독점 보도: 데이팅 앱 Bumble, 매각 검토 중이라고 소식통 전해

Milana Vinn 작성

뉴욕, 6월 25일 (Reuters) - 해당 사안에 정통한 세 명의 소식통에 따르면, 데이팅 앱 Bumble이 온라인 데이팅 부문의 성장 둔화 속에 매각을 검토하고 있습니다.

여성이 먼저 연락을 시작하도록 요구하는 최초의 주요 플랫폼 중 하나로 인지도를 얻은 이 회사는, 논의 내용이 비공개이기 때문에 익명을 요구한 소식통들에 따르면 Morgan Stanley의 투자 은행가들과 함께 잠재적인 매각 프로세스를 진행 중이라고 합니다.

소식통들은 확정된 거래는 없으며 회사가 독립 상태를 유지하기로 결정할 수도 있다고 주의를 당부했습니다.

Bumble은 논평 요청에 즉각 응답하지 않았습니다. Morgan Stanley와 LSEG 데이터에 따르면 Bumble 지분의 약 22%를 보유하고 있는 자산 운용사 Blackstone은 논평을 거부했습니다.

텍사스주 오스틴에 본사를 둔 Bumble의 주가는 지난 12개월 동안 48% 하락하여 시가총액 3억 8,800만 달러를 기록하고 있습니다. Tinder의 공동 창립자인 Whitney Wolfe Herd는 2014년 Bumble을 설립하고 온라인 데이팅에 대한 "여성 우선 (women-first)" 접근 방식을 중심으로 브랜드를 구축했습니다. 2021년 Bumble이 데뷔했을 때 미국에서 기업을 상장시킨 가장 젊은 여성이었던 Wolfe Herd는, 2023년 CEO에서 물러난 후 2025년 3월 최고 경영자 (CEO)로 복귀했습니다.

Blackstone은 2019년 Bumble의 모회사인 MagicLab의 과반 지분을 인수했으며, 당시 기업 가치는 약 30억 달러로 평가되었습니다. MagicLab은 이후 Bumble Inc.로 사명을 변경하였고, 2021년 2월 70억 달러가 넘는 기업 가치로 상장되었습니다. Blackstone 계열사들은 이번 달에 2,820만 달러 규모의 Bumble 주식을 매각했습니다.

유료 사용자 감소

이 회사는 성장 둔화와 사용자 감소로 어려움을 겪고 있습니다. 2025년 전체 유료 사용자는 약 370만 명으로 11% 이상 감소했으며, 연간 매출은 약 9억 6,600만 달러로 거의 10% 감소했습니다. 2026년 1분기에는 회사가 참여도가 낮은 계정을 정리함에 따라 유료 사용자가 전년 대비 약 20% 감소했습니다.

더 큰 경쟁사인 Match Group 또한 성장 둔화에 직면해 있으나, 지난 1년 동안 시가총액을 약 12% 증가시켰습니다.

Bumble은 가격을 인상하고 수익화 (monetization)를 개선함으로써 사용자 감소를 상쇄하려 노력해 왔으며, 이에 따라 유료 사용자당 평균 매출 (average revenue per paying user)은 소폭 상승했습니다. 그럼에도 불구하고, 분석가들은 이 회사가 심화되는 경쟁, 변화하는 사용자 선호도, 그리고 특히 젊은 사용자들 사이에서 나타나는 데이팅 앱에 대한 전반적인 피로감에 직면해 있다고 말합니다.

여성 우선 브랜드로서의 정체성을 정의했던 회사의 "여성을 위해 만들어졌으며, 모두에게 더 나은 (Built for Women, Better for Everyone)"라는 모토는 한때 핵심적인 경쟁 우위였으나, 온라인 데이팅 분야에서 사용자 행동이 변화함에 따라 분석가들은 이를 점점 덜 차별화된 요소로 보고 있습니다.

Bumble은 소셜 네트워킹 기능인 Bumble For Friends와 전문적인 인맥 형성에 집중하는 Bumble Bizz와 같은 서비스를 통해 데이팅 이외의 영역으로 확장해 왔으나, 이러한 제품들은 여전히 사업의 작은 부분으로 남아 있습니다.

(뉴욕에서 Milana Vinn 보도; Colin Barr 및 Rod Nickel 편집)