미국인들이 '좋은' 경제를 싫어하는 이유

데이터: Bureau of Labor Statistics; 차트: Neil Irwin/Axios

미국 경제의 거시적 지표들 — GDP, 실업률 등 — 은 양호한 상태를 유지하고 있는 반면, 경제 상황에 대한 대중의 여론은 최악의 수준에 머물러 있습니다.

거시적 관점: 이러한 병치는 거시경제 데이터에 반영된 높은 물가뿐만 아니라, 미국인들의 일상적인 생활비에서 큰 비중을 차지하는 특정 품목들의 더 높고 변동성이 큰 가격 때문입니다.

• 이는 미국 가계에 고통을 주는 경제적 요인들을 수치화하고 — 이에 대한 정책적 대응을 개발하기 위해 — 새로운 노력을 시작한 민주당 핵심 경제 정책 전문가들의 초기 결론입니다.

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상세 분석: 바이든 백악관 경제 고문인 Lael Brainard와 전 소비자금융보호국 (Consumer Financial Protection Bureau) 국장인 Rohit Chopra가 이끄는 "Kitchen Table Project"는, 만약 민주당이 11월 의회 선거에서 승리하거나 2028년 백악관을 장악할 경우 정책 의제 수립에 도움을 줄 수 있습니다.

진행 상황: 이들은 설문 조사를 실시하고, 중간 소득을 가진 4인 가구가 최근 몇 년간 발생한 식품, 가스, 의료비 가격 변동을 포함한 일련의 경제적 변화에 의해 어떻게 영향을 받았는지 모델링했습니다.

• 이들은 지난 몇 년간 전반적인 인플레이션 (Inflation) 이 둔화되었음에도 불구하고, 사람들이 구매하는 가장 두드러진 재화와 서비스 중 상당수가 그 어느 때보다 감당하기 어려워졌으며, 임금 상승과 세금 감면만으로는 이를 상쇄하기에 충분하지 않았다고 결론지었습니다.

그들의 의견: Brainard는 Axios에 "사람들은 예상치 못한 지출과 이를 어떻게 처리할지에 대해 극도로 걱정하고 있습니다"라고 말했습니다. "사람들을 가장 스트레스 받게 하는 것은 변동성이 크고 통제 불가능하다고 느껴지는 것들입니다."

• "식료품, 식재료, 가스(연료)와 같이 사람들이 자주 지불해야 하는 것들은 '내가 잘 살고 있는가?'라는 느낌과 관련하여 실제로 가장 우선적으로 고려되는 사항입니다."
• "우리가 배운 것은 사람들이 압박을 느끼고 있다는 점입니다. 왜냐하면 실제로 압박을 받고 있기 때문입니다. 그들의 월간 예산이 예전만큼 충분하지 않기 때문입니다"라고 그녀는 말합니다. "이는 총체적인 통계가 아니라, 식탁 경제학 (kitchen table economics)에 뿌리를 두고 있습니다."

사례: 예를 들어, 설문 응답자의 절반 이상이 소고기 가격을 식료품 가격 스트레스의 가장 큰 원인으로 꼽았습니다.

• Brainard는 소고기 가격이 더 높고 변동성이 커졌다고 언급했습니다. 이는 미국 내 가축 사육 규모를 축소시킨 가뭄, 목축업자들을 압박한 육가공 산업의 집중화, 수입 소고기를 더 비싸게 만드는 관세, 그리고 현재 가축을 위협하는 기생충 때문입니다.

행간의 의미: 민주당 선출직 공직자들은 "감당 가능한 비용 (affordability)"을 정치적 메시지의 강력한 초점으로 삼아왔습니다.

• 그러나 그들의 수사 (rhetoric)는 종종 모호하며, 어떤 구체적인 정책적 조치가 도움이 될지는 항상 명확하지 않습니다.
• 새로운 이니셔티브 (initiative)는 향후 몇 달 동안 더 구체적인 정책 대응책을 제시할 것이며, 입법자들이 고려할 수 있는 더 실행 가능한 선택지들을 제공할 수 있습니다.