민주당의 적지대(Red State)에서의 활약이 2028년 선거 지형을 바꿀 가능성을 높이고 있다

데이터: RealClearPolitics, American Presidency Project; 참고: 네브래스카주의 상원 선거는 공화당 후보와 독립 후보 간의 대결이다. 차트: Erin Davis/Axios

위스콘신과 애리조나를 제외하고도, 민주당이 여러 적지대(red-state) 상원 선거에서 공화당을 긴장하게 만들면서, 새로운 스윙 스테이트(swing states)가 등장할 수 있다.

이것이 중요한 이유: 네브래스카, 오하이오, 텍사스, 아이오와, 심지어 캔자스주에서도 가장 접전인 상원 선거들이 벌어지고 있다. 물론 이것이 일시적인 현상일 수도 있지만, 적지대 여러 곳에서도 여전히 50 대 50의 변동성이 큰 국가임을 상기시켜 준다.

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• 2008년 버락 오바마(Barack Obama)가 인디애나와 노스캐롤라이나 같은 보수적인 주들을 승리하는 데 도움을 준 조건들—인기가 없는 전쟁, 어려움을 겪는 경제 상황, 변화를 갈망하는 유권자층—이 2028년에도 다시 공명할 수 있다.

현황: 민주당과 공화당 상원 후보들은 얼마 전까지 많은 민주당 지지자들에게는 불가능하거나 심지어 시간 낭비로 여겨졌던 적지대에서 오차 범위(margin-of-error) 내의 접전을 벌이고 있다.

• 캔자스와 오하이오주의 상원 선거는 동률이다. 독립 후보인 단 오스본(Dan Osborn)이 피트 리켓츠(Pete Ricketts) 상원의원을 누르려 하는 네브래스카주도 마찬가지다.
• 민주당의 제임스 탈라리코(James Talarico)가 텍사스주에서 꾸준히 여론조사 우위를 점하고 있지만, 공화당의 켄 팩스턴(Ken Paxton)을 위한 자금이 주에 유입되면서 이 선거는 접전 양상을 보인다. 애리조나주 역시 변동성이 크다.
• 트럼프 대통령은 2024년에 이 모든 주들을 두 자릿수 차이로 승리했다.

확대 분석: 공화당 활동가들은 Axios에 따르면 현재 벌어지고 있는 일이 2028년 백악관 선거에서 새로운 경합주(swing states)를 만들어낼 것이라고는 전혀 확신하지 못하고 있다고 전했습니다.

• 그들은 현 캠페인을 트럼프에 대한 실망감, 높은 물가, 그리고 영감을 주지 못하는 후보자들의 조합으로 인한 일회성 사건으로 보고 있습니다.
• 한 공화당 컨설턴트는 Axios에게 "2028년 대통령 선거에서 민주당이 그 주들을 목표로 삼지 않을 것이다. 나는 여기에 큰돈을 걸겠다. 하지만... 올해는 모든 주가 위험에 처해 있다"고 말했습니다.
• 한 공화당 여론조사 전문가는 "우리가 R+15개 주에서 수비적인 자세를 취하는 것은 분위기 때문입니다. 우리 측에는 무기력함이 있습니다. 그들이 본질적으로 새로운 경합주라고는 생각하지 않습니다"라고 말했습니다.

하지만 민주당은 여러 붉은 주(red states)에서 후보자들이 예상보다 좋은 성과를 거두면, 적어도 큰 '만약'이라는 전제 하에 지도가 확장될 가능성이 있다고 주장합니다.

• 오바마의 전 수석 전략가인 데이비드 액설로드는 Axios에게 "개방성은 맞다. 보장은 아니다"라고 말했습니다.
• 그는 오바마 대통령은 농촌 지역 사회에서 엄청난 시간을 보내며 유권자들과 가까워졌다고 언급했습니다. 올해 그곳에서 좋은 성과를 내고 있는 민주당원들은 보수주의자들을 '상대하는' 것이 아니라 '이야기 나누는' 데 중점을 두었습니다.

하지만: 민주당이 올해 붉은 주에서 승리할 것이라는 확실성은 없으며, 하물며 2028년의 길을 열어줄 것인지도 미지수입니다.

• 텍사스를 제외한 여러 상원 전투 지역(Senate battlegrounds)에서도 여론조사가 좁혀지고 있으며, 최근 선거에서 misses와 어려움을 겪은 여론조사 업계는 현재 정치 지형에 대한 정확한 그림을 얻고 있는지 의문을 제기하고 있습니다.
• 어느 쪽이든, 민주당이 11월 3일 선거를 흥미롭게 만들었다고 말하는 것은 안전합니다.

전체적인 관점: 트럼프에 대한 반발은 이 놀라울 정도로 경쟁적인 상원 깜짝 주들(Senate surprise states)의 분위기를 조성했지만, 민주당 역시 각 경선에 특화된 요인들로부터 혜택을 받았습니다.

• 오하이오주에서는 전임 상원 의원 Sherrod Brown(민주당)이 현직 상원 의원 Jon Husted(공화당)보다 더 잘 알려져 있다.
• 텍사스주에서는 민주당 후보 James Talarico가 성직자 출신으로, 공화당이 그를 급진 좌파로 낙인찍으려 하는 상황에서도 성경의 가르침을 강조하고 있다. 그의 상대 후보인 Ken Paxton은 선거 내내 부패 의혹에 시달리고 있다.
• 캔자스주에서는 민주당 후보 Adam Hamilton이 미국 최대의 감리교회 목사이다. 그의 상대 후보인 공화당 상원 의원 Roger Marshall는 과거 자신의 의료기관이 소액 미납 진료비로 환자들을 고소했다는 보도와, 2020년 선거에서 700달러짜리 빵집을 압류했다는 사실로 인해 타격을 입고 있다.

우리가 주목하는 부분: Axelrod에 따르면, 민주당이 올해 발견할 수 있는 어떤 기회를 바탕으로 하더라도, 당은 2028년에 중도 우파 유권자들에게 매력을 어필할 수 있는 후보가 필요하며, 이는 올해 적지대(red states)에서 민주당원들이 보여준 방식과 같아야 한다.

• Axelrod는