뉴멕시코의 공공 nuisance(공익 침해) 소송에서 메타가 직면한 수십억 달러 규모의 결과

메타는 주중 뉴멕시코 법원에 다시 등장하여, 이 회사의 제품 수정에 수십 억 달러를 지출해야 할지 여부를 결정할 수 있는 ongoing child safety case(ongoing 아동 안전 사건)의 일부로 참여하고 있다.

소송은 뉴멕시코 주 검사관 Raúl Torrez 가 제기한 주장에 중점을 두고 있으며, 메타는 앱에서 아동에게 성범죄자로부터 보호하지 못했고 Instagram 과 Facebook 와 같은 앱 사용으로 인한 alleged harms(알려진 해악)에 대해 대중을 오인했다고 주장했다.

뉴멕시코 법원은 3 월에 메타가 의도적으로 주 unfair practices act(불공정 관행법) 을 위반했으며, offense count(위반 횟수) 에 따라 $375 million(3 억 7 천 5 백만 달러) 을 지불해야 한다고 판결했다.

두 번째 단계인 juryless bench trial(선심재판) 은 메타의 행동이 public nuisance(공공 nuisance/공익 침해) 를 초래했는지, 따라서 제품 변경을 정당화하는지 3 주에 걸쳐 결정할 것이다.

메타는 지난 주 분기 보고서에서 뉴멕시코 주 검사관 사무소가 "abatement costs(정화 비용) 약 $3.7 billion(3 억 7 천 백만 달러) 및 injunctive relief(명령적 구제, 서비스 제공 방식의 광범위한 변경 요청 포함)"를 요구한다고 밝혔다.

메타와 동료 기업들은 이번 소송을 올해의 몇 가지 소송 중 하나로, 전문가들이 소셜 미디어의 "Big Tobacco(대형 담배)" 순간으로 규정했다고 characterization(특징화)했다. 1990 년대에는 담배 회사는 제품 안전 및 잠재적 해악에 대해 대중을 오인한 결과 수십 억 달러를 지불해야 했고, 이후 권력과 영향력이 급격히 약화되었다.

"그것은 즉각적인 변화가 아니었지만, 만약 오늘날 대형 담배 회사의 권력을 1980 년대나 90 년대와 비교한다면, 비교할 수 없다는 것을 알 수 있습니다," 휴스턴 법률 센터의 부교수인 Nikolas Guggenberger 가 말했다. "그들은 이제 그 위치를 더 이상 가지고 있지 않습니다."

올해 결정한 다른 주요 소셜 미디어 소송은 3 월에 로스앤젤레스에서 진행되었다. 메타와 구글의 YouTube 서비스는 Instagram 과 YouTube 와 같은 앱으로 아동이 중독되었다고 주장한 원고의 personal injury trial(개인 손해배상 소송) 에서 패했다.

뉴멕시코에서는 검사관이 앱을 overhaul(개편) 하도록 요청하며, effective age-verification technologies(효과적인 연령 확인 기술), child well-being(아동 복지) 을 해치지 않는 recommendation algorithms(추천 알고리즘) 변경 및 기타 modifications(수정) 를 구현해야 한다고 밝혔다. Torrez 는 지난 주 브리핑에서 "뉴멕시코에서 메타가 사업을 할 수 있는 방식의 fundamentally restructuring(근본적인 재구조화)"을 요구한다고 말했다.

Torrez 는 또한 회사가 제안된 변경 사항을 준수하는지 보장하기 위해 "independent monitor(독립적 감시자)"를 요청하며, "메타는 스스로 규제할 수 없으며, 독립적으로 준수하고 행동 수정을 할 수 없다는 것을 이제 알고 있습니다"라고 말했다.

메타 대변인은 진술에서 뉴멕시코의 요구가 "technically impractical(기술적으로 불가능), 어떤 회사도 충족할 수 없고 인터넷의 현실을 무시한다"고 밝혔다.

"메타의 이익이 되지 않는다면, Attorney General Torrez 의 요구에 대한 workable solution(실용적 해결책) 이 이루어지지 않으면, 뉴멕시코 사용자에게 플랫폼 접근성을 완전히 제거해야 할 수도 있습니다," 대변인은 말했다.

