메디케이드 자격 요건에 대대적인 변화가 새로운 근로 규칙을 주들이 시행하기 시작하면서 새로운 단계에 접어들고 있으며, 환자들은 커버리지를 잃을 실제 위험에 직면하고 있습니다.

전반적인 상황: 이 '강화 기간'은 주들이 많은 메디케이드 수혜자들이 매월 최소 80시간의 근로, 학업 또는 자원봉사를 보고하거나 면제(exemption)를 받도록 시스템을 구축하고 정보를 전달하는 기간이 시작되었음을 의미합니다.

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그들이 말하는 것: 지난주 환자, 의료 제공자(providers) 및 옹호론자들은 행정부에 수만 건의 의견을 쏟아내며, 작년 의회에서 통과된 근로 요건(work requirements)을 각 주가 어떻게 이행해야 하는지에 대한 지침을 변경할 것을 촉구했습니다.

• 많은 이들이 장애 및 질병 면제(exemptions) 조항이 불충분하다는 우려를 제기했습니다.
• 미국 암 협회(American Cancer Society)는 발표한 새로운 설문 조사 결과에 따르면, 암 환자 및 생존자의 90%가 질병으로 인해 직장, 학교 또는 자원봉사 활동을 빠져야 했다고 답했습니다.
• 4분의 3은 치료 과정 중에 근로 사실을 증명하거나 면제를 받기 위한 서류를 성공적으로 제출하는 것이 어려울 것이라고 답했습니다.

현황: 의료 제공자들 또한 불안해하고 있습니다. 근로 요건의 주별 이행 규칙은 의료 면제를 결정해야 하는 책임을 이미 서류 작업으로 과부하가 걸린 임상의(clinicians)들에게 떠넘기게 될 것이기 때문입니다.

• 미국 의사협회(American College of Physicians, ACP)는 메디케어 및 메디케이드 서비스 센터(Centers for Medicare and Medicaid Services, CMS)에 보낸 의견서에서 "의사들은 질병을 진단하고 치료하도록 교육받은 것이지, 정부의 근로 보고 요건을 충족할 수 있는 개인의 능력에 대해 직업적 또는 직무적 평가(vocational or occupational assessments)를 수행하도록 교육받은 것이 아닙니다"라고 밝혔습니다.
• ACP는 많은 의사들이 이미 행정적 부담 때문에 메디케이드 가입자들을 진료하지 않고 있다는 점을 언급했습니다. 이 단체는 당국에 이미 존재하는 청구 데이터(claims data)를 사용하여 더 광범위한 범주별 제외(categorical exclusions)를 승인하고, 주 정부가 의료 면제를 결정하는 방식을 정할 수 있도록 유연성을 부여할 것을 요청했습니다.

반대 측 입장: 보건복지부(Health and Human Services) 대변인 에밀리 힐리어드(Emily Hilliard)는 "모든 규칙 제정(rulemaking) 과정과 마찬가지로, CMS는 규칙 제정 과정의 일부로서 기한 내에 제출된 모든 의견을 신중하게 검토 및 고려할 것이며, 향후 규칙 제정 시 어떠한 변경이 적절할지 결정할 것입니다"라고 말했습니다.

확대해 보기 (Zoom out): 이번 의견 수렴은 매사추세츠의 한 연방 판사가 시행 지침을 중단해 달라는 주 정부 절반의 요청을 거부함에 따라 이루어졌습니다.

• 민주당이 주도하는 주 정부들의 소송 (lawsuit)은 트럼프 행정부의 근로 요건에 대한 의료적 취약성 면제 규칙에 초점을 맞추고 있으며, 주 정부들은 이 규칙이 의회가 의도한 것보다 더 제한적이라고 주장합니다.
• 어린 자녀를 둔 부모와 노인을 포함한 다른 메디케이드 (Medicaid) 가입자들은 건강 상태와 관계없이 해당 요건에서 면제됩니다.

현실 점검 (Reality check): KFF의 수석 부사장인 로빈 루도위츠 (Robin Rudowitz)는 근로 요건이 주 메디케이드 프로그램과 가입자들이 직면한 압박 요인 중 하나일 뿐이라고 말했습니다.

• 트럼프 행정부는 또한 사기 의심을 받는 일부 주 메디케이드 프로그램에 대한 자금 동결 (freezing funds)을 진행하고 있습니다.
• 루도위츠는 더 타이트해진 주 예산, 지난 여름 입법에 따른 재정 변화 (financing changes), 그리고 다가오는 중간 선거가 "퍼펙트 스톰 (a perfect storm)"을 만들고 있다고 말했습니다.
• 그녀는 "우리 모두가 근로 요건에 매우 집중하고 있으며, 이는 프로그램에 있어 거대하고 큰 변화입니다"라며, "하지만 이는 다른 많은 상황들이 맞물린 맥락 속에서 일어나고 있는 일입니다"라고 덧붙였습니다.