미국 관리들이 Axios에 전한 바에 따르면, Trump 행정부는 이르면 이번 여름 쿠바의 전체주의 정부가 붕괴할 가능성에 대비하고 있으며, 섬 전체가 혼란에 빠질 경우를 대비한 새로운 군사 대응 계획을 워게임 (War-game) 했습니다.

중요한 이유: Trump 대통령은 침공을 승인하지 않았으며 자유로운 쿠바를 향한 평화로운 전환을 선호합니다. 따라서 행정부는 하바나 정권을 서서히 조여가는 방식의 경제 제재 (Economic sanctions)를 지속적으로 밀어붙여 정권을 압박할 것입니다.

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• "이를 설명하는 가장 좋은 방법은 '가속주의 (Accelerationism)'입니다"라고 한 고위 행정부 관리가 사회적 붕괴를 앞당기는 철학을 언급하며 말했습니다.
• "하지만 우리는 아직 정권을 완전히 무너뜨리고 싶지는 않습니다. 여기에는 방법이 있습니다. 단계별로 진행됩니다."

상세 내용: 쿠바 공산 정권을 향한 이러한 체계적인 압박은 현재 이란과의 평화 협상에 몰두하고 있는 Trump가 결국 쿠바에 집중하고 그곳에서 어떻게 변화를 이끌어낼지 결정할 시간을 벌기 위해 설계되었습니다.

• "이란 문제가 끝나지 않았고, 대통령은 서두르지 않습니다"라고 또 다른 고위 행정부 관리가 말했습니다. "Trump는 자신이 사용할 수 있는 모든 지렛대 (Levers)를 소진하기를 원합니다. 하지만 현 시점에서는 이전만큼 많은 지렛대가 남아있지 않습니다."
• 세 번째 고위 행정부 관리는 다음과 같이 말했습니다: "우리는 특히 제재 (Sanctions)와 그 집행에 있어서 꽤 깊은 도구 상자 (Toolbox)를 가지고 있습니다. 더 많은 것이 준비되어 있습니다."

전체적인 그림: 쿠바 작전은 1959년 Fidel과 Raul Castro가 성공적인 혁명을 이끈 이후, 라틴 아메리카의 마르크스주의 선동과 반미 활동의 근원지를 제거하는 것을 목표로 합니다.

• 올해 쿠바를 굴복시키기 위해, 행정부는 먼저 섬의 생명선인 베네수엘라와 그 사회주의 지도자 니콜라스 마두로(Nicolas Maduro)에 집중했습니다. 마두로는 석유 공급을 통해 쿠바의 전력을 지원하고 수출 수입원을 제공함으로써 하바나를 지탱해 왔습니다.
• 2020년 미국에서 "마약 테러리즘 (narco-terrorism)" 혐의로 기소된 바 있는 마두로는 1월 3일 미국의 대담한 급습으로 체포되었습니다. 그 이후 베네수엘라의 무상 석유 공급이 중단되었고, 쿠바는 새로운 경제 위기에 빠졌습니다.
• 미국은 쿠바의 경제적 고통이 쿠바 때문이라고 비난하며, 쿠바는 미국을 비난합니다.

회의실 내부 상황: 한 고위 미국 관리에 따르면, 카리브해에서의 군사 작전을 감독하는 미국 남부사령부(U.S. Southern Command)는 지난달 쿠바에서의 군사 행동에 대비하기 위해 다기관 "탁상 (tabletop)" 연습을 실시했습니다.

• "모든 가능성이 열려 있지만, 침공이 계획되었거나 임박한 상태는 아닙,"라고 해당 관리는 말했습니다. "대통령 (POTUS)이 명령을 내리면, 우리는 무엇이든 할 준비가 되어 있습니다."

연습 과정에서, 또 다른 소식통은 미국 관료들이 쿠바의 드론 (drones) 보유 상황과 봄에서 여름으로 넘어가는 쿠바의 무더위 속에서 발생할 수 있는 불안 상황에 어떻게 대응할지를 논의했다고 전했습니다.

• 2022년 7월 11일 섬에서 발생한 봉기 당시, 쿠바 당국은 더 많은 자유를 요구하는 시위대들을 잔혹하게 탄압하고 투옥했습니다. 현재 상황은 더욱 악화되었습니다.
• "상황이 매우 뜨거워질 것입니다. 사람들은 전기를 쓰지 못할 것이고, 냉장 시설이 없으면 음식은 상하게 됩니다. 사람들은 분노할 것이고, 거리로 나올 수 있습니다. 그러면 어떻게 될까요? 탄압이 발생한다면 대통령이 아무것도 하지 않고 있을 것이라고는 생각되지 않습니다,"라고 해당 소식통은 말했습니다.
• 하지만 트럼프(Trump)의 또 다른 고문인 소식통은 의견을 달리했습니다: "대통령은 군 병력이 48시간 이상 현지에 주둔하는 것을 원하지 않습니다. 이는 늪(quagmire)이 되어가는 과정입니다. 상황이 엉망이 될 수 있습니다."

확대 관찰 (Zoom out): 한 대통령 고문은 쿠바에 대한 접근 방식이 "전형적인 트럼프(classic Trump) 방식입니다. 적의 균형을 무너뜨리는 것이죠. 압박을 가하고, 반응을 지켜보고, 더 많은 압박을 가하고, 반응을 지켜보고, 다시 더 많은 압박을 가하는 방식입니다."라고 말했습니다.

