미국 내 새로운 석탄 발전소? 과거에는 상상할 수 없었으나 이제는 강력한 가능성으로 부상

** 3억 5천만 달러 규모의 에너지부 (DOE) 석탄 부활 프로그램이 TerraSpark Energy Campus에 1,850만 달러를 지원했습니다. 이 프로젝트는 West Virginia에 위치한 1.6-GW 규모의 그린필드 (greenfield) 프로젝트로, Babcock & Wilcox (B&W)의 초임계 보일러 (supercritical boilers)와 Mantel Capture의 용융 붕산염 탄소 포집 (molten borate carbon capture) 기술을 결합합니다. POWER의 질문에 대한 답변에서, 개발사인 TerraSpark는 2030년 가동 목표, 95%에서 98% 사이의 포집 설계, 그리고 포집된 CO2를 위한 4가지 경로 계획을 제시했습니다. 새로운 석탄 화력 발전은 지난 10년 이상 미국에서 사실상 제외되어 왔습니다. TerraSpark Energy Campus는 그것이 여전히 사실인지 테스트하고 있습니다. DOE가 West Virginia의 Grant County 프로젝트를 최대 1,850만 달러의 개발 자금 지원 대상으로 선정한 것은 데이터 센터, 제조업, 전기화로 인해 급증하는 전력 수요가 기저 부하 (baseload) 석탄에 대한 새로운 검토를 강요하고 있다는 주목할 만한 신호입니다. 이번 지원금은 기존 Mt. Storm 에너지 단지 인근에 위치할 그린필드 시설의 전단 엔지니어링 및 설계 (FEED), 인허가 작업, 그리고 초기 기술 연구를 지원할 것입니다. 개발사의 2,150만 달러 비연방 비용 분담금을 합쳐, 범위 설정 및 설계 단계의 총 가치는 약 4,000만 달러에 달합니다. 프로젝트 개발사인 TerraSpark(법인명 TerraPurus Inc., 영업명 TerraSpark Inc.)는 6월 4일에 이 지원금 수령을 발표했습니다. TerraSpark의 파트너이자 설립자인 Bill Tolpegin은 "미국의 전력 수요가 빠르게 성장하고 있으며, 우리는 이에 발맞출 수 있는 인프라가 필요합니다"라고 말했습니다. "이 프로젝트는 필요할 때 신뢰할 수 있는 전력을 공급하고, 숙련된 고임금 일자리를 창출하며, 미국의 에너지 미래를 강화하는 탄소 관리 기술의 발전을 돕는 것에 관한 것입니다."

4개의 수상, 하나의 연방 석탄 프로그램

TerraSpark 수상은 DOE(미국 에너지부)가 6월 4일, "신뢰성 회복: 석탄 재가동 및 현대화 (Restoring Reliability: Coal Recommissioning and Modernization)" 광범위 기관 공고 (Broad Agency Announcement, DE-FOA-0003605)의 주제 영역 1 (Topic Area 1)에 따라 발표한 총 3억 5천만 달러 규모의 4개 선정 항목 중 하나입니다. 2025년 9월에 시작된 5억 2,500만 달러 규모의 이 프로그램은 트럼프 대통령의 행정 명령인 "미국의 아름답고 깨끗한 석탄 산업 재활성화 (Reinvigorating America’s Beautiful Clean Coal Industry)" 및 "미국 전력망의 신뢰성 및 보안 강화 (Strengthening the Reliability and Security of the United States Electric Grid)"를 이행하며, 2025년 1월의 국가 에너지 비상사태 선포를 따릅니다. 공고문에서 인용된 DOE의 2025년 전력망 신뢰성 평가 (Grid Reliability Assessment)에 따르면, 석탄 발전소의 퇴역 속도가 다른 신뢰할 수 있는 발전 자원의 추가 속도보다 빠르게 진행되고 있으며, DOE는 이를 "송전 제약이 있고 지속적인 부하 증가가 발생하는 지역에서 특히 심각한 (especially acute)" 문제라고 지칭했습니다. 특히, 이 프로그램에 따른 모든 수상은 마일스톤 기반의 "기타 거래 협정 (Other Transaction Agreements)"으로 구조화되어 있어, 연방 정부의 지급을 독립적으로 검증된 기술적 진척도와 연계합니다. 또한 DOE는 신청자들이 DOE 대출 보증 (loan guarantees)과 같은 연방 금융 도구의 사용을 제안할 수 있도록 주제 영역 1의 신청 마감일을 특별히 연장했습니다. 이는 프로젝트가 연구 단계를 넘어설 때 이 정도 규모의 프로젝트에 있어 잠재적으로 중요한 지렛대가 될 수 있습니다. TerraSpark에 배정된 1,850만 달러는 주제 영역 1의 4개 수상액 중 가장 적은 금액으로, 이는 해당 프로젝트가 초기 범위 설정 및 설계 단계에 있음을 반영합니다. 다른 선정 대상들은 DOE의 석탄 추진 정책의 폭을 강조합니다. 다른 주제 영역 1 수상 항목은 다음과 같습니다: