안드리우스 시타스 기자

리가, 7월 17일 (로이터) - 안드리스 쿨베르크스 라트비아 총리는 항공사가 재정 건전성을 확보하고 부도 위험을 막기 위해 어려움을 겪는 국영 airBaltic와 전략적 투자자와 협상 중이라고 로이터 통신에 밝혔다.

이러한 발언은 독일의 루프트한자가 소수 지분을 보유하고 있는 airBaltic가 채권자들로부터 단기 자금 조달을 시도하는 8월 3일 회의를 앞두고 나온 것이다.

쿨베르크스 총리는 목요일에 진행된 광범위한 인터뷰에서 회사 이름을 밝히기를 거부하며, "우리는 진지한 파트너와 이야기하고 있으며, 네, 공개할 수 있습니다"라고 로이터 통신에 말했다.

그는 "이것은 올여름 안에 실행되어야 할 문제입니다... 회사를 전략적 투자자가 준비될 수 있도록 필요한 단계를 거쳐야 합니다... 만약 그렇게 된다면, airBaltic는 비행할 것입니다"라고 덧붙였다.

쿨베르크스 총리는 라트비아의 주요 조건이 잠재적 투자자가 해당 항공사에 어느 정도 지분을 가져갈지에 대한 질문을 일축하며, airBaltic가 최대 규모의 항공사인 리가 공항 허브를 유지하는 것이라고 말했다.

"저는 이것이 (투자자에게) 매우 좋은 제안이라고 생각합니다"라고 그는 덧붙였다.

야심찬 성장 목표

airBaltic는 8월 3일 회의에 대한 공지에서 얼마나 많은 자금을 조달해야 하는지에 대해 구체적으로 언급하지 않았다.

Fitch Ratings는 지난주 보고서에서 airBaltic가 8월 만기가 돌아오는 라트비아 정부로부터 받은 3,000만 유로(3,400만 달러) 단기 대출을 아직 상환하지 못했으며, 2029년 선순위 담보 채권에 따라 요구되는 준비금 계좌를 6월에 보충하는 데 실패했다고 밝혔다.

airBaltic의 재정적 어려움은 이란과 미국 간의 전쟁이 시작된 이후 상승한 비용들이 일부 항공사들의 구조적 문제를 노출시키면서, 부채 상환 능력에 대한 투자자들의 우려를 키우고 있음을 보여준다.

55대의 Airbus A220-300 항공기 기단을 운영하며 2030년까지 그 수를 거의 두 배로 늘리는 것을 목표로 하는 이 항공사는, 많은 비행기가 운항을 중단하게 만든 엔진 납품 지연으로 인해 주식 시장 상장 계획을 반복적으로 연기해 왔다.

Kulbergs에 따르면 경영진은 다음 주에 항공사를 지속 가능한 기반 위에 올려놓는 데 필요한 구조조정 조치를 개괄하는 새로운 사업 계획을 발표할 예정이다.

그는 "이 (사업) 계획에는 많은 요소들이 필요하다. 그중 하나는 현금이고, 다른 하나는 전략적 투자자이다"라고 말했다.

그는 모스크바의 우크라이나 전쟁 이후 러시아 및 우크라이나 시장에 대한 접근성을 잃으면서 airBaltic의 성장 목표가 비현실적이 되었다고 덧붙였다. 또한 그는 코로나19 팬데믹과 중동 위기가 운영에도 부담을 주었다고 말했다.

(빌니아스에서 Andrius Sytas 보도; Emelia Sithole-Matarise 편집)