지난주 베네수엘라에서 발생한 파괴적인 지진 이후, 베네수엘라 야권 지도자 Maria Corina Machado가 자신의 고국으로 돌아가 사진 촬영(photo op)을 하려는 반복적인 시도가 Trump 행정부 고위층을 분노케 하고 있습니다.

중요한 이유: 한 관계자는 마차도의 세간의 이목을 끄는 귀국 시도가 국무부(State Department)에 "불필요한 드라마를 추가"했으며, 미국이 지원하는 구호 활동 중에 베네수엘라의 정치적 긴장을 고조시킬 위험이 있다고 말했습니다.

• "그것은 정치적 기회주의이며 기괴합니다"라고 한 고위 행정부 관계자가 다른 4명의 의견에 동조하며 말했습니다.
• 두 번째 관계자는 "그녀는 우리가 제공하는 원조를 전달하는 모습을 사진으로 남기고 싶어 합니다"라며 "이것은 그녀의 이익에 관한 것입니다"라고 말했습니다.

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상세 내용 (Zoom in): 미국 군대가 베네수엘라 대통령 Nicolas Maduro를 축출한 후, 노벨 평화상 수상자인 마차도가 Trump 대통령에게 상을 수여하는 의식을 치렀던 그녀는 한때 워싱턴 외교 정책 주류의 총아였습니다.

• 그녀는 2024년 Maduro를 패배시킨 베네수엘라 정당을 이끌었으나, Maduro가 선거를 도둑질했습니다. 이후 그는 1월 3일 미국에 의해 축출되었습니다.
• 그 이후로 마차도는 베네수엘라 고국으로 돌아가기 위해 선동해 왔으며, 그녀의 지지자들은 Maduro의 부통령인 Delcy Rodriguez를 국가 지도자로 세운 미국의 정책을 비판해 왔습니다.
• 대통령 선거 날짜는 아직 정해지지 않았습니다.

확장 내용 (Zoom out): 지진 복구 및 구호 활동은 워싱턴과 카라카스 사이의 새로운 관계를 시험하고 있습니다. 카라카스의 많은 시민은 정부를 혐오하며, 정부가 1,700명 이상의 사망자를 낸 재난 대응을 망쳤다고 믿고 있습니다.

• Univision과의 인터뷰에서 카라카스 주재 미국 최고 외교관인 John Barrett는 행정부가 "현지 당국에 대해 상당한 신뢰를 가지고 있다"고 말했으나, 이는 베네수엘라와 미국 내 망명 공동체로부터 부정적인 반응을 불러일으켰습니다.

비하인드 스토리 (Behind the scenes): 만료된 베네수엘라 여권을 소지한 채 미국에 체류 중인 Machado는 자신이 베네수엘라로 귀국할 수 있도록 Marco Rubio 국무장관, Chris Landau 부국무장관, 마이애미 지역 공화당 하원의원들, 그리고 Trump 백악관 관계자들에게 로비 활동을 펼쳐왔습니다.

• 하지만 그녀의 공격적인 옹호 활동은 때때로 역효age(counterproductive)적인 것으로 드러났습니다.
• 한 미국 관리는 "Marco [Rubio]는 어찌할 바를 모르고 있습니다"라고 말했습니다. "그녀는 인내심을 가져야 하지만 그러지 못하고 있으며, 이는 그를 미치게 만들고 있습니다."

마찰 지점 (Friction point): Trump 행정부와 Machado 사이의 긴장은 그녀가 6월 24일 지진 이후 구호품 관리 과정에서 역할을 수행하고 싶다고 미국 관료들에게 말했을 때 폭발했습니다.

• 행정부의 대응: 안 된다는 것이었습니다.
• 한 고위 행정부 관리는 "단순히 구호품만의 문제가 아닙니다"라고 말했습니다. "그녀는 우리가 자신의 안전을 보장해주기를 원합니다. 만약 그녀가 미국 해병대(U.S. Marines) 옆에 서 있다면 다치지 않을 것이라는 식이죠. 그리고 그녀가 마치 책임자가 된 것처럼 보이게 만들려 합니다. 하지만 지금 우리가 무엇을 하고 있는 건가요 — 그녀를 앉히고 있는 건가요?"

타임라인 (The timeline): 금요일, Machado는 버지니아주 마나사스(Manassas, Va.)에서 네덜란드령 퀴라소(Curacao) 섬으로 비행하려 시도했습니다. 그녀는 이곳을 베네수엘라 입성을 위한 발판으로 사용할 계획이었습니다. 한 미국 관리에 따르면, 의사소통의 오류로 인해 네덜란드 당국은 미국이 Machado가 퀴라소를 통해 베네수엘라로 귀국하기를 원한다고 믿었습니다.

• 오류가 발견되고 네덜란드 당국에 Machado의 귀국이 미국의 정책이 아니라는 사실이 전달된 후, 그녀의 전세기는 비행 중 회항했습니다.

일요일, Machado는 파나마 파나마시티에 있었으며, 카라카스로 비행하려 시도했으나 실패했습니다.

• Copa Airlines는 Machado의 탑승을 차단했으며, 이는 Wall Street Journal이 처음으로 보도했습니다.

두 차례의 시도 모두 미국 정책 전달 과정에서의 혼선으로 인해 국무부(State Department)에 문제를 일으켰습니다. 미국의 공식 입장은 Machado의 베네수엘라 귀국 의사에 대해 지지하거나 반대하지 않는 "불가지론적 (agnostic)" 입장입니다.

그들이 말하는 것: 소셜 미디어를 통해 베네수엘라 국민들에게 전한 영상 메시지에서, Machado는 월요일 다음과 같이 말했습니다. "저는 여러분과 함께하기 위해 베네수엘라로 돌아가고 싶습니다."

• "정권은 저의 베네수엘라 귀국과, 도움을 주고자 돌아오려는 수천 명의 베네수엘라 국민들의 귀국을 막으려 하고 있습니다."
• Machado는 논평을 요청하는 Axios의 메시지에 회신하지 않았습니다.
• 한 소식통은 미국 정부가 Machado가 조만간 베네수엘라 입국을 다시 시도할 것으로 예상한다고 말했습니다.

행간의 의미: 미국 관리들은 Machado의 활동주의가 국무부(State Department) 내부에서 방해 요소가 되어 왔으며, 만약 이것이 베네수엘라 내의 시민 소요(civil unrest)로 이어진다면 현지에 끔찍한 결과를 초래할 수 있다고 말합니다.

• 한 고위 미국 관리는 "1,700명 이상의 베네수엘라 국민들이 비극적으로 사망했습니다"라고 말했습니다. "수천 명이 더 사망했을 것으로 우려됩니다. 수만 명은 갈 곳 없이 텐트에서 생활하고 있습니다. 우리가 이 재난에 대응하는 것을 돕는 데 집중하고 있는 동안, 그녀는 이 모든 상황을 자신을 위한 것으로 만들고 있습니다."
• 세 번째 관리는 다음과 같이 말했습니다: "국무부는 베네수엘라에서 가장 큰 복구 작업을 이끌고 있습니다. 지금은 Machado가 이를 정치적 도구로 사용할 때와 장소가 아닙니다."

편집자 주: 이 기사는 Machado의 미국 관리들에 대한 요청에 대한 Trump 행정부의 추가 논평을 포함하여 업데이트되었습니다.