기술 거인들, 연말 성수기를 겨냥해 AI 기기 출시 경쟁에 나서다

연휴가 몇 달 앞으로 다가오면서, 기술 회사들은 이번이 마침내 AI가 크리스마스 트리 아래에서 모습을 드러내는 해라고 베팅하고 있습니다.

Apple, Amazon, Microsoft는 지난주 동안 모두 새로운 장치를 발표하며 생성형 인공지능(generative artificial intelligence)을 가정에 확고히 안착시키려는 목표를 가지고 있습니다. ChatGPT 출시 후 거의 4년 만에, 선도적인 소비자 기술 회사들은 개선된 개인 비서와 AI 기능을 갖춘 더 빠른 온디바이스 칩을 내세우며 새로운 노트북, 태블릿, 휴대폰 및 스마트 홈 컴퓨터 판매를 시도하고 있습니다.

성공이 보장된 것은 아닙니다. 주로 고질적인 인플레이션 때문인 지난 12년간 가장 약한 소비자 심리 데이터와 AI의 잠재적 안전 위험에 대한 커져가는 우려 외에도, 새로운 기술에는 학습 곡선(learning curve)이 따릅니다. IDC의 분석가 Jitesh Ubrani는 기술 회사들이 향후 몇 년간 더 공격적인 기기 출시를 위한 기반을 다지기 위해 소비자들에게 AI를 도입하려 한다고 말했습니다.

Ubrani는

Amazon은 스마트 어시스턴트의 이름을 딴 첫 번째 하드웨어 제품인 Alexa 태블릿을 출시했다. 가장 큰 모델인 Alexa Tablet 12 Pro는 이전 모델인 Fire HD10의 $155와 비교하여 $550이다.

그리고 이번 주 화요일, Apple은 Siri AI를 기반으로 하는 HomeView 스마트 홈 허브를 공개했다. 이 $299 장치에는 벽에 장착할 수 있는 7인치 화면과 여러 가족 구성원에게 개인화할 수 있도록 하는 안면 인식 소프트웨어가 포함되어 있다.

분석가들은 부품 부족 상황을 고려했을 때 HomeView를 합리적인 가격에 출시한 Apple을 칭찬했다. CounterPoint Research의 AI 전문가인 Mohit Agrawal은 이메일을 통해 "Apple은 당장의 높은 하드웨어 마진보다 생태계 채택(ecosystem adoption)을 우선시했으며, 사양이 많은 기기가 논리적으로 가져야 할 가격보다 낮은 가격대의 로컬-AI 허브를 제공했다"고 말했다.

Forrester의 분석가인 Dipanjan Chatterjee는 쇼핑 시즌이 새로운 유형의 가젯에 대한 소비자 수요의 초기 테스트가 될 것이라고 말했다. 그는 "저는 소비자들이 AI가 무엇을 할 수 있는지에 관심을 갖는 것 같습니다. 덜 명확한 것은 그들이 단순히 AI 기기라는 이유만으로 하드웨어를 구매하는 데 관심이 있는가입니다"라고 말했다.

많은 경제적 역풍(economic headwinds)에도 불구하고, 연말연시를 앞둔 지출 전망은 견조하게 유지되고 있다. McKinsey가 8월에 발표한 조사에 따르면, 미국 소비자 거의 절반이 올해 연말연시 지출액이 작년보다 같거나 더 많을 것으로 예상하고 있다.

또한 Bain은 지난달 보고서를 통해 연말연시 동안 미국의 소매 판매가 새로운 기록을 세우고 처음으로 1조 달러를 넘어설 것이라고 예측했다. 그러나 분석가들은 "명목상 매출 증가의 절반 이상이 가격 상승을 부추기는 높은 인플레이션에서 나올 것"이라고 경고했다. 이 회사는 일부 전자제품 및 가전제품 판매는 정체될 것으로 예측했다.

