3년 전, 저는 번아웃(Burnout)을 겪고 있었습니다.

제가 정확히 어떻게 이 일을 해냈는지, 실제 수치는 어떤지, 그리고 왜 이것이 2026년에 개발자나 기술적 오디언스(Audience)를 보유한 모든 이들에게 가장 저평가된 사이드 허슬(Side hustle)이라고 생각하는지 설명해 드리겠습니다.

제게 필요했던 것은 단 한 번이 아니라, 모든 전환(Conversion)이 몇 달 동안 저에게 수익을 가져다줄 수 있는 실제적인 기회를 가진 제품이었습니다. 그 부분이 저의 모든 것을 바꾸어 놓았습니다.

왜 AI API 리셀러(Reseller) 모델이 합리적이었는가

핵심 아이디어는 이렇습니다. 일회성 제휴 링크(Affiliate links)를 밀어붙이는 대신, 저는 제 오디언스와 AI API 플랫폼 사이의 계층(Layer)이 되었습니다. 제 독자들은 더 단순한 진입점, 큐레이션된 추천, 그리고 맞춤형 지원을 받습니다. 플랫폼은 모든 무거운 인프라(Infrastructure)를 처리합니다. 저는 모든 거래와 모든 갱신(Renewal)에서 수수료를 가져갑니다.

실제로 수치를 계산해 보면 경제성이 엄청납니다.
제가 협력하는 플랫폼인 Global API는 첫 주문에 대해 15%를 지급하고, 갱신 시 8%의 정기 수익(Recurring)을 지급하는 제휴 프로그램(Affiliate program)을 운영합니다. 제가 충분한 거래량을 달성하면, 그들은 더 높은 수익을 제공하는 맞춤형 리셀러(Reseller) 조건을 열어주며, 프리미엄 티어(Premium tier)는 10%의 정기 수익을 제공합니다. 이해를 돕기 위해 예를 들어보겠습니다.

만약 제가 한 달에 20명의 고객을 추천하고, 각 고객이 시작할 때 약 $200를 지출한다면, 이는 $4,000의 신규 지출이 됩니다. 그 달의 첫 주문 수수료는 $600가 됩니다. 그런 다음, 평균적으로 그 고객 중 약 60%가 두 번째 달에도 유지된다고 가정해 봅시다. 이는 12명의 고객이 각각 $200씩 갱신하여 $192의 정기 수수료를 생성하는 것을 의미합니다. 6개월 차가 되면, 누적된 정기 수익은 진정으로 의미 있는 수준이 됩니다.

내 리셀러 퍼널(Reseller Funnel) 뒤에 숨겨진 기술 스택(Tech Stack)

더 깊이 들어가기 전에, 이 모든 것을 구동하는 실제 도구들을 공유하겠습니다. 투명성은 중요합니다. 왜냐하면 여러분 중 많은 분들이 자신만의 리스트를 운영하고 있으며 비슷한 것을 어떻게 구현할 수 있을지 궁금해하기 때문입니다.
저는 Beehiiv를 통해 발행합니다. 자체 호스팅 솔루션에서 이곳으로 옮긴 이유는 내장된 추천 프로그램과 광고 네트워크가 더 큰 영향력을 주었기 때문입니다. 저의 환영 시퀀스는 ConvertKit을 통해 실행되며, 여기서는 관심사에 따라 독자를 세분화하는 데 필요한 모든 행동 태깅(behavioral tagging)을 처리합니다. 랜딩 페이지는 Carrd를 사용합니다. 이 전체 스택은 합쳐서 한 달에 100달러 미만입니다.

제목 작성 철학 (그리고 실제로 효과적인 것)

저는 제목 줄에 대해 확고한 의견을 가지고 있으며, 주저하지 않습니다.

지난 18개월간의 테스트를 통해 특정 숫자가 포함된 제목 줄이 모호한 제목 줄보다 오픈율(open rate)에서 22%에서 31% 더 높은 성과를 보인다는 것을 알게 되었습니다. '반복적인(recurring)' 또는 '수동적인(passive)'이라는 단어를 포함하는 제목 줄은 제 리스트의 개발자 부문에서 평균 이상의 오픈율을 끌어냅니다. 50자 미만의 제목 줄이 소셜 미디어에서 더 많이 공유됩니다.
하지만 핵심은 이겁니다. 오픈율은 수익과 연결되지 않는 한 허세 지표(vanity metric)에 불과합니다. 저는 단순히 최대의 오픈 수를 늘리는 것보다 적절한 독자를 걸러내는 제목 줄을 실험해 왔습니다. 더 자격 있는 세그먼트에서 오는 낮은 오픈율이 종종 전송당 더 높은 달러 가치를 만들어냅니다. 만약 오픈 수 대신 클릭과 전환에 최적화한다면, 오픈율 숫자가 나빠 보이더라도 리스트는 더 수익성이 높아집니다.
제 리셀러 사업의 경우, 저는 실질적인 가치를 전달하는 제목 줄을 사용합니다.

