디지털 상거래의 다음 영역을 알리는 움직임으로, 마스터카드가 **에이전트 페이 포 머신즈 (Agent Pay for Machines, AP4M)**를 공식 출시했습니다. 이는 AI 에이전트와 소프트웨어 시스템이 서로에게 기계 속도(machine speed)로 안전하고 자동화된 결제를 할 수 있도록 하는 획기적인 서비스입니다. 이 발표는 2026년 6월 10일에 이루어졌으며, Coinbase, Stripe, Adyen, Ripple, Solana Foundation을 포함한 30개 이상의 산업 파트너들이 모여 회사가 '에이전틱 커머스(agentic commerce)'라고 부르는 것의 인프라를 구축합니다.

에이전트 페이 포 머신즈란 무엇인가?

Agent Pay for Machines는 자율적인 AI 에이전트의 새로운 세계를 위해 특별히 설계된 결제 서비스입니다. 사람이 카드를 긁거나 '구매' 버튼을 클릭해야 하는 기존 결제 방식과 달리, AP4M은 사용자 대신 행동하는 소프트웨어 프로그램인 AI 에이전트들이 서로 자율적으로 거래할 수 있게 하여, 초저지연(ultra-low latency)으로 센트의 일부에 달하는 아주 작은 금액까지 처리합니다.

마스터카드의 최고 제품 책임자(Chief Product Officer)인 Jorn Lambert는

• 자격 증명 (Credentialing) — 모든 에이전트는 자격 증명을 부여받고 마스터카드의 Verifiable Intent 프레임워크와 결합되어, 다양한 생태계 전반에서 인식되고 신뢰받을 수 있습니다.

• 권한 부여 (Permissioning) — 조직은 프로그래밍 방식으로 강제되는 승인 규칙과 지출 한도를 설정하여, 트랜잭션(Transaction)이 정의된 매개변수 내에서 유지되도록 보장할 수 있습니다.

• 거래 (Transacting) — 검증된 참여자들은 제공업체와 시스템을 가로질러 연결되고 거래할 수 있으며, 이를 통해 지속적이고 빈도가 높은 자동화된 상거래를 가능하게 합니다.

• 결제 (Settling) — 전통적인 카드, 은행 계좌, 스테이블코인 (Stablecoins)을 아우르는 신뢰할 수 있고 보장된 멀티 레일 (Multi-rail) 결제를 지원합니다.

거대한 파트너 생태계

이미 30개 이상의 기업이 초기 도입자(Early adopters)로 참여했으며, 이들은 전통 금융, 암호화폐, 기술 분야를 망라합니다. 초기 파트너 목록은 다음과 같습니다:

• 결제 거물: Stripe, Adyen, Checkout.com, Global Payments

• 암호화폐 및 블록체인: Coinbase, Ripple, Polygon, Solana Foundation, OKX, Anchorage Digital

• 인프라: Cloudflare, Alchemy, MoonPay

특히, 에이전트의 권한과 자격 증명은 초기에 세 개의 퍼블릭 블록체인인 Polygon, Solana, Base에 기록되며, 2026년 후반에는 더 넓은 대중적 접근이 예상됩니다. 이러한 멀티 체인 (Multi-chain) 접근 방식은 블록체인의 고유한 신뢰 특성을 활용하는 동시에 투명성과 상호 운용성 (Interoperability)을 제공합니다.

마스터카드의 블록체인 및 디지털 자산 제품 부문 부사장(Executive Vice President)인 Raj Dhamodharan은 "우리는 이미 다양한 제품과 서비스를 제공하기 위해 나타나는 수많은 서비스와 에이전트들을 목격하고 있습니다"라고 말했습니다. "이미 거래가 일어나고 있습니다. 하지만 결제 옵션이 없기 때문에 이미 많은 거절 사례가 발생하고 있습니다. 이는 저희 관점에서 볼 때 선행 지표입니다."

