를 사용하고 고속을 원하기 때문에 데이터 센터에 대한 추상적인 지지는 매우 높습니다"라고 말했습니다. "하지만 이는 에너지 가격 상승과 물 사용량 증가, 혹은 단순히 보기 흉한 건물이라는 인식 때문에 지역 사회에서 데이터 센터를 수용하는 태도와는 매우 극명한 대조를 이룹니다."