Axios가 입수한 서한 사본에 따르면, 리치 토레스(Ritchie Torres, 민주당-뉴욕) 하원의원은 Truth Social의 모기업이 월스트리트 기업들에게 트럼프 대통령의 게시물에 대한 실시간 접근 권한을 판매하려는 계획이 연방 증권법(federal securities laws)을 위반할 수 있는지 조사해 달라고 증권거래위원회(SEC)에 요청했습니다.

중요한 이유: 이 서한은 기관 투자자들이 트럼프 대통령의 시장 영향력이 큰 소셜 게시물에 더 빠르게 접근할 수 있도록 하려는 Trump Media & Technology Group(TMTG)의 수익화 계획에 대한 조사를 심화시킵니다.

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빠른 요약: 지난주 Axios가 보도한 바에 따르면, 8월 1일 출시 예정인 TMTG의 새로운 Truth API 제품은 플랫폼의 상위 10개 트렌딩 계정에서 제공되는 공개 게시물에 대한 실시간 접근 권한을 제공할 예정입니다.

• Reuters 보도에 따르면, TMTG 경영진은 이 서비스를 월 최대 10만 달러의 라이선스 수수료(licensing fee)로 제안한 것으로 알려졌습니다.
• 케빈 맥건(Kevin McGurn) 임시 CEO는 Axios에 더 많은 비용을 지불할 의사가 있는 고객을 위해 향후 API를 더 많은 계정으로 확장할 수 있다고 말했습니다.

상세 내용: 월요일 SEC 의장 폴 앳킨스(Paul Atkins)에게 보낸 서한에서, 토레스 의원은 기관에 Truth API가 계획된 출시 전에 검토를 수행하여 이것이 증권법, 시장 조작(market manipulation) 또는 투자자 보호(investor protection) 문제를 일으키는지 판단할 것을 촉구했습니다.

• "일반적인 데이터를 라이선스하는 소셜 미디어 플랫폼과, 현직 대통령이 상당 부분 소유한 회사가 시장을 움직이는 정책 발표에 대해 정교한 트레이더들에게 더 빠른 접근 권한을 판매하는 것 사이에는 근본적인 차이가 있습니다"라고 서한은 명시하며, 대통령이 취소 가능한 신탁(revocable trust)을 통해 해당 회사의 지분 약 41%를 보유하고 있다고 언급했습니다.
• "주식, 채권, 석유, 통화 및 기타 자산에 영향을 미칠 수 있는 대통령의 커뮤니케이션이 부유한 기관들에게 개인 투자자(retail investors)보다 밀리초(millisecond) 단위의 우위를 제공하는 프리미엄 금융 상품이 되어서는 안 됩니다"라고 서한은 이어갔습니다.
• "아주 짧은 정보적 우위(informational edge)라도 알고리즘 시장(algorithmic markets)에서는 상당한 이익을 창출할 수 있으며, 공정하고 평등한 경쟁 환경(fair and level playing field)에 대한 신뢰를 저해할 수 있습니다."

반대 측 입장: TMTG 대변인은 Axios에 "Truth API는 고객에게 공개된 Truth Social 데이터를 수집(ingest)하는 가장 빠른 방법을 제공합니다"라고 말했습니다.

행간의 의미: Torres는 또한 SEC가 상품 선물 거래 위원회(Commodity Futures Trading Commission), 정부 윤리실(Office of Government Ethics) 및 기타 적절한 연방 기관과 협력하여 잠재적인 이해상충(conflicts of interest) 문제를 면밀히 조사할 것을 제안했습니다.

• 그는 SEC에 해당 제품을 검토 중인지, 그리고 대통령의 게시물 전후로 발생하는 의심스러운 거래를 탐지하기 위해 어떤 안전장치(safeguards)가 마련될 것인지 공개할 것을 요청했습니다.

거시적 관점: Torres의 서한은 해당 제품을 둘러싼 여야 양측의 연속적인 우려 중 가장 최근의 사례입니다.

• 지난주, 척 슈머(Chuck Schumer, 민주당-뉴욕) 상원 소수당 대표는 ["Truth API는 내부자 거래(insider trading)의 정의 그 자체입니다"]라고 말했습니다.
• 화요일, 존 튠(John Thune, 공화당-사우스다코타) 상원 다수당 대표는 의사당(Capitol Hill)에서 기자들에게 "제 추측으로는 규제적 검토 — 법적 검토가 이루어질 것입니다. 제 추측으로는 어딘가에서 시험대에 오를 것입니다. 그에 대한 답은 모르겠습니다. 이는 이러한 예측 시장(predictive markets)에서 새로운 영역을 개척하는 일입니다"라고 말했습니다.

전체적인 맥락: SEC는 이전에 TMTG의 회계 법인과 TMTG와 합병한 SPAC 기업을 조사한 바 있습니다.

• 해당 기관은 2023년에 SPAC인 Digital World Acquisition Corporation과 합의했습니다.
• TMTG 주가는 최근 몇 주 동안 비즈니스 모델 확장(business model expansion)에 대한 낙관론으로 반등했으나, 2024년 SPAC 합병 이후 정점에는 여전히 훨씬 못 미치는 수준입니다.

공시: 2023년, TMTG는 Axios를 포함한 20개 미디어 기업을 명예훼손 혐의로 고소했습니다. 소송은 현재 진행 중입니다.