로스앤젤레스 소송에서 jury members(선심사원) 는 메타와 YouTube 의 negligence(과실) 가 원고의 심각한 정신 건강 문제의 substantial factor(중요 요인) 임을 발견했다. 회사는 compensatory and punitive damages(보상 및 형벌적 손해배상) 총 $6 million(6 백만 달러) 을 지불하도록 명령받았으며, 메타는 벌금의 70% 를 담당했다.

메타 (Meta), 유튜브 (YouTube), 틱톡 (TikTok) 및 스냅 (Snap) 또한 캘리포니아 북부 연방 법원에서 유사한 주장이 제기된 주요 연방 재판에 참여하고 있습니다. 이 기업들은 소비자를 속였으며, 청소년과 어린이에게 불건강하고 중독성 있는 행동을 장려하는 기능이 포함된 결함적인 앱을 구축했다는 주장을 하고 있습니다.

그 재판은 수백 개의 학교 구역을 포함하며 6 월 15 일에 개시될 것으로 예상됩니다. 피고인 변호사들은 뉴멕시코 주 재판을 감시할 가능성이 높습니다. 남캘리포니아 대학교 골드 법학대학원 교수인 애덤 짐머너 (Adam Zimmerman) 는 두 사건 모두 주의 공공 nuisance(공공 피해) 주장이 포함되어 있기 때문이라고 말했습니다.

"이 사건은 뉴멕시코 주에 대한 대안적 해법 (remedies) 이 있는지 여부를 결정할 뿐만 아니라, 연방 법원에 제출된 전국적으로 filing 된 모든 학교 구역들이 의존하는 이론을 위한 첫 번째 테스트 케이스가 될 것 같습니다. 그리고 그들은 모두 하나의 사건의 형태로 통합되었습니다," 짐머너는 말했습니다.

뉴멕시코 주의 가장 대표적인 공공 nuisance 사건은 2022 년 산타페에서 와일그린스 (Walgreens) 에게 대한 오피오이드 위기 관련 재판이었습니다. 뉴멕시코 주 부 AG인 제임스 그레이슨 (James Grayson) 은 지난 주 브리핑에서 말했습니다.

"이것이 공공 nuisance 를 이러한 공간에 사용하거나 그 기초를 마련했습니다," 그레이슨은 말했습니다. "우리가 실제로 시도하는 것은 이 소송 수단으로 뉴멕시코 주민들의 실제 피해와 광역적 해를 보여주기 위한 것입니다."

메타는 뉴멕시코 주의 노력을 "청소년들이 매일 사용하는 수백 개의 다른 앱을 무시하는 잘못된 전략"이라고 불렀습니다.

"무엇이든, 우리는 안전한 연령에 적합한 경험을 제공하기 위해 계속 노력하고 있으며, 이미 지난 년 동안 많은 보호 조치를 시작했습니다, включая 13 가지 안전 조치," 메타 대변인은 이메일에서 말했습니다.

구겐버거 (Guggenberger) 는 피고인들에게는 주의 공공 nuisance 주장으로 인해 "그들이 겪는 피해"를 설명해야 하는 과제가 있다고 말했습니다. 전통적으로 공공 nuisance 소송은 물리적 세계에서 비롯되었으나, 그는 변호사들이 이제 이 법적 접근법을 디지털 영역에 적용하고 있는 첫 번째 시도라고 말했습니다.

피고인 변호사들은 메타와 같은 기술 거대 기업들 (tech giants) 에게 새로운 법적 전략을 적용하려는 또 다른 시도로, 많은 비평가들이 Section 230 의 Communications Decency Act 보호막으로 인해 책임에서 벗어났다고 말합니다. 메타 및 기타 소셜 미디어 기업들은 재판에서 계속 패배할 경우 궁극적으로 상원 법원에 호소할 수 있습니다.

피고인들은 "이것이 content 가 내려야 할지 또는 내려지지 않아야 할지를 포함하는 전형적인 Section 230 사건"이라고 말하고 있습니다. 대신, 그들은 "이것은 전체 시스템에 관한 것입니다. 그리고 이 시스템은 결함적인 제품과 같습니다,"라고 덧붙였습니다.

"그리고 소셜 미디어 기업들에게는, 우리는 콘텐츠를 중재하는 제품이었습니다," 짐머너가 말했습니다.

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