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UFC와 Donald Trump 사이의 강력한 문화적 동맹이 스포츠를 넘어 정치적 영향력으로 확장되고 있습니다. UFC는 Trump의 정치적 재기를 지원하는 동시에, 대규모 중계권 계약과 정부 기관과의 파트너십을 통해 비즈니스적 가치를 극대화하고 있습니다.
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원문 바로가기Dana White는 자신이 "살아생전 '세상에 이런 일이' 같은 순간들을 팔아먹는다"라고 말하곤 합니다.
중요한 이유: UFC와 Trump 대통령은 현대 정치에서 가장 성공적인 문화적 동맹 중 하나를 구축했으며, 종합격투기 (MMA)를 미국 스포츠의 비주류에서 국가 건국 250주년의 주역으로 끌어올렸습니다.
상세 내용: Trump에게 UFC는 생명줄과 같았습니다. 2020년 대선과 1월 6일 사태 이후 그는 기업계(corporate America)로부터 외면받는 상황이었습니다.
UFC에게 있어, Trump의 귀환은 일련의 보상들과 맞물려 왔습니다. Paramount와의 77억 달러 규모 중계권 계약, FBI 및 국무부 (State Department)와의 새로운 파트너십, 그리고 이제는 백악관 남쪽 잔디광장 (White House's South Lawn)에서 열리는 파이트 나이트(fight night)까지 말입니다.
사진: Aaron Schwartz/Bloomberg via Getty Images
전체적인 그림: UFC Freedom 250은 현재 남쪽 잔디광장 위로 우뚝 솟은 92피트 높이의 강철 "Claw" 건설이 시작되기 훨씬 전부터 논란과 호기심에 휩싸여 있었습니다.
1. 스포츠: 팬들에게 MMA는 Joe Rogan이 "처참한 신체적 결과가 따르는 고차원적인 문제 해결 (high-level problem solving with dire physical consequences)"이라고 부르는 것입니다. 이는 복싱 (boxing), 킥복싱 (kickboxing), 레슬링 (wrestling), 주짓수 (jiu-jitsu)를 결합하여 기술, 의지, 그리고 담력을 잔혹하게 시험하는 전신 체스 경기와 같습니다.
2. 프로모션 (The promotion): UFC는 궁극적인 시장 게이트키퍼 (gatekeeper) 역할을 수행함으로써 글로벌 스포츠 제국을 건설했으며, 반독점 소송 (antitrust lawsuits)과 임금 억제 의혹을 겪으면서도 막대한 기업 이익을 창출해 왔습니다.
재무제표를 넘어, UFC의 내부적 공정성은 경영진의 편애에 의해 일상적으로 왜곡됩니다. 이는 팬들이
UFC의 전매특허인 토요일 리듬에서 벗어난 보기 드문 일요일 경기(Sunday fight)는 Flag Day(성기 기념일)에 열리며, 이는 공교롭게도 Trump의 80번째 생일입니다.
이 행사는 Trump의 Freedom 250 유니버스를 통해 브랜딩되며, 그의 얼굴이 새겨진 기념 주화가 함께 제공되는데, 가격은 최대 거의 $12,000에 달합니다. Trump는 South Lawn(남쪽 잔디광장) 좌석 4,300석 중 약 1,400석을 개인적으로 통제합니다.
왜 MMA가 백악관에 입성한 첫 번째 스포츠인지 묻는 질문에, White는 기자들에게 다음과 같이 말했습니다: "이것은 대통령이 가장 좋아하는 스포츠 중 하나이기에, 그 점이 도움이 됩니다."
UFC 파이터들(왼쪽부터) Alex Pereira, Ilia Topuria, Justin Gaethje, Cyril Gane와 함께 있는 Trump. 사진: Scott Taetsch/Zuffa LLC
행간의 의미: 대중은 납득하지 못하고 있습니다: YouGov 여론조사에 따르면 미국인의 51%가 UFC Freedom 250을 반대하며, 단 17%만이 찬성하는 것으로 나타났습니다.
결론: 백악관 잔디광장으로 향하는 UFC의 여정은 대통령 자신의 믿기 힘든 부상 과정을 거울처럼 반영합니다.