AI 전문가들은 자신의 분야의 미래에 대해 꽤 낙관적으로 느끼고 있습니다. 하지만 대부분의 미국인은 그렇지 않습니다.

대부분의 미국인은 AI — 또는 이를 관리하는 사람들을 신뢰하지 않는다

두 건의 새로운 연구는 대중이 AI에 대해 불안해하고 있음을 보여줍니다.

두 건의 새로운 연구는 대중이 AI에 대해 불안해하고 있음을 보여줍니다.

지난주 발표된 Pew Research Center의 새로운 보고서는 인공지능 (AI)을 구축하는 사람들과 그 기술과 함께 살아가는 사람들 사이에서 AI를 인식하는 방식에 급격한 차이가 있음을 보여줍니다. 1,000명 이상의 AI 전문가와 5,000명 이상의 미국 성인의 응답을 포함한 이 설문조사는 커지는 낙관주의 격차 (optimism gap)를 드러냅니다. 즉, 전문가들은 희망적인 반면, 대중은 불안해하고, 불신하며, 점점 더 불안감을 느끼고 있습니다.

AI 전문가의 약 4분의 3은 이 기술이 개인적으로 이득이 될 것이라고 생각합니다. 대중 중에서는 오직 4분의 1만이 그렇게 답했습니다. 전문가들은 AI가 직업을 더 나은 방향으로 만들 것이라고 믿지만, 대중은 AI가 일자리를 앗아갈 것이라고 생각합니다. 시스템에 대한 기본적인 신뢰조차 분열되어 있습니다. 두 집단 모두 절반 이상이 자신의 삶에서 AI가 사용되는 방식에 대해 더 많은 통제권을 갖기를 원한다고 답했으며, 대다수는 정부나 민간 기업이 AI를 책임감 있게 규제할 것이라고 믿지 않는다고 답했습니다.

미국 정부가 기본적인 기술 규제에 얼마나 처참하게 실패했는지를 살펴보면 이는 이해가 가는 대목입니다. 의회는 빅테크 CEO들을 불러내어 연극 같은 청문회를 여는 것을 좋아하지만, 의원들은 마치 어제 막 인터넷을 발견한 사람처럼 Section 230에 관한 질문을 더듬거리며 던집니다.

소수의 미국인만이 AI가 주도하는 미래에서 자신들이 어떤 주체성 (agency)을 가지고 있다고 믿습니다.

보고서에 따르면 한 학계 전문가는 “이러한... 의회 청문회를 보면 그들이 AI를 전혀 이해하지 못하고 있는 것 같습니다. 그들이 규제를 할 수 있을 만큼 충분한 전문가를 영입하여 이해할 수 있을지에 대해서는 확신이 서지 않지만, 매우 중요한 일이라고 생각합니다”라고 말했습니다.

정부의 AI 규제에 대한 대중의 회의론은 AI의 미래 잠재력에 대한 기술 리더들의 매우 야심 찬 주장과 공존하고 있습니다. OpenAI의 CEO Sam Altman은 2025년에 "첫 번째 AI 에이전트들이 '노동 인력에 합류'하여 기업의 산출물을 실질적으로 변화시키는 것"을 보게 될 수도 있다고 예상했습니다. 이러한 양상은 데이터에서도 나타나는 것으로 보입니다. AI가 주도하는 미래에 대해 스스로 어떤 주체성 (agency)을 가지고 있다고 믿는 미국인은 거의 없습니다. 미국 성인의 약 60%는 자신의 삶에서 AI가 사용될지 여부에 대해 통제권이 거의 없거나 전혀 없다고 답했습니다. 전문가들 사이에서도 이 수치는 크게 나아지지 않았습니다.

성별에 따른 격차도 존재합니다. 남성 AI 전문가들은 여성보다 AI에 대해 낙관적이고 개인적으로 흥분된다고 말할 가능성이 훨씬 높습니다. 그리고 대표성 (representation) 문제에 있어서는, 전문가와 대중 모두 AI 설계가 여성이나 흑인 또는 히스패닉 공동체보다 백인 남성의 관점을 훨씬 더 많이 반영하고 있다는 점에 동의합니다. 다양성 문제는 단순히 누가 모델을 구축하느냐의 문제가 아니라, 사람들이 기술을 경험하는 방식 자체에 내재되어 있습니다.

기성세대가 AI의 잠재력을 두고 논쟁하는 동안, Z세대는 이미 AI와 함께 살아가고 있습니다. 이번 주 Gallup과 Walton Family Foundation가 발표한 별도의 연구에 따르면, Z세대는 ChatGPT나 Copilot과 같은 AI 도구에 매우 적극적으로 참여하고 있습니다. 79%가 이를 사용한다고 보고했으며, 거의 절반은 매주 사용합니다. 하지만 이것이 그들이 AI를 신뢰한다는 의미는 아닙니다. 실제로 Z세대는 AI가 자신을 설레게 한다(36%)고 답하기보다 불안하게 만든다(41%)고 답할 가능성이 더 높습니다. 희망을 느낀다고 답한 비율은 27%에 불과했습니다.

"그들은 이익이 위험보다 크다고 느낄 정도의 단계에 도달하지 못했습니다."

Gallup 보고서의 저자인 Zach Hrynowski는 The Verge와의 인터뷰에서 "Z세대는 정부를 믿지 않고, 거대 기술 기업(big tech companies)을 믿지 않으며, 뉴스도 믿지 않습니다"라고 말했습니다.

Z세대는 AI가 자신들의 미래 직업과 학습을 형성할 것이라는 점을 인식하고 있지만, 그 영향에 대해서는 경계하고 있습니다. 거의 절반에 가까운 이들이 AI가 자신들의 "비판적 사고 능력 (ability to think critically)"을 해칠 것이라고 생각합니다. 또한 대부분은 AI가 더 효율적으로 일하고 학습하는 데 도움을 줄 수 있다고 믿지만, Z세대 직업인 중 AI를 활용하거나 AI가 수행한 작업 결과물을 인간의 결과물만큼 신뢰하는 비율은 단 3분의 1에 불과합니다.

학교와 직장 또한 큰 도움이 되지 못하고 있습니다. 대부분의 Z세대 학생들은 학교에 명확한 AI 정책이 부족하다고 말하며, Z세대 직업인의 절반 이상도 고용주에 대해 동일하게 보고하고 있습니다. 하지만 연구에 따르면 기관에 명확한 AI 규칙이 마련되어 있을 때, 젊은 세대는 해당 도구를 사용할 가능성이 더 높고, 이를 더 신뢰하며, 미래에 대한 준비가 되었다고 느낍니다.

AI는 빠르게 발전하고 있을지 모르지만, 신뢰는 뒤처져 있습니다. 시스템은 점점 더 똑똑해지고 있지만, 사람들은 회의적입니다. 특히 AI와 가장 오랫동안 함께 살아가야 할 세대일수록 더욱 그렇습니다.

"그들은 아직 이익이 위험보다 크다고 느낄 만한 단계에 도달하지 못했습니다"라고 Hrynowski는 말했습니다.

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