실제 사용 사례

잠재적인 응용 분야는 사실상 거의 모든 산업에 걸쳐 있습니다. 마스터카드가 공유한 두 가지 예시는 다음과 같습니다:

소규모 비즈니스 운영

꽃집을 여는 기업가는 AI 에이전트에게 도메인, 호스팅 서비스, 이미지, 결제 페이지 구매를 포함하여 매장의 웹 프레젠스(web presence)를 구축하고 출시하도록 지시할 수 있으며, 이 모든 과정은 정의된 예산 내에서 이루어집니다. 한 번의 인간 주도 요청이 여러 제공자 간에 자동으로 실행되는 일련의 트랜잭션(transactions) 체인이 됩니다.

물류 및 공급망 (Logistics and Supply Chain)

배송 경로를 관리하는 물류 에이전트는 화물이 출발지에서 목적지로 이동함에 따라 인간의 개입 없이도 운송비를 자동으로 지불하고, 하역장 접근 권한을 예약하며, 임시 콜드체인(cold-chain) 모니터링 데이터를 구매하고, 창고 취급 수수료를 정산할 수 있습니다.

이것이 중요한 이유: 에이전트 중심 커머스(Agentic Commerce)의 급성장

산업 분석가들은 AI 에이전트가 **2030년까지 연간 수조 달러 규모의 트랜잭션(transactions)**을 촉진할 수 있을 것으로 전망합니다. 생성형 AI(Generative AI)가 질문에 답하는 수준을 넘어 행동을 취하는 단계로 넘어가면서, 기계 속도의 커머스(commerce)에 발맞출 수 있는 결제 인프라의 필요성이 매우 중요해지고 있습니다.

Anchorage Digital의 공동 창립자이자 CEO인 Nathan McCauley는 "커머스의 미래는 단순히 디지털화되는 것이 아니라, 자율화되는 것입니다"라고 말했습니다. "이 이니셔티브(initiative)가 매우 중요한 이유는 Mastercard 네트워크의 신뢰성과 글로벌 도달 범위, 그리고 디지털 자산을 포함한 멀티 레일(multi-rail) 정산의 유연성을 결합하기 때문입니다."

Mastercard는 또한 이들이 'HTTP 402 문제'라고 부르는 문제를 해결하기 위해 노력하고 있습니다. 이는 자동화된 마이크로 트랜잭션(microtransactions)을 위한 신흥 인터넷 결제 표준이지만, 현재는 적절한 결제 레일(payment rails)이 존재하지 않아 실패하는 경우가 많습니다. AP4M은 이러한 격차를 직접적으로 해결합니다.

더 큰 그림: AI + 암호화폐(Crypto) + 결제의 융합

AP4M은 세 가지 거대한 트렌드, 즉 AI 에이전트의 부상, 블록체인 기반 정산의 성숙, 그리고 전통적인 결제 네트워크의 진화가 교차하는 지점에 위치합니다. 카드, 은행 계좌, 그리고 스테이블코인(stablecoins)에 걸친 정산을 지원함으로써, Mastercard는 이 세계들을 연결하는 중립적인 레이어(layer)로서 입지를 다지고 있습니다.

"이것들은 우리가 수십 년 동안 B2B (Business-to-Business) 세계에서 이미 해결해 온 문제들입니다,"라고 Dhamodharan은 설명했습니다. "우리는 적절한 에이전트 집합을 찾아내는 능력, 실제로 결제를 완료할 것이라는 점을 전달하는 능력, 그리고 사람들이 확실히 대가를 받을 수 있도록 보장하는 능력에 있어 동일한 수준의 신뢰와 역량을 가져오고 있습니다."

향후 계획

AP4M의 전체 공개 액세스는 2026년 후반에 출시될 예정입니다. 점점 더 복잡한 작업을 위해 AI 에이전트를 배치하는 조직이 늘어남에 따라, 자율적이고 신뢰할 수 있는 거래를 지원하는 인프라에 대한 수요는 더욱 가속화될 것입니다.

Mastercard의 베팅은 명확합니다. 차세대 디지털 커머스는 단순히 사람들이 온라인에서 물건을 구매하는 것에 그치지 않을 것입니다. AI 에이전트가 다른 AI 에이전트로부터 서비스를 구매하고, 가격을 협상하며, 계정을 정산하고, 이 모든 과정을 하루에 수십억 번씩 수행하게 될 것입니다. Agent Pay for Machines는 그러한 미래를 위해 설계된 결제 레일 (payment rail)입니다.

원문 보고: Mastercard Newsroom 및 CoinDesk.