대중의 AI 회의론에도 불구하고 ChatGPT 월간 앱 사용자 10억 명 돌파

대학 졸업식 연설에서 인공지능 (AI) 언급에 야유가 쏟아지고, 교황과 기술 거물 Anthropic처럼 서로 다른 목소리를 내는 이들이 억제되지 않은 AI 개발의 위험성을 경고함에 따라, 초기 열광 이후 이 기술에 대한 대중의 정서는 상당히 냉각되었습니다.

하지만 대중의 반발이 거세짐에도 불구하고, 전 세계적인 AI 사용량은 사상 최고치로 급증했습니다. 시장 조사 기관인 Sensor Tower의 최근 추정치에 따르면, OpenAI의 ChatGPT는 지난 5월 월간 앱 사용자 수(MAUs) 10억 명을 달성했습니다. 이 데이터 기업은 Anthropic의 Claude를 포함한 다른 AI 앱들도 사용자 수 측면에서 전년 대비 세 자릿수 퍼센트 성장을 기록했다고 밝혔습니다.

Sensor Tower는 ChatGPT가 2022년 11월 출시 이후 약 3.5년 만에 10억 MAU를 달성함으로써, 출시 후 약 5년이 걸렸던 이전 기록 보유자인 Google Maps를 제치고 이 이정표에 도달한 역대 가장 빠른 앱이 되었다고 전했습니다.

CNBC의 논평 요청에 응답하지 않은 OpenAI는 지난 2월, ChatGPT가 웹과 모바일 플랫폼 전체에서 9억 명 이상의 주간 활성 사용자(WAUs)를 기록했다고 밝혔으며, 차순위 AI 플랫폼보다 월간 웹 방문 및 모바일 세션 수가 6배 이상 많다고 주장했습니다.

Sensor Tower에 따르면, OpenAI의 시장 선도적인 거대 언어 모델 (LLM) 뒤를 이어 Google의 Gemini, ByteDance의 Doubao 및 해외 버전인 Dola, 그리고 경쟁 개발사인 Anthropic의 Claude 등이 뒤를 잇고 있습니다.

하지만 ChatGPT가 월간 사용자 수에서 상당한 우위를 점하고 있는 반면, 경쟁 모델들도 빠르게 추격하고 있습니다. Sensor Tower의 추정치에 따르면, ChatGPT의 성장률이 62%인 것에 비해 Claude와 Meta AI의 월간 사용량은 전년 대비 각각 640%와 973% 증가했습니다.

Sensor Tower의 선임 인사이트 분석가인 Abe Yousef는 CNBC에 ChatGPT의 "선점자 우위 (early mover advantage)"에도 불구하고, 경쟁 AI의 사용량은 실질적인 모델 개선과 더 긍정적인 시장 정서에 힘입어 성장했다고 말했습니다.

Yousef는 OpenAI가 기밀 펜타곤 (Pentagon) 네트워크에 모델을 배포하기 위해 미국 국방부와 체결한 2월의 계약을, 대중의 불안감이 사용량에 영향을 미친 사례로 언급했습니다.

Sensor Tower 데이터에 따르면, OpenAI가 펜타곤과의 계약을 발표한 다음 날인 2월 28일, ChatGPT의 앱 삭제 건수는 전일 대비 약 295% 급증했습니다.

Anthropic은 ChatGPT를 향한 정서적 반사 이익을 얻었으며, Claude는 같은 주말에 App Store 1위로 급부상했습니다. Claude는 펜타곤 작전 참여를 거부한 이후, 미국 내 다운로드 수에서 처음으로 ChatGPT를 앞질렀습니다.

Anthropic과 OpenAI 모두 최근 널리 기대되어 온 기업 공개 (IPO) 절차를 시작했습니다. Sam Altman의 OpenAI는 Anthropic이 일주일 전 미국 증권거래위원회 (SEC)에 IPO 투자설명서를 제출한 데 이어, 월요일 오후 미국 현지 시간으로 IPO 신청서를 제출했습니다.

Anthropic과 국방부 사이의 갈등 사례처럼 윤리적 사용자 고려 사항이 사용량에 영향을 미칠 수는 있지만, 분석가들은 AI 사용의 전반적인 궤적은 정서적 요인에 의해 탈선할 가능성이 낮다고 말합니다.

BCG X(Boston Consulting Group의 AI 및 기술 팀)의 매니징 디렉터이자 파트너인 Hanno Stegmann은 "AI 도입의 강력한 궤적은 둔화될 기미를 보이지 않는다"라고 말했습니다.

Stegmann의 이러한 발언은 AI에 대한 불안감이 커지는 가운데 나왔습니다. 거대 기술 기업인 Anthropic은 지난 금요일, 통제되지 않은 개발이 빠르게 통제 불능 상태에 빠질 수 있다고 경고하며 전 세계적인 AI 개발 일시 중단을 촉구했습니다.

해당 기업은 블로그 게시물을 통해 "만약 시스템이 스스로의 후계자를 완전히 구축할 능력을 갖추게 된다면, 우리가 시스템을 확보하고, 모니터링하며, 그들의 행동을 형성하는 방식이 훨씬 더 중요해질 것"이라고 작성했습니다.

Anthropic의 이러한 성명은 5월 25일에 발표된 교황 레오 (Pope Leo)의 서한에서 나온 이전 주장들과 맥을 같이하며, 전 세계의 탐욕스러운 AI 수요로 인해 심화되는 불평등과 공공 안전에 대한 우려를 경고했습니다.

이러한 우려 중 상당수는 최근 미국의 대학 졸업식에서도 여실히 드러났습니다. 전국의 졸업생들은 AI 기술이 초기 경력 단계의 직무를 대체할 것이라는 우려를 비롯해, 윤리적 및 환경적 불안감 등을 이유로 AI에 대한 언급에 야유를 보냈습니다.

한편, 지난 5월 발표된 CNBC의 설문 조사에 따르면 노동자들은 도덕적, 환경적 또는 개인정보 보호(privacy) 문제로 인해 AI 사용을 기피해 온 것으로 나타났습니다.

Stegmann는 "노동 시장에 진입하는 세대가 이토록 큰 변화 속에서 불확실성을 느끼는 이유를 이해합니다. 이는 진정한 전환기에 나타나는 합리적인 반응입니다"라고 말하며, 결과에 대한 모호함이 종종 여론을 악화시키는 요인이 된다고 덧붙였습니다.

하지만 AI가 일상생활 전반에서 점점 더 핵심적인 역할을 수행함에 따라, 대중의 부정적인 여론이 형성되더라도 전체 사용자 수에는 거의 영향을 미치지 않을 가능성이 높습니다.

6월 3일 발표된 약 12,000명의 현장 노동자를 대상으로 한 BCG의 설문 조사에 따르면, 74%가 정기적으로 AI를 사용하고 있으며 이는 전년 대비 23%포인트 증가한 수치입니다. 또한 정기 사용자 중 40% 이상이 매주 근무일 하루치에 해당하는 시간을 절약하고 있다고 보고했습니다. 한편, 유엔(United Nations)은 급성장하는 AI 시장이 2033년까지 4조 8천억 달러 이상에 달할 수 있다고 추산했습니다.

Sensor Tower의 Yousef는 "AI에 대한 부정적인 정서가... 부정할 수 없이 커지고 있지만, 소비자들은 점점 더 이러한 플랫폼을 사용하고 의존하고 있습니다"라고 말했습니다.