미국, 중국의 거대 대두 시장을 두고 브라질과 경쟁

베이징 — 브라질이 미국 농부들로부터 중국의 대두 (soybean) 구매 점유율을 더 많이 가져가고 있는 가운데, 미국은 작물 품질을 강조하며 구매자들을 다시 확보하기 위해 노력하고 있습니다.

"북미의 대두 생산과 남미의 대두 생산은 매우 다릅니다."라고 미국 대두 수출 협의회 (U.S. Soybean Export Council)의 동아시아 지역 총괄 이사인 카를로스 살리나스 (Carlos Salinas)는 화요일 베이징에서 열린 중국 국제 공급망 박람회 (China International Supply Chain Expo)의 발표에서 말했습니다.

그는 브라질의 한 도시와 미국 일리노이 (Illinois) 주의 한 도시 사이의 다양한 기상 요인을 비교했는데, 예를 들어 수확 전 30일 동안의 강수량은 231mm 대 72mm였습니다.

"그것이 작물의 상태에 영향을 미칩니다. 그것이 품질에 영향을 미칩니다."라고 그는 말했습니다.

"지속 가능하고 탄력적인 미-중 대두 공급망 증진"을 위한 이 반나절 행사는 중국 국제 무역 촉진 위원회 (China Council for the Promotion of International Trade)와 공동 주최되었습니다.

미국 대두 수출 협의회 (U.S. Soybean Export Council)의 CEO인 짐 서터 (Jim Sutter)는 행사 외곽에서 CNBC에 말하며, 특히 동물 사료를 위한 품질 및 영양 측정의 새로운 방식들을 언급하며, "우리가 대두 구매자들에게 정말로 권장하는 것은 이 부분에 대해 더 깊이 알 수 있도록 스스로 교육하는 것입니다"라고 말했습니다.

미국산 대두는 지난 몇 년간 고조된 미-중 무역 긴장 속에서 협상 카드가 되었습니다. 세계 최대의 대두 수입국인 베이징은 식량 안보를 보장하기 위해 브라질과 아르헨티나 (Argentina)로 수입원을 다변화해 왔습니다.

Wind Information를 통해 접근한 중국 세관 데이터에 대한 CNBC의 계산에 따르면, 10년 전에는 미국과 브라질이 각각 중국 대두 수입의 약 40%를 차지했으나, 브라질은 미국의 첫 번째 대중 관세 부과 이후인 2018년부터 훨씬 더 큰 점유율을 차지하기 시작했습니다.

데이터에 따르면 2026년 첫 5개월 기준으로 중국 대두 수입의 60% 이상이 브라질에서, 23%가 미국에서, 10%가 아르헨티나에서 유입되었습니다.

미국 공식 수치에 따르면, 지난해 미국산 대두 수출액은 76% 급감하여 31억 달러를 기록했으며, 이는 2022년 최고치였던 179억 달러에서 크게 떨어진 수치입니다. 지난 회계연도 동안에도 737만 메트릭톤을 기록하며 미국산 대두는 중국으로 수출된 최대 규모의 미국 농산물 수출품으로 남아있었습니다.

중국 구매자들을 설득하여 구매량을 늘리는 데는 시간이 걸릴 것입니다.

지난달 백악관은 도널드 트럼프 미국 대통령이 베이징에서 시진핑 중국 국가주석과 만난 후, 중국이 2028년까지 매년 최소 170억 달러 상당의 미국 농산물을 구매할 것이라고 밝혔습니다. 이 금액은 '2025년 10월에 약속했던 대두 구매 의무와는 별개'입니다.

지난 가을 한국에서 열린 트럼프-시 회담 이후, 미국은 중국이 향후 3년간 매년 최소 2,500만 메트릭톤의 미국산 대두를 구매하기로 합의했다고 전했습니다.

Sutter에 따르면, 중국은 2026년 8월 마감 회계연도 동안 구매하기로 합의했던 미국산 대두 1,200만 메트릭톤 전체를 구매했으며, 그 대부분이 선적되었습니다.

이어지는 2,500만 메트릭톤에 대해서는 Sutter가 지난주부터 구매가 시작되었다고 전했습니다.

미국 농무부(U.S. Department of Agriculture)는 6월 17일과 18일에 각각 사설 수출업자들이 2027년 8월 31일 마감 회계연도에 중국으로 인도할 대두 판매액이 13만 2,000 메트릭톤이었으며, 또한 두 해에 걸쳐 알려지지 않은 목적지로 훨씬 더 많은 양의 대두가 판매되었다고 보고했다고 밝혔습니다. Sutter는 이러한 알려지지 않은 목적지가 종종 중국인 경우가 많다고 언급했습니다.

소폭 반등의 추가적인 징후들이 있습니다.

미시시피 농장주이자 미국대두협회(United Soybean Board) 이사인 제리 슬로컴은 CNBC와의 인터뷰에서

Slocum은 또한 화요일 행사 기간 동안 5대째 이어져 온 가족 농장의 윤작 (crop rotation) 및 토양 품질을 보존하기 위한 기타 노력들을 강조하며 발표했습니다.

미국 하트랜드 중국 협회(US Heartland China Association)는 지난주 농업 라운드테이블을 위해 허난성 정저우와 베이징에 대표단을 파견했습니다.

이번 방문에 참여한 코네티컷 대학교 사회학과(Department of Sociology)의 Darrell Irwin 조교수는 "미국인들이 이곳 중국 현지에 머물며, 과거 훨씬 더 큰 규모로 이루어졌던 중국과 미국의 농업 협력 관계를 살펴보며 지내온 지 몇 주가 되었습니다"라고 말했습니다.

그는 농업 무역이 "상당히 감소했던 2019년만큼 규모가 크지 않다"고 덧붙였습니다.

이러한 낙관론에도 불구하고, 미국산 대두가 조만간 중국으로 다시 대량 유입되지는 않을 것으로 보입니다.

Sutter는 수출량이 향후 1~2년 동안은 2,500만에서 3,000만 메트릭 톤 (metric tons) 사이를 유지하다가, 이후 몇 년간은 잠재적으로 4,000만 메트릭 톤을 향해 상승할 것으로 예상한다고 밝혔습니다.