미국 아동 복지 상태 전반 하락

새 보고서에 따르면, 미국의 아동 복지는 2019년부터 2024년까지 전국적으로 감소했으며, 29개 주에서는 COVID 팬데믹 이전보다 상황이 더 나빠졌습니다.

중요성: 아동의 복지는 미래 노동 참여 및 경제 성장에 영향을 미치며, 연구원들은 생활비 상승과 안전망 축소가 가정에 추가적인 부담을 줄 수 있다고 경고합니다.

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• 애니 E. 케이시 재단(Annie E. Casey Foundation)의 외부 업무 부사장인 레슬리 보이시에르(Leslie Boissiere)는

• 상위 7개 주 중 5개 주가 북동부(Northeast) 지역에 위치했습니다.

• 아동 및 청소년 사망률이 2019년부터 2024년 사이 8% 증가했습니다. 보이시에르는 이러한 증가가 아동과 청소년 사이의 정신 건강 위기(mental health crisis)를 강조한다고 말하면서도, "학교 시스템 내에 정신 건강 전문가를 배치하는 데 투자하는 주들이 나타나는 등 일부 긍정적인 추세도 있다"고 언급했습니다.

• 비용 부담이 큰 가구(cost-burdened households)에 속한 아동의 비율이 30%에서 31%로 상승하여 2,240만 명의 아이들에게 영향을 미쳤습니다. 이는 2010년 이후 첫 증가입니다.

수치로 보는 현황: 건강 점수는 624점에서 607점으로 하락한 반면, 교육 점수는 47개 주의 읽기 및 수학 숙련도 저하로 인해 518점에서 417점으로 급락했습니다.

• 가족 및 지역사회 점수는 518점에서 608점으로 상승했으며, 경제적 웰빙(economic wellbeing) 점수는 551점에서 557점으로 증가했습니다.

그렇지만: 보이시에르는 조지타운 대학교(Georgetown University)의 아동 및 가족 센터(Center for Children and Families)의 5월 데이터를 인용하며, 메디케이드(Medicaid)에 등록된 아동 수는 줄어들고 무보험 상태인 아동은 늘어나고 있다고 지적했습니다.

• "초기 데이터는 아동의 웰빙과 결과 측면에서 앞으로 어떤 일이 일어날지에 대해 몇 가지 우려를 불러일으킵니다"라고 보이시에르는 말합니다. "특히 식료품, 주거 및 기초 생필품 비용이 상승하고 있음을 알고 있는 시기의 경제적 안정성(economic security)과 관련하여 더욱 그렇습니다."
• 하위 15개 주 중 11개 주가 남부(South) 지역에 위치했습니다. 그러나 사우스캐롤라이나(South Carolina)를 포함하여 8개의 남부 주가 점수를 개선했으며, 특히 사우스캐롤라이나는 38포인트 상승하여 모든 주 중 가장 큰 폭의 상승을 기록했습니다.

심층 분석(Zoom in): 이 보고서는 전국적으로 최하위권에 머물러 있는 주들조차 정부 정책과 자금 지원이 청소년의 삶에 직접적인 영향을 미친다는 점을 강조합니다.

• 뉴멕시코(New Mexico)는 49위를 기록했으나, 주로 경제적 복지 (economic wellbeing)의 향상에 힘입어 아동 복지 점수가 22점 상승했습니다.
• 미시시피(Mississippi)는 종합 순위에서 50위를 기록했으나, 3학년 읽기 숙달도에 집중한 2013년 법안 통과와 공립학교, 교사 교육 및 유아 교육 (early childhood education)에 대한 지속적인 투자 덕분에 교육 분야에서 448점을 기록했습니다.
• Boissiere는 이것이 "우리가 가족과 아동에게 직접적인 투자를 할 때, 아이들이 잘 성장한다는 긍정적인 증거"라고 말합니다.

사례: 청소년 출산율은 연구 기간 동안 24% 감소했으며, 1990년 이후 거의 80% 감소했습니다. 2023년과 2024년에는 15세에서 19세 사이의 청소년 1,000명당 출생아 수 13명을 유지하고 있습니다.

• "이는 청소년 임신율을 낮추기 위해 수십 년간 노력해 온 투자의 직접적인 결과입니다"라고 Boissiere는 말합니다.

결론: Boissiere는 "주 정부가 아동에게 어떻게 투자하느냐와 아이들이 어떻게 성장하느냐 사이에는 '직접적인 상관관계'가 있다"라고 말합니다.