Nora Eckert 작성

오하이오주 솔론, 7월 21일 (Reuters) - 클리블랜드 남쪽에 위치한 평범한 시설이 자동차 산업의 차세대 공급망 전환, 즉 중국산 차량 하드웨어를 교체하기 위한 초기 거점으로 변모했습니다.

이 공장은 2025년 말에 설립된 전자제품 제조업체인 Eagle Wireless의 소유입니다. 이 회사는 2030년 말까지 미국 차량 내 특정 중국산 커넥티드 카 (connected-car) 소프트웨어 및 하드웨어를 금지하는 연방 규정에 대응하기 위해 설립되었습니다.

Eagle Wireless의 사장인 TJ Dembinski는 "우리에게는 거대한 기회가 있습니다"라고 말했습니다. 그는 규제가 시행됨에 따라 미국 자동차 제조사들에게 어려움이 될 것으로 예상되는 모듈 (modules) 분야에서의 중국 지배력에 맞서야 할 필요성 때문에 Eagle이 성장했다고 설명했습니다.

차량이 외부 세계와 무선 연결을 할 수 있게 해주는 작은 회로 기판인 모듈의 생산 규모를 확대하기 위한 광적인 질주가 이어지고 있습니다. Eagle은 약 140명의 직원으로 시작했으며, 향후 3년 내에 1,000명까지 늘리는 것을 목표로 하고 있습니다. 올해 매출 예상치는 거의 100% 증가하여 약 1억 달러에 달할 전망입니다.

"정말 미친 듯한 상황입니다"라고 Dembinski는 말했습니다.

커넥티드 차량 (connected-vehicle) 규정은 데이터 프라이버시와 관련된 국가 안보 우려를 바탕으로 Joe Biden 미국 대통령 하에서 2025년 1월에 채택되었으며, Trump 행정부 하에서도 유지되어 왔습니다. 이 규정은 2027년 모델 연도부터 중국산 커넥티비티 (connectivity) 소프트웨어 사용을 금지하며, 2030년 모델 연도부터는 하드웨어 사용을 금지합니다. 이러한 마감 기한이 멀게 느껴질 수 있지만, 자동차 제조사들은 수년 전에 차량 프로그램을 계획하기 때문에 규정을 준수하는 공급업체를 지금 바로 확정해야 합니다.

고조되는 지정학적 긴장과 예측 불가능한 무역 전쟁 속에서, 자동차 기업들은 Eagle의 모듈과 같은 저렴한 부품부터 배터리 소재 및 필수 희토류 광물에 이르기까지 모든 면에서 중국과의 파괴적인 디커플링 (uncoupling) 과정을 겪고 있습니다.

중국의 Geely Holding이 대주주인 전기차 제조사 Polestar가 지난달 해당 규정에 따라 미국 내 신차 판매를 금지당하면서, 규제 준수에 대한 업계의 우려가 고조되었습니다.

비용이 많이 드는 변화

보안 기업 Finite State의 CEO이자 Eagle Wireless의 고문인 Matt Wyckhouse는 하드웨어 규정 하에서 가장 큰 영향을 받는 부품에는 위성 통신 시스템 (satellite communications systems), 외부 안테나 (external antennas), 그리고 차량의 외부 통신을 가능하게 하는 기타 마이크로컨트롤러 (microcontrollers) 등이 포함된다고 밝혔습니다.

부품 공급망을 중국으로부터 분리하는 것은 일반적으로 상당한 비용 상승을 의미합니다. 디트로이트의 한 전직 임원은 LiDAR를 포함하여 중국 기술을 사용하는 자동 주행 시스템 (automated-driving system)의 비용과 중국산이 아닌 시스템의 비용을 비교했을 때, 그 차이에 경악했다고 말했습니다.