마스커스는 최신 인터뷰에서 AI가 모든 직업을 대체할 때, 매우 부드럽지만 동시에 극도로 잔혹한 비유를 사용했습니다.
그는 말합니다. 미래 인류의 일은 아마도 '원예'가 될 것이라고.
당신은 뒷마당에서 직접 토마토나 감자를 심을 필요가 없습니다. 슈퍼마켓에서 사 오는 것이 당신이 직접 기른 것보다 항상 더 빠르고, 더 저렴하며, 품질도 더 안정적이기 때문입니다.
하지만 오늘날에도 여전히 많은 사람이 발코니에서 꽃을 심고, 마당에서 잡초를 뽑으며, 심지어 하루 종일 시간을 들여 친구를 위해 직접 기른 저녁 식사를 준비합니다.
이러한 행위는 순수한 산업 효율성 측면에서는 아무 의미가 없습니다. 하지만 인간들 사이에는 독특하게 존재하는 온기를 담고 있습니다.
많은 사람이 AI가 인간을 대체하는 것에 대해 이야기할 때, 첫 반응은 항상 공포, 실직, 임금 삭감, 사회 계층의 붕괴입니다.
하지만 마스커스는 완전히 직관에 반대되는 종착점을 추론해냈습니다.
AI와 체화 지능(Embodied Intelligence)이 인간의 생산성상의 마지막 한 방울의 땀까지 완전히 압도한 후에는, 노동의 정의 자체가 무너져 버립니다.
지난 수천 년 동안, 인류는 '유용성'을 통해 자아 가치를 확립해 왔습니다.
당신이 벽돌을 나를 수 있고, 장부를 계산할 수 있고, 코드를 작성할 수 있고, 보고서를 만들 수 있을 때, 당신은 매달 급여를 받고, 당신의 존엄성은 사회가 당신에게 일을 필요로 하는 기반 위에 세워져 있었습니다.
하지만 AI가 어떤 구체적인 작업에서도 인간보다 더 잘하고 비용이 적게 들게 될 때, 유용성은 더 이상 희소한 자원이 아닙니다.
이때 인류는 멸종하지 않습니다. 인류는 집단적으로 '강제 은퇴' 상태에 진입할 것입니다.
마치 은퇴했지만 매우 충실하게 사는 노인들처럼 말입니다. 그들은 매일 아침 일어나 글씨를 연습하고, 바둑을 두고, 꽃을 가꾸고, 낚시를 합니다. 이 중 어떤 것도 사회에 GDP를 창출하는 일은 아니지만, 모두가 자족하며 행복하게 살아갑니다.
미래의 모든 실용적인 노동은 자동화에 의해 완전히 소멸될 것입니다.
반면, 효율성이 가장 낮고, 시간이 많이 걸리며, 경제적이지 않은 비표준 행동들이 오히려 인간 정신생활 속 마지막 사치품이 될 것입니다.
손으로 쓴 편지 한 통을 쓰거나, 직접 빵 한 조각을 굽거나, 아이와 함께 휘청거리는 나무집을 만드는 데 세 달을 보내는 것. 이러한 일들의 가치는 역설적으로 그것들이 비효율적이고, 서투르며, 인간 고유의 흔적이 가득하다는 점에 있습니다.
기계가 생존의 효율성을 책임지고, 인간은 삶 그 자체의 경험으로 돌아가는 것입니다.
그래서 여기서 우리가 깊이 생각할 만한 중요한 문제가 하나 있습니다. 만약 미래에 당신이 하는 어떤 일도 더 나은 보상으로 바꿀 수 없다면, 오늘날 당신이 진정으로 명확히 해야 할 것은 이것입니다:
직장 생활을 통해 얻는 사회적 신분을 벗어던진 후, 당신은 대체 무엇으로 자신을 행복하게 만들 것인가?