• 5월 1일, 트럼프는 GAESA로 알려진 거대한 쿠바 군사-산업 복합 조직과 거래하는 기업들(대부분 외국 기업)을 겨냥하여 "세컨더리 제재 (secondary sanctions)"를 부과하는 행정 명령에 서명했습니다.
• 이 명령으로 인해 캐나다 광산업체인 Sherritt International과 해운 회사인 CMA CGM 및 Hapag-Lloyd가 쿠바 운영을 중단하게 되었습니다. 스페인, 파나마, 멕시코와 같은 국가의 금융 기관 및 호텔 기업들도 쿠바에서 철수할 것으로 예상됩니다.
• 이러한 제재는 기본적으로 섬과의 무역을 금지하며 1962년부터 어떤 형태로든 존재해 온 미국의 봉쇄 (embargo)와는 다릅니다.
• 쿠바 제재 전문가였던 전 재무부(Treasury) 관리 맥스 메이즐리스(Max Meizlish)는 "우리는 이런 종류의 압박을 본 적이 없습니다. 이것은 완전히 새로운 국면 (entirely new ballgame)입니다,"라고 말했습니다.

행간의 의미 (Between the lines): Marco Rubio 국무장관은 Trump 행정부의 라틴 아메리카 정책을 설계한 핵심 인물이며, GAESA에 맞선 행정부의 메시지 전달을 주도해 왔습니다. 그는 5월 7일에 GAESA 제재를 발표했으며, 5월 20일 쿠바 시민들에게 전달된 쿠바 독립기념일 영상 메시지의 핵심 주제로 이를 삼았습니다.

• 같은 날, 법무부(Justice Department)는 1996년 Brothers to the Rescue 격추 사건을 명령한 혐의로 Raul Castro에 대한 연방 살인 기소장을 공개했습니다. 또한, 남부사령부(SOUTHCOM)는 Nimitz 항공모함 타격단 (Carrier Strike group)의 해당 지역 도착을 발표했습니다.
• 5월 21일, Rubio는 GAESA를 운영하는 여성의 영주권을 취소한 후, 그녀의 자매를 체포했다고 발표했습니다.
• 이틀 후, Fox News는 재무부(Treasury) 관리들이 지난 3월 쿠바 방문 당시 미국의 제재를 위반했을 가능성이 있는 좌파 스트리머 Hasan Piker와 활동가 단체 Code Pink를 조사 중이라고 보도했습니다.

현 상황 (State of play): Castro에 대한 기소는 Maduro 정권 교체 작전과의 비교로 이어졌으나, Trump 행정부 관리들과 고문들은 세 가지 결정적인 차이점이 있다고 말합니다.

1. 미국은 현재 정권이 붕괴할 경우 하바나에서 과도 정부 (interim government)를 운영할 수 있는 쿠바 관리들을 식별하지 않았으며, Trump 또한 선임하지 않았습니다.

• 이와 대조적으로, Trump는 카라카스에서의 1월 3일 급습이 있기 훨씬 전부터 Maduro를 베네수엘라의 부통령인 Delcy Rodriguez로 안전하게 교체할 수 있다고 결정한 바 있습니다.
• 한 관계자는 "문제는 쿠바에 Delcy 같은 인물이 없다는 것이 아닙니다. Delcy Lite 버전이나 Delcy와 유사한 인물들은 있을 수 있습니다. 하지만 [Trump]로부터 실제로 개입하라는 승인이 아직 내려지지 않았을 뿐입니다"라고 말했습니다.

2. Maduro가 납치되었던 것과 동일한 방식으로 Castro를 체포하는 것은 쿠바를 미국 쪽으로 극적인 방향 전환을 이끌어내지 못할 것입니다. 왜냐하면 30년 전 Castro 가문은 1인 통치로부터 벗어나는 전환을 시작했기 때문입니다.

• "그러한 분권화(decentralization)의 문제는 의사결정의 부재와 수많은 무능함을 야기한다는 점입니다"라고 해당 관리는 말했습니다.

3. 쿠바 금수 조치 (Cuban embargo) 또한 미국 법률로 명문화되어 있으며, 해당 섬(쿠바)이 정치범을 석방하고, 자유 선거를 실시하며, 기타 시민권을 보장할 경우에만 해제될 수 있습니다. 이는 Trump가 미국 행정부(executive branch)에 의해 제재가 부과되었던 베네수엘라에서 했던 것처럼, 행정 명령(executive fiat)만으로 새로운 정부와 관계를 정상화하는 것을 제한합니다.

• "문제는 의회(Congress)가 발언권을 가지고 있다는 점입니다"라고 해당 관리는 말하며, 마이애미의 세 명의 쿠바계 미국인 의원들이 남부 플로리다의 보수적인 망명 공동체를 반영하는 쿠바에 대한 강경한 입장을 취하고 있음을 언급했습니다.

쿠바 정책이 채찍뿐인 것은 아닙니다. 당근(carrots)도 존재합니다.

• 미국은 이번 달에 쿠바 정부로 전달되지 않고 가톨릭 교회 및 기타 자선 단체를 통해 흘러 들어가는 조건으로 1억 달러의 지원금을 제공한다고 발표했습니다. 또한 작년 허리케인 Melissa 이후 쿠바에 600만 달러를 제공한 바 있습니다.
• "만약 우리가 붕괴를 가속화하고 싶었다면, 어떠한 지원도 보내지 않았을 것입니다"라고 한 고위 행정부 관리는 말했습니다. 그는 미국의 정책을 "체제가 길을 비켜준다면 사람들이 더 나은 삶을 살 수 있다는 것을 보여주기 위한 캠페인"이라고 설명했습니다.
• 쿠바 외무장관 Bruno Rodriguez Parrilla는 일요일 Fox News에 미국, 특히 Rubio가 군사 개입을 정당화하기 위해 여론을 조작하고 있다고 말했습니다.

결론적으로: "[플로리다 해협 양측의] 정치는 복잡합니다"라고 한 관리는 말했습니다.

• "하지만 우리에게는 시간이 있습니다. 정권에게는 시간이 없습니다."