"매우 위험하다": 공화당의 민주당 경선 개입 정황에 분노한 민주당

하원 민주당원들은 모든 징후로 보아, 11월 선거에서 더 이기기 쉬운 것으로 간주되는 민주당 경선 후보들을 부각시키려는 공화당의 전국적인 노력에 대해 격분하고 있습니다.

중요한 이유: 한때 드물었던 이러한 관행이 일상화되고 있습니다. 민주당도 2022년과 2024년에 이를 실행했으며, 한 하원 민주당원은 Axios에 이것이 "새로운 표준 (new normal)처럼 보인다"고 말했습니다.

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• 공화당 전 의원인 Adam Kinzinger는 Axios에 민주당 경선에 대한 공화당의 지출은 "끔찍하지만" 바이든 시대에 민주당이 이 전술을 채택한 이후 "피할 수 없는 일이 되었다"고 말했습니다.
• 그는 민주당이 상대 정당의 경선에 개입하는 방법에 대해 "아마도 ... 공화당에 교훈을 주었을 것"이라고 말했습니다.

뉴스 핵심: 최근 몇 달 동안 진보적인 이름을 가진 세 개의 무명 슈퍼 PAC (super PAC)들이 주요 격전지구에서 더 좌편향되었거나 스캔들로 얼룩진 후보들을 지원하기 위해 등장했습니다.

• Lead Left PAC은 네브래스카주 제2선거구, 펜실베이니아주 제7선거구, 그리고 가장 악명 높은 텍사스주 제35선거구에서 활동했습니다. 이 PAC은 Maureen Galindo를 지원하기 위해 100만 달러 이상을 지출했다고 보고했는데, 그녀는 성 치료사로서 반유대주의적이라고 널리 간주되는 발언을 하여 결선 투표에서 패배하기 전 주요 논란의 중심이 되었습니다.
• Real Change PAC은 뉴저지주 제7선거구, 메인주 제2선거구, 그리고 캘리포니아주 제22선거구에서 더 온건한 민주당 경선 후보들에 맞서기 위해 막대한 자금을 지출했습니다.
• Progressive Champions PAC은 뉴욕주 제17선거구의 중도파인 Cait Conley를 상대로 최소 150만 달러를 지출하고 있습니다.

행간의 의미: 공화당은 이러한 활동에 가담했다는 의혹에 대해 시치미를 떼고 있지만, 그들의 개입을 가리키는 단서들은 매우 많습니다.

• Punchbowl News에 따르면, 해당 단체가 "MAGA 극단주의자들에 반대한다"고 명시한 Lead Left PAC의 웹사이트 메타데이터에는 공화당 모금 사이트인 WinRed로 연결되는 링크가 포함되어 있습니다.
• Real Change PAC의 이메일 수신을 신청하면 공화당 컨설팅 업체인 Cavalry LLC로부터 확인 이메일을 받게 되는데, 이는 Axios가 처음 보도한 사실입니다.
• Progressive Champions PAC과 Real Change PAC은 연방선거관리위원회(FEC) 신고서에 동일한 주거래 은행을 기재하고 있으며, 두 단체 모두 공화당과 연계된 동일한 컴플라이언스(compliance) 신고 소프트웨어를 사용하는 것으로 알려졌습니다.

우리가 듣고 있는 내용: 민감한 세부 정보를 공유하기 위해 익명을 조건으로 이번 시도에 대해 알고 있는 전직 공화당 하원의원은 Axios에 이것은 단순히 공화당(GOP)이 '불을 불로 맞서 싸우는(fighting fire with fire)' 것일 뿐이라고 말했습니다.

• "2년 전 민주당원들이 이러한 가짜 정치활동위원회 (PAC)를 운영한 이후, 공화당원들도 동일한 전략으로 싸움에 뛰어들었습니다,"라고 전직 의원은 Axios에 전했습니다.
• 그들은 뉴욕 제17선거구가 "이 전략이 사용되고 있는 지역 중 하나"라고 덧붙였습니다.

그렇긴 하지만: 2022년과 2024년 선거에 참여했던 전직 민주당 하원의원은 "당시에는 가짜 유령 민주당 PAC가 없었다"고 지적했습니다. 당시 지출은 잘 확립된 민주당 단체들로부터 직접 이루어졌다는 것입니다.

• 2022년에는 민주당 하원 선거위원회 (Democratic Congressional Campaign Committee)와 하원 다수당 PAC (House Majority PAC)가 공화당 경선에 직접 개입했습니다.
• 2024년에는 민주당의 상원 다수당 PAC와 공개적인 연관성이 있는 'Duty and Country'라는 단체가 공화당 경선에서 현재 상원의원인 버니 모레노 (Bernie Moreno, 공화당-오하이오)를 지원했습니다.

그들이 말하는 것: 한 고위 민주당 하원의원은 공화당이 "극좌파를 도우려 하고 있다"는 점에 대해 민주당원들이 "행복하지 않다"고 Axios에 말했습니다.

• 하원 소수당 원내대표인 하킴 제프리스 (Hakeem Jeffries, 민주당-뉴욕)는 이 문제에 대해 공화당을 공개적으로 비난하며, 지난주 X(구 트위터) 게시물에 "당신들의 악의적이고 절박한 책략으로 우리의 선거에 제발 끼어들지 마시오"라고 적었습니다.
• 조니 올셰프스키 (Johnny Olszewski, 민주당-메릴랜드) 의원은 Axios에 "이러한 유형의 지출은 민주당과 공화당 모두에 의해 끔찍할 정도로 만연해 있습니다"라고 말했습니다.

결론: 이 모든 상황은 이러한 단체들이 경선일 이후까지 자금 출처를 숨길 수 있도록 허용하는 선거 자금법 덕분에 부분적으로 가능해졌습니다.

• "불행히도 이것이 슈퍼 PAC (super PAC)의 세계입니다."라고 킨징어 (Kinzinger)는 말했습니다. "이는 더 큰 문제의 증상입니다."
• "의회가 이 슈퍼 PAC (super PAC)들에 대해 무언가 조치를 취할 수 있는 능력만 있었더라면 좋았을 텐데," 올셰프스키 (Olszewski)는 Axios에 냉소적으로 말하며 덧붙였습니다. "아, 참, 그럴 능력이 없었죠."