두 Steam 게임이 판매량 13만 5천 건에서 총 56만 달러를 벌었지만, 공동 창업자가 실제로 받은 금액은 연간 1만 5천 달러에 불과하다

게임 산업의 경우, AAA 타이틀을 둘러싼 수십억 달러 규모의 이야기는 많은 사람들에게 게임이 성공하면 평생 먹고살 걱정은 없다고 생각하게 만듭니다. 하지만 안타깝게도 현실은 인디 개발자들이 판매가 좋음에도 불구하고 돈을 아끼거나 심지어 적자에 허덕여야 하는 경우가 많다는 것입니다. Northend Games의 공동 창업자인 Omer Develioğlu는 자신의 게임이 5년간 판매된 수익 $560,000가 어떻게 결국 두 사람에게 나뉘어 받은 $134,000에 불과했는지 솔직하게 분석했습니다.

$560,000라는 총 매출액은 Steam에서 판매된 두 타이틀, Northend Tower Defense와 Deepstone Rift (얼리 액세스)의 판매액을 합친 것입니다. 총 13만 5천 개가 판매되었습니다. [동영상]에서 Develioğlu는 놀랍게도 판매량의 53.3%가 중국에서 발생했다고 언급합니다.

다음은 Steam 자체입니다. 이 플랫폼은 워크샵(Workshop)과 같은 부가 기능 덕분에 전 세계 게이머들에게 사랑받고 있으며, 다른 플랫폼들이 저지르는 의심스러운 비즈니스 결정들을 하지 않는다는 기본적인 개념 때문에도 사랑받습니다. 그렇다고 해도, Gabe Newell의 기업 역시 30%부터 시작하는 수수료로 인해 비판을 받아왔으며, 이 수수료는 $1,000만 이상이 되어야만 낮아진다고 합니다. Develioğlu의 게임은 그 금액에 한참 미치지 못하므로, 수수료는 30%가 적용됩니다: Steam에 $127,000, 개발자에게 $297,000... 라고 생각할 수 있습니다.

다음으로 미국 원천징수세(U.S. withholding taxes)가 있습니다. 이 개발자는 이라크에 거주하다 태국으로 이사했는데, 태국은 이중과세를 방지하기 위해 미국과 세금 협정을 맺었습니다. 그럼에도 불구하고 '삼촌 샘'의 몫은 5%로, 총액은 $287,300까지 줄어듭니다.

이제 좀 더 논란의 여지가 있는 측면인 퍼블리셔의 수수료에 대해 알아보겠습니다. Develioğlu에 따르면, 그의 아시아 퍼블리셔는 중국, 일본, 한국 지역에서 PR, 유통 및 마케팅을 담당했습니다. 게임 판매량의 대부분이 중국에서 발생했다는 사실은 퍼블리셔가 좋은 성과를 거두었음을 의미할 수 있지만, 그 수수료는 상당했습니다. 슬라이딩 스케일(sliding scale)로 보이는 $115,000가 차감되어 세전 순수입은 $172,000가 되었습니다.

Develioğlu는 NDA(Non-Disclosure Agreement) 때문인지 퍼블리셔의 수수료에 대해 명확히 밝히지 않았습니다. 가장 논리적인 추론은 이 $115,000가 아시아 국가에서의 판매액을 기준으로 책정된 것이라는 것입니다. 판매량의 53.3%가 중국에서 발생했고, 퍼블리셔가 일본과 한국까지 담당했다는 점을 고려할 때, 이는 순수입의 약 35~40%에 달하는 비율로 수수료를 의미합니다.

참고 목적으로, 저희는 퍼블리셔가 없고 아시아 판매액이 15%이며 환불률이 낮은 경우를 가정하여 계산해 보았습니다. 흥미롭게도 순 금액은 거의 비슷했습니다.

태국 지사 역시 이 수익에 참여하길 원하며 Northend Studios로부터 15%를 가져갑니다. 디지털 제품인 만큼 매우 관대한 비율이지만, 여전히 현금 더미에서 $26,000가 차감되어 이제는 $146,000이 되었습니다.

마지막으로, Develioğlu는 이 금액을 공동 창업자와 50:50으로 나누어 Northend Games의 공동 소유자가 되었고, 총 개인 수령액은 5년간의 작업에 대해 $73,000가 되었습니다. 이는 연간 약 $15,000에 해당합니다. 개발자 말처럼 그는 태국에 거주하며, 이 비교적 적은 금액이라도 여전히 국가 평균 임금보다 높아 풀타임 직업으로 게임을 만들 수 있게 해줍니다. (참고로, 태국의 평균 임금은 연간 약 $5,280입니다.)

하지만 그가 말했듯이, 50만 달러의 판매액을 올렸음에도 불구하고 람보르기니(Lamborghini)를 사지 못하고 여전히 2012년식 마쓰다(Mazda)를 운전합니다.