로봇이 넘어질까 걱정하던 시대는 끝났다. 이제 질문은 무슨 일을 시킬까로 넘어갔다.

로봇·공학 채널 엔지니어TV가 최근 쏟아지는 상업용 로봇 사례를 정리했다. 보스턴 다이나믹스 아틀라스는 운동장을 뛰어다니고, 스팟은 택배 라스트마일을 연습한다. 공장 분류, 용접, 건설 현장 순찰(영국 Tilbury Douglas의 Unitree G1), 간병, 심지어 원격 수술까지 로봇이 실제 현장에 하나씩 침투하고 있다. 택배 분류 같은 단순 반복 작업은 1년도 안 남았다는 게 진행자의 진단이다.

진짜 승부처는 하드웨어가 아니다. 로봇 몸체는 이제 어느 회사든 금방 따라잡지만, 이 로봇으로 우리 현장의 무슨 작업을 어떻게 시킬까라는 응용 능력과 그 과정에서 쌓이는 데이터는 그 기업만의 자산이다. 엔비디아 툴로 로봇을 가르치고, 집에 로봇 하나 들여 마이크로팩토리를 차리는 사례까지 나온다. 액추에이터 수요가 기하급수로 늘 거란 얘기가 여기서 나온다.

한국도 이 판에 있다. 오늘 현대차는 보스턴 다이나믹스를 100% 인수했고, 배터리를 갈아 끼워 24시간 돌리는 국내 스타트업 홀리데이 로보틱스는 약 1,600억을 유치했다. 로봇이 걷고 뛰는 문제가 끝난 지금, 남은 건 누가 더 빨리 일 시키는 데이터를 쌓느냐다.