Trump 대통령의 정치적 복귀를 도왔고, 그의 후계자로 점쳐지는 JD Vance를 전국 무대로 데뷔시킨 공화당 성향(red state)의 오하이오주가 중간선거를 앞두고 공화당(GOP)의 가장 큰 골칫거리 중 하나가 되었습니다.

중요한 이유: 트럼프 체제 아래서 영구적인 경합주(battleground)에서 공화당의 요충지(stronghold)로 변모했던 러스트 벨트(Rust Belt) 지역의 이 주에서, 공화당원들이 투표 용지 전반에 걸쳐 고전하고 있습니다.

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• 오하이오 공화당은 가정 폭력 의혹, 부진한 캠페인, 그리고 노동계급의 반란이라는 압박 속에서 허둥대고 있습니다.

상세 내용: 가장 즉각적인 우려는 평소 공화당 우세 지역인 오하이오 북동부 제7 하원 선거구의 경합입니다. 이곳의 맥스 밀러(Max Miller) 하원의원은 전 부인과 딸을 학대했다는 의혹에 직면해 있으며, 밀러는 이를 부인하고 있습니다.

• 이전에 해당 의혹을 가족 문제라고 불렀던 트럼프는 월요일 밀러에게 전화를 걸어 그의 후보 출마에 대해 우려를 표명했다고 통화 내용을 보고받은 세 명의 소식통이 Axios에 전했습니다.
• 소식통에 따르면 트럼프 대통령은 밀러에게 "상황이 좋지 않아 보입니다. 당신이 승리하지 못할 것이라는 이야기를 듣고 있습니다"라고 말했습니다.
• 밀러는 트럼프에게 선거에 계속 출마할 것이라고 말했습니다.

오하이오 공화당원들에게 있어, 밀러의 상황은 트럼프의 포퓰리즘 연합(populist coalition)이 이란 전쟁과 경제에 대한 커지는 불만을 견뎌낼 수 있을지를 가늠할 핵심 시험대가 될 11월 선거의 전망을 흐려놓고 있습니다.

• 공화당원들은 이번 가을 압도적으로 승리할 것으로 예상했던 오하이오 선거구들에 수천만 달러를 지출할 것이라고 현재 밝히고 있습니다.
• 이는 놀라운 상황의 반전입니다. 2년 전, Trump는 오하이오에서 11%포인트 차이로 승리했으며, 이는 지난 40년 동안 승리한 대통령 후보 중 오하이오에서 기록한 가장 큰 격차였습니다.
• 한 전국구 공화당 전략가는 Axios에 "오하이오는 이번 주기 환경의 중심지(ground zero)입니다"라고 말했습니다. "GOP 유권자의 우울감에 이란 전쟁을 섞고, 여기에 Max Miller의 학대 의혹(allegations)을 뿌린다면, 11월에 매우 위태로운 결과가 나올 레시피가 완성됩니다."

공화당을 가장 속앓이하게 만드는 선거들:

1. Miller의 참사

그가 학대했다고 의심받는 전 부인은 오하이오 상원의원 Bernie Moreno의 딸인 Emily Moreno입니다.

• 양당의 전략가들은 이 의혹들이 민주당의 Brian Poindexter가 보수적인 하원 선거구에서 Miller와 막상막하로 경쟁하는 데 도움을 주었다는 점에 동의합니다.
• 공화당원들은 민주당이 Miller를 다른 오하이오 후보들과 연관 짓는 광고를 내보낼 것을 우려하고 있으며, 이 다른 후보들은 Miller를 지지하는지에 대한 불편한 질문들에 직면하기 시작했습니다.

한 유력한 공화당원은 확실히 지지하지 않습니다. Moreno는 지난 주말 자신의 전 사위가 의회에서 "복무해서는 안 된다"고 말하며 그의 사퇴를 촉구했습니다.

• 다른 오하이오 공화당원들은 Miller가 사퇴하고 그 자리에 주 상원의원 Jane Timken이 투표 용지에 이름을 올리기를 희망하며 버티고 있습니다. 이 조치는 수요일까지 이루어져야 합니다.
• 하지만 Miller는 월요일 Trump에게 말했듯이 선거에 계속 출마하겠다고 다짐했습니다.

2. 상원 선거

공화당원들은 GOP 상원의원 Jon Husted가 전 상원의원 Sherrod Brown과 막상막하의 접전을 벌이고 있음을 보여주는 비공개 여론조사 결과를 확인했다고 말합니다.

• 2024년 Moreno에게 의석을 잃기 전까지 3선 의원을 지낸 포퓰리즘 성향의 민주당원 Brown은 Husted보다 거의 3대 1의 비율로 더 많은 정치 자금을 모금했습니다.
• 공화당원들은 Brown이 Husted를 "오하이오 데이터 센터의 얼굴"로 묘사함으로써 Husted를 공격할 강력한 논거를 찾아냈다는 점을 인정하고 있습니다.
• 일부 공화당원들은 Husted가 활기 없는 캠페인을 진행해 왔으며, 작년 Vance의 후임으로 임명된 이후 자신만의 차별점을 보여주지 못하고 있다고 우려합니다.

하지만 한 고위 공화당 관계자는 Axios에 Husted가 자신의 캠페인을 감독할 베테랑 전략가 Matt Mason을 고용하는 등 궤도에 오르기 위한 조치를 취했다고 말했습니다.

• 다른 이들은 2년 전 이 시점에 Moreno가 Brown에게 뒤처지고 있었으나, 결국 4% 차이로 승리했다는 점을 언급했습니다.

3. 주지사 선거

여론조사에 따르면 전 GOP 대통령 후보인 Vivek Ramaswamy가 민주당의 Amy Acton과 막상막하의 접전을 벌이고 있습니다.

• 일부 공화당원들은 아이비리그(Ivy League) 출신의 전직 바이오테크 투자자인 Ramaswamy가 주의 블루칼라 (blue-collar) 유권자들을 포섭하는 데 어려움을 겪고 있다고 말합니다.
• 그는 또한 특히 AI를 위한 데이터 센터 개발을 지지한다는 점 때문에 보수주의자들로부터 일부 반발에 직면했습니다. 그는 지난주 자유지상주의 (libertarian) 컨퍼런스에서 야유를 받기도 했습니다.

그럼에도 불구하고 공화당원들은 Ramaswamy가 Miller나 Husted보다 더 좋은 상태에 있는 것으로 보이며, 세 명 중 11월 선거에서 승리할 가능성이 가장 높다고 말합니다.

주목할 점: 일부 공화당원들은 오하이오에서의 당의 고전이 미시간, 펜실베이니아, 위스콘신과 같은 블루칼라 (blue-collar) 주 전반의 광범위한 약세를 나타내는 신호가 될 수 있다고 우려합니다.