뉴올리언스 세인츠의 전설적인 선수가 팬들에게 500달러로 프로 스포츠의 지분을 판매하고 있다

소수의 억만장자들이 Knicks를 소유하고 있습니다. 몇몇 사모펀드(Private equity firms)들이 리그의 나머지 부분에 대한 지분을 소유하고 있습니다. Marques Colston은 팬들에게도 차례가 돌아와야 한다고 생각하며, 주당 500달러에 그들에게 진입 기회를 판매하고 있습니다.

New Orleans Saints의 유명한 언더독 리시버(Receiver)였던 Colston과 전직 종합격투기 선수인 Nick Edwards는 Champion Fund를 출시했습니다. 이 투자 펀드는 Mark Cuban 같은 인물들뿐만 아니라 누구나 최소 500달러로 스포츠에 투자할 수 있도록 구축되었습니다. 이 아이디어는 일반 사람들이 자신이 사랑하고 평생 비용을 지불해 왔지만 단 한 번도 소유해 본 적 없는 산업에 지분을 갖게 하는 것입니다. 팀, 스포츠 기술, 경기장 주변 부동산, 그리고 영국 축구 클럽인 Ipswich Town의 지분을 포함한 기타 사적 거래(Private deals) 등의 바스켓을 통해 이루어집니다.

이 아이디어는 Colston이 2015년에 은퇴한 직후 시작되었습니다. 그는 Fortune과의 독점 인터뷰에서 자신이 생태계를 위해 창출한 모든 가치 이후에 "더 이상 추출할 가치가 없다"는 것을 깨달았다고 말했습니다. 팬들, 선수들, 코치들은 "그것에 대한 소유권이 없습니다. 그래서 가치는 그저 선택된 소수의 초고액 자산가(Ultra-high-net-worth) 소유주들에게 계속 흘러 들어갈 뿐입니다."

급성장하는 산업

지난 10년여 동안 스포츠 산업은 상당한 규모에서 엄청난 규모로 성장했습니다. 4대 주요 리그의 합산 가치는 현재 거의 5,000억 달러에 달하며, NFL 팀의 평균 가치는 약 70억 달러입니다. 평균 팀 가치로 측정했을 때, 이 리그들은 확장된 TV 중계권 계약, 스폰서십, 경기장 수익, 그리고 Edwards가 예로 든 고속 요트 경주와 같이 팬들이 계속해서 사랑할 새로운 스포츠를 찾아내는 덕분에 급성장하는 산업을 바탕으로 2014년 이후 S&P 500의 수익률을 앞질렀습니다. 2024년 미국에서 가장 많이 시청된 100개의 방송 중 80개가 스포츠 경기였습니다.

하지만 소수의 집단만이 그 수익을 거두어왔습니다. 전통적으로는 쿠반(Cuban)이나 스티브 코헨(Steve Cohen) 같은 억만장자급 부유층의 영역이었습니다. 그러나 지난 5년 동안 사모펀드(Private Equity, PE) 기업들이 프로 스포츠 팀의 소수 지분(minority stakes)을 눈여겨보기 시작했습니다. 처음에는 저항적이었던 리그들은 하나씩 PE에 문을 열었습니다. MLB는 2019년, NBA와 NHL은 2021년에 허용했으며, NFL은 2024년에 이르러서야 단일 기업의 지분을 팀의 10%로 제한하는 조건으로 허용했습니다. J.P. Morgan Asset Management의 노트에 따르면, 2025년 8월 기준 NFL, NBA, MLB, NHL 전반에 걸쳐 약 5개 팀 중 1개 팀이 사모펀드의 지원을 받고 있습니다.

한편, 일반 팬들은 스포츠에 대한 애정을 스포츠 베팅(sports betting)으로 전환했는데, 이는 중독성과 하우스(house)에 유리한 배당률로 인해 상원의원들과 비판론자들의 분노를 샀습니다. 에드워즈(Edwards)와 콜스턴(Colston)은 베팅에 대해 중립적인 입장이었으나, 이 펀드를 그에 대한 대안으로 제안했습니다.

"DraftKings에서 스와이프를 하거나 파레이(parlay, 다폴더 베팅)에 500달러를 거는 대신, 의미 있는 소유권을 가질 수 있습니다."라고 에드워즈는 말했습니다. 승자를 맞히는 대신, 투자자는 분산된 하나의 바스켓(basket)을 구매하는 것입니다.