대만 검찰은 월요일, 대만이 국가 핵심 기술로 지정한 기술을 포함하여 21개의 기밀 문서를 복사하고 이를 중국에서 사용하려 한 혐의로 전 TSMC 부매니저를 기소했습니다. 검찰은 지난 5월 말부터 구금된 Chen 성씨의 남성에게 최대 7년의 형량을 구형하고 있으며, 이번 기소를 대만의 가장 민감한 칩 기술을 중국으로 유출하려 시도한 혐의와 관련하여 국가안보법(National Security Act)에 따라 처리되는 최초의 사례라고 설명했습니다.

하지만 해당 유출 시도는 실제로 일어나지 않았습니다. 검찰청에 따르면 TSMC의 내부 모니터링 시스템이 이상 징후를 포착했으며, 회사는 자체 조사 후 부적절하게 복사된 모든 문서를 회수한 것으로 알려졌습니다. 고등검찰청(High Prosecutors' Office) 대변인은 Nikkei Asia를 통해, 비록 시도는 실패했으나 이번 사건은 유사한 사례 중 최초라는 점에서 "매우 중요한 의미를 갖는다"라고 밝혔습니다.

대만 중앙통신사(Central News Agency)의 보도에 따르면, 검찰은 Ding Xiaohu라는 홍콩 국적자를 중심으로 한 별도의 중국 스파이 사건을 조사하던 중 Chen을 발견했습니다. 조사관들은 Ding이 중국 공산당 중앙군사위원회 정치공작부 남닝(Nanning) 지부의 지시에 따라 움직였으며, 대만에 반복적으로 입국하여 요원을 모집하고 대만의 핵심 기술에 대한 정보를 수집했으며, Huang 성씨의 중개인을 통해 Chen을 포섭했다고 주장하고 있습니다. Ding은 올해 초 사망했으며 기소되지는 않았습니다.

검찰은 Chen과 Ding이 2023년 5월부터 2024년 2월 사이에 중국의 반도체 재료 분석 기업인 CSMAC를 설립하기 위해 협력했다고 밝혔습니다. 검찰에 따르면 Chen은 대만 칩 산업 종사자들을 CSMAC로 영입하는 것을 목표로 하는 "블루오션 계획(Blue Ocean Plan)"을 포함하여 해당 벤처를 위한 여러 제안서를 작성했으며, 복사한 TSMC 문서들을 중국에서 사용하기 위해 연구할 목적으로 집으로 가져갔습니다.

국가 주도의 채용 혐의는 이번 사건을 TSMC가 지난 1년 동안 싸워온 영업 비밀 분쟁들과 차별화합니다. 기존 분쟁들은 직원들이 기밀 데이터를 다른 반도체 업계 고용주에게 가져간 혐의와 관련이 있었습니다.

2022년부터 시행된 대만의 국가안보법 (National Security Act)은 지정된 국가 핵심 기술과 관련된 영업 비밀을 복사, 사용 또는 공개하는 것을 범죄로 규정하고 있으며, 이 목록에는 14nm보다 진보된 칩 제조 공정이 포함되어 있습니다. 검찰은 지난 8월, 2nm 공정 데이터를 유출하려 한 혐의로 TSMC의 전·현직 직원 3명이 체포되었을 때 이 법에 따른 첫 기소를 진행했습니다. 해당 사건은 Tokyo Electron의 대만 지사까지 번졌으며, 검찰은 해당 지사가 절도를 방지하지 못한 혐의로 기소했습니다.

TSMC는 또한 지난해 Intel에 합류한 전 R&D 임원인 Wei-Jen Lo를 상대로 민사 소송을 진행 중이며, 대만 당국은 그의 이직에 대해 국가 안보 조사(national security inquiry)를 병행하고 있습니다.