바인(Bain) 글로벌 리테일 프랙티스 책임자인 아론 체리스(Aaron Cheris)는 인터뷰에서 "사람들이 돈을 좀 아끼려는 시기라, '내가 정말 다음 제품이 필요한가, 아니면 현재 사용하는 기기를 교체 주기를 늘릴 수 있을까?'라고 말하곤 한다"고 말했다. 그는 "우리는 재량적 구매품(discretionary purchases)의 소비 사이클이 더 길어지는 현상을 목격했다"고 덧붙였다.

새로운 AI 가젯을 생산하는 세 회사 모두 점점 지능화된 비서 기능과 이를 구동할 수 있는 더욱 강력한 칩에 중점을 두었다.

아마존은 저가형 파이어(Fire) 기기 라인업을 포기하고, 훨씬 고급스러운 디자인에 강화된 AI 어시스턴트 기능을 전면에 내세운 세 가지 새로운 Alexa 태블릿을 선보였다. 사용자는 "Alexa"라고 말하거나 "Ask Alexa" 버튼을 탭하여 비서를 호출하고 질문을 하거나 개인화된 추천을 받거나 스마트 홈을 제어할 수 있다.

아마존은 또한 'On-Screen Intelligence'라는 핸즈프리 모드를 도입했는데, 이를 통해 Alexa가 태블릿 디스플레이의 내용을 읽고 쇼핑 목록 준비와 같이 조치를 취할 수 있게 한다. 엔비디아(Nvidia) 칩이 탑재된 마이크로소프트의 새 노트북은 AI 코딩 모델을 구동할 수 있다.

애플의 HomeView는 Apple Intelligence를 활용하여 사용자에게 문자 메시지, 달력 일정, 사진 등을 선제적으로 보여준다. 애플은 사용자가 기기와 대화하는 것을 예상하며, 최신 챗봇(chatbot) 경험과 유사하게 광범위한 질문에 답할 수 있는 Siri의 능력을 강조했다.

애플은 또한 HomeView가 A18 칩을 사용한다고 언급했는데, 이 칩은 2024년 9월 처음 소개되었을 때 세계에서 가장 빠른 스마트폰 칩이었다.

리서치 회사 크리에이티브 스트래티지스(Creative Strategies)의 애널리스트 캐롤리나 밀라네시(Carolina Milanesi)는 기업들이 사용자들이 향상된 처리 능력에 더 많은 비용을 지불할 가능성에 얼마나 끌리는지를 확인해야 할 것이라고 말했다.

밀라네시는 "소비자들은 기기에 대해 더 많이 쓰도록 요구받을 때, 온디바이스(on-device)가 그렇게 중요한지에 대해서는 아직 확신하지 못하는 것 같다"고 말했다.

Ollama CEO Jeff Morgan은 사용자에게 통제권을 제공하는 컴퓨터에 대한 수요가 있다고 말했습니다. 그의 스타트업의 오픈소스 소프트웨어는 사람들이 다양한 컴퓨터에 모델을 설치하고 사용할 수 있게 합니다.

그는 "AI를 빌리는 것보다 소유하는 것에 어떤 매력이 있다"고 말했습니다.

그리고 기업들이 추구하는 장기적인 기회가 있는데, 이는 소비자들이 구독 서비스를 구매하도록 유도하여 반복 수익(recurring revenue)을 확보하는 것입니다.

Amazon의 새로운 Alexa는 월 $19.99 구독 또는 Prime 멤버십이 필요합니다. Apple 사용자는 보안 비디오를 녹화하려면 업그레이드된 iCloud 구독을 구매해야 합니다.

Apple의 가장 큰 AI 발표는 다음 주에 있을 수 있으며, 이때 회사의 새로운 $1,999 iPhone Duo가 매장에 출시됩니다. 이 폴더블 아이폰은 Siri와의 채팅을 포함하여 두 개의 앱을 나란히 표시할 수 있어, AI 에이전트에게 데스크톱과 같은 인터페이스를 제공합니다.

시청: Amazon의 Alexa 태블릿

First look: Amazon's new Alexa tablets