메타(Meta), 뉴멕시코주 케임브리지 애널리티카 사건 관련 250억 달러 벌금 부과 명령

메타는 지난 10년 가까이 된 회사 내부의 Cambridge Analytica 스캔들에서 비롯된 데이터 프라이버시 소송의 일환으로, 수요일 뉴멕시코 법원으로부터 250억 달러의 벌금을 납부하라는 명령을 받았습니다.

법원 서류에 공개된 이 벌금은 산타페 법정의 배심원단이 지난 9월, 소셜 미디어 거대 기업인 메타가 사용자 데이터를 어떻게 보호하고 수집하는지, 그리고 유해한 정보가 서비스 내에서 확산되는 것을 막는지에 대해 주(州) 시민들을 오도했다는 책임을 물었기 때문입니다.

배심원단은 메타가 주(州)의 불공정 관행법(unfair practices act)을 4,300만 건 이상 위반했다고 결론지었으며, 각 위반 행위는 최대 5,000달러의 민사 벌금을 부과할 수 있었지만, 최종 벌금을 결정하는 것은 뉴멕시코 판사의 책임이었습니다.

수요일 제출된 서류에 따르면 주(州)는 2,195억 달러를 배정받았으나, 벌금은 최종적으로 250억 달러로 감액되었습니다.

뉴멕시코 지방 법원 판사 프랜시스 매튜(Francis Mathew)는 서류에서 "배심원단이 발견한 엄청난 수의 고의적 위반, 행위의 기간과 반복성, 위반이 발생한 주제의 폭, 선임 Facebook 리더십의 연루 정도, 도달된 뉴멕시코 청중의 규모, 그리고 재판 기록에 확립된 Facebook의 반복적인 허위 진술의 명백하고 의도적이며 체계적인 성격은 New Mexico Unfair Practices Act가 허용하는 최고 수준의 벌금—배심원단이 발견한 위반 건당 5,000달러—을 뒷받침합니다"라고 작성했습니다.

이 판사는 또한 벌금에 대한 이자가 벌금이 전액 상환될 때까지 매년 15%의 비율로 발생할 것이라고 덧붙였습니다.

뉴멕시코 법무장관 라울 토레즈(Raúl Torrez)는 성명에서 "오랫동안 강력한 기술 기업들은 그들의 규모와 영향력이 법의 손길을 벗어난 것처럼 운영되어 왔다"고 말했습니다.

그는 또한 "이 벌금 명령은 그러한 위반 행위가 실제적인 결과를 초래한다는 것을 보여준다"고 덧붙였습니다.

메타의 최고 법무 책임자(chief legal officer)인 C.J. 마호니(C.J. Mahoney)는 성명에서 회사가 항소심에서 "승리할 것이라고 자신한다"며 이 벌금을 비판했습니다.

마호니는 성명에서 "이 판결과 법무장관의 이러한 집행 방식은 뉴멕시코주에서 사업을 하는 것을 거의 불가능하게 만듭니다"라고 말했습니다. 그는 또한 "근본적으로 이 소송은 사람들이 온라인에서 무엇을 말할 수 있는지에 대한 새로운 규칙을 강제하기 위해 발언에 세금을 부과하려는 것입니다."라고 덧붙였습니다.

Meta는 이전에 아동 안전 및 정신 건강과 관련된 별도의 연방 사건에서 주 법무장관들의 연합체와 거의 170억 달러에 달하는 포괄적인 합의를 통해 전국적으로 여러 Cambridge Analytica 관련 데이터 프라이버시 소송을 해결한 바 있습니다. 그러나 뉴멕시코주가 그 합의에 포함되지 않았기 때문에, Meta의 Cambridge Analytica 스캔들에서 비롯된 주(州)의 데이터 프라이버시 사건은 9월에 재판으로 진행되었습니다.

2022년, 이 소셜 미디어 거대 기업은 2018년에 시작되어 회사가 공식적으로 Meta로 사명을 변경하기 전에 발생한 Cambridge Analytica 스캔들에서 비롯된 집단 소송을 해결하기 위해 7억 2,500만 달러를 지불하는 데 동의했습니다. 이 스캔들은 Mark Zuckerberg가 이끄는 회사에 큰 충격을 주었으며, 정치 컨설팅 회사인 Cambridge Analytica가 8,700만 명 사용자들의 정보를 부적절하게 접근했다는 의혹에 초점을 맞추면서 Facebook의 데이터 처리 관행에 대한 의문을 제기했습니다.

Mathew는 제출 서류에서 Cambridge Analytica 폭로 이후 "Facebook이 약속했던 포괄적인 조사를 수행하지 않았다"고 말했습니다.

제출 서류에 따르면, "비용 절감을 위한 고위 임원들의 압력, 적절한 집행 자원의 부족, 부적절한 조사 기법, 그리고 미래의 조사에 대한 선례를 만들지 않으려는 욕구" 등이 판사가

Torrez는 또한 메타(Meta)를 상대로 한 주 차원의 아동 안전 관련 재판을 이끌었으며, 그 결과 소셜 미디어 기업이 주의 불공정 관행법(unfair practices act) 위반으로 3억 7,500만 달러를 지불해야 한다는 배심원 평결이 3월에 나왔습니다. 이후 뉴멕시코주 판사는 해당 소셜 미디어 회사의 행위가 공공 방해(public nuisance)를 야기했다고 판단한 사건의 두 번째 단계의 일부로 메타에게 5억 6,700만 달러를 감축 기금(abatement fund)에 납부하도록 명령했습니다.

메타는 해당 뉴멕시코주 판결에 동의하지 않으며 항소할 계획이라고 밝혔습니다.