8월 3일 (Reuters) - 시장 가치 기준 중국 최대 칩 제조사인 CXMT가 베이징에 두 번째 메모리 칩 공장 건설을 검토 중이며, 지방 정부가 지원하는 기술 제조 허브와 자금 조달 논의를 진행 중이라고 이 사안에 정통한 두 소식통이 전했다.

이번 움직임은 AI 인프라 지출로 인한 글로벌 칩 부족 상황 속에서 CXMT가 생산량을 늘리려 함에 따라 나온 것이다. 이는 지난달 중국 본토 반도체 상장 사상 최대 규모인 86억 달러 규모의 IPO(기업공개) 이후, 메모리 칩 제조사인 CXMT가 대규모 확장을 추진함에 따라 CXMT를 유치하려는 중국 지방 정부 간의 심화되는 경쟁을 보여준다.

Reuters는 앞서 CXMT가 상하이와 허페이에 새로운 공장을 건설 중이며, 다른 지역 당국과 또 다른 시설에 대해 논의 중이라고 보도한 바 있다. 해당 프로젝트들이 완전히 가동되면 월 생산량(capacity)은 60만 개 이상의 웨이퍼(wafers)로 두 배 증가할 수 있다. 소식통들에 따르면, 새로운 베이징 12인치 공장은 CXMT가 이미 동적 임의 접근 메모리 (DRAM) 칩을 생산하는 팹(fab)을 운영 중인 베이징 중심부에서 동남쪽으로 약 20km (12마일) 떨어진 이좡(Yizhuang)에 건설될 예정이다. 소식통들은 계획이 공개되지 않았다는 이유로 익명을 요구했다. CXMT는 베이징 경제기술개발구(Beijing Economic-Technological Development Area)로도 알려진 개발 구역 관리 기구로부터 최소 6,000만 위안 (890만 달러)의 지원을 구하고 있으며, 다른 국영 기술 기업들도 자금 조달 참여에 관심을 표명했다고 이들은 전했다.

소식통들은 논의가 초기 단계에 있으며, 자금 조달 패키지의 규모와 구조는 변경될 수 있다고 말했다. 자금이 개발 구역의 행정 당국으로부터 직접 제공될지, 아니면 투자 수단을 통해 제공될지는 즉각적으로 확인되지 않았다.

CXMT와 베이징 시 정부는 논평 요청에 응답하지 않았다.

제안된 팹의 계획된 생산량과 총 투자액은 즉시 알려지지 않았다. 최첨단 DRAM 칩을 생산할 수 있는 팹을 건설하는 데는 보통 100억 달러 이상의 비용이 소요된다.

관계자들에 따르면, CXMT는 허페이(Hefei)에 두 개의 12인치 DRAM 팹(fab)을, 베이징(Beijing)에 한 개의 팹을 운영하고 있으며, 각 팹의 생산 능력은 월 약 100,000장의 웨이퍼(wafer) 규모이다.

'허페이 모델'
이번 논의는 지난주 CXMT의 주식 시장 데뷔(상장) 이전에 시작되었다. 이번 상장을 통해 회사는 AI 인프라, 데이터 센터(data centre), 가전제품(consumer electronics)의 수요로 촉발된 메모리 칩 업사이클(upcycle) 기간 동안 확장 동력을 위한 새로운 자본을 확보했다. 상장 이후 주가는 13% 상승했다.

이 회사는 두 초강대국 간의 치열한 기술 경쟁 속에서, 자급자족 가능한 칩 산업을 구축하고 AI와 같은 전략적 기술 분야에서 미국과의 격차를 좁히려는 베이징의 추진 전략에서 핵심적인 기둥이 되었다.