저는 본격적으로 시작하기 전에 세 가지 서로 다른 AI API 플랫폼을 평가했습니다. 그중 두 곳은 괜찮았습니다. 모델 선택 폭이 적절했고, 문서화 (documentation)도 준수했으며, 어느 정도 수익을 주는 제휴 프로그램 (affiliate programs)도 갖추고 있었습니다. 하지만 리셀러 경제성 (reseller economics)을 깊이 파고들어 보니, 계산이 딱 맞아떨어지지 않았습니다.

Global API는 몇 가지 이유로 눈에 띄었습니다. 첫째, 제휴 수수료 (affiliate commission) 구조가 명확합니다. 첫 주문에는 15%, 재발생 (recurring) 수수료는 8%이며, 충분한 거래량 (volume)을 확보하면 재발생 수수료를 10%까지 높여주는 프리미엄 티어가 있습니다. 둘째, 이 플랫폼은 단일 API 키를 통해 150개 이상의 모델에 접근할 수 있는 권한을 제공합니다. 여러 제공업체의 계정을 번거롭게 관리하고 싶어 하지 않는 제 독자들에게 이는 매우 큰 판매 포인트 (selling point)입니다.

셋째, 이 플랫폼은 단순히 직접 고객을 위한 것이 아니라 리셀러 (resellers)를 위해 구축되었습니다. 제 링크를 통해 독자 중 한 명이 가입하더라도, 저는 고객 지원 티켓 (support tickets), 결제 분쟁 (billing disputes), 또는 속도 제한 (rate limit) 혼란에 대해 걱정할 필요가 없습니다. Global API가 그 모든 것을 처리하기 때문입니다. 저는 제가 가장 잘하는 일, 즉 콘텐츠를 제작하고 독자를 전환 (converting)하는 데 집중합니다.

명확한 수익을 증명하는 계산법

여러분도 수치를 확인하고 싶어 하실 것이기에, 최근 한 달간의 정확한 숫자를 공유하겠습니다.

해당 클릭 중 132명의 독자가 유료 플랜 (paid plan)에 가입했습니다. 고객당 첫 달 평균 지출액은 187달러였습니다. 이로 인해 저의 첫 주문 수수료는 3,706달러가 되었습니다. 월말에는 2월 코호트 (cohort)로부터 발생하는 재발생 수수료가 적용되어 약 1,200달러 정도가 추가되었습니다.

물론 모든 달이 정확히 이와 같지는 않습니다. 어떤 달은 더 느리게 흘러가기도 합니다. 하지만 이 구조는 반복 가능하며, 재발생 (recurring) 요소 덕분에 이 수익원으로부터 발생하는 제 수입은 일회성 제품 추천을 통한 제휴 수입보다 훨씬 더 안정적입니다.

만약 이 방법을 시도해 볼까 고민 중이시라면, 제가 가장 먼저 집중하라고 말씀드리고 싶은 세 가지가 있습니다.

둘째, 작게 시작할 수 있는 플랫폼을 선택하세요. Global API 제휴 프로그램 (affiliate program)의 묘미는 표준적인 15% / 8% 구조로 시작하여, 거래량이 늘어남에 따라 10% 프리미엄 등급으로 올라갈 수 있다는 점입니다. 사전에 기업용 계약 (enterprise contracts)을 협상할 필요도 없습니다. 그저 가입하고, 링크를 공유하며, 모델이 스스로 가치를 증명하게 두면 됩니다.

셋째, 수치를 추적하는 데 전념하세요. 오픈율 (Open rate), 클릭률 (click-through rate), 전환율 (conversion rate), 그리고 고객당 생애 가치 (lifetime value)를 확인해야 합니다. 이러한 수치 없이는 눈을 감고 비행하는 것과 같습니다. 수치가 있다면, 매달 수익을 가져다주는 시스템을 향해 반복적으로 개선 (iterate)해 나갈 수 있습니다.

진심 어린 추천

저는 믿지 않는 것에 대해 홍보 섹션을 작성하지 않습니다. 지난 몇 년간 제품이 제 독자들에게 적합하지 않거나 수수료 구조가 모욕적이라는 이유로 수십 개의 제휴 파트너십을 거절해 왔습니다.

Global API 제휴 프로그램은 제가 오랜만에 독자들에게 적극적으로 추천하는 첫 번째 프로그램이며, 그 이유를 설명하고 싶습니다.

첫 주문에 대한 15% 수수료는 관대합니다. 갱신 시 발생하는 8%의 재귀적 수수료 (recurring commission)는 이 모델을 지속 가능하게 만드는 핵심입니다. 즉, 한 번만 돈을 받고 끝나는 것이 아닙니다. 그리고 10% 프리미엄 등급은 여러분의 독자층이 성장함에 따라 수익 잠재력 (upside)도 함께 커진다는 것을 의미합니다. 이 구조 안에는 '사이드 프로젝트'에서 '실제 비즈니스'로 나아가는 명확한 경로가 내장되어 있습니다.