솔직히 말해서, 저는 여러분에게 완전히 솔직하게 이야기할 겁니다. 6개월 전만 해도 저는 'AI 리셀러'라는 전체 개념에 대해 회의적이었습니다. 마치 실제로 작동하지 않는 돈 빨리 벌기 사기처럼 들렸거든요. 그런데 지금 제가 여기 앉아, 일주일에 겨우 8시간 정도 운영하는 사업으로 지난달 $4,217의 매출이 찍힌 Stripe 대시보드를 보고 있습니다. 그리고 제가 어떻게 여기까지 왔는지 — 성공했던 점들, 창피했던 순간들, 그리고 실제 수치들을 하나하나 여러분에게 보여드리고 싶습니다.

저의 '빌드 인 퍼블릭(build in public)' 저널에 오신 것을 환영합니다.

모든 것이 명확해진 순간

저는 거의 우연히 이 분야를 접하게 되었습니다. 저는 개발자로 프리랜서 활동을 하며 소규모 전자상거래 브랜드들을 위한 챗봇을 만들고 있었는데, 계속해서 같은 문제에 부딪혔습니다. 제 고객들은 AI 기능은 원했지만, API 키나 토큰 제한, 또는 어떤 모델이 가장 성능이 좋은지에 대해서는 전혀 배우려는 의지가 없었던 겁니다. 그저 작동하는 버튼만 원했죠.

'순수한 AI 인프라(raw AI infrastructure)'와 '실제로 AI를 사용하고 싶어 하는 사람들' 사이의 간극에 돈이 있습니다. 그리고 제가 그것을 보자마자, 더 이상 외면할 수 없었습니다.

투명성이 이 빌드 인 퍼블릭 활동의 핵심이기 때문에, 지금까지의 실제 수치를 공개합니다:

• 1개월 차: $187 (거의 아무것도 아니었지만, 고객이 3명이 있었습니다)

• 2개월 차: $612 (첫 반복 고객을 확보했습니다)

• 3개월 차: $1,340 (입소문이 돌기 시작했습니다)

• 4개월 차: $2,890 (이것에 대해 공개적으로 글을 쓰기 시작했습니다)

• 5개월 차: $3,650 (가격 인상을 했고, 아무도 떠나지 않았습니다)

• 그들은 경쟁하기 위해 AI가 필요하다는 것을 이미 이해하지만, 프롬프트 엔지니어가 되고 싶지는 않습니다.

• 그들은 주기적인 콘텐츠 수요를 가지고 있으며, 이는 저에게 주기적인 수익을 의미합니다.

• 그들은 매우 기술적이지 않기 때문에 복잡성을 포장해서 제거해 주는 사람을 높이 평가합니다.

• 에이전시 소유자들에게는 이상한 영업 방식 없이 커뮤니티와 콜드 이메일을 통해 연락할 수 있었습니다. 제가 대상을 좁힌 후, 동일한 트래픽에서 제 전환율은 약 3.1%로 상승했습니다. 같은 제품, 다른 포지셔닝. 정말 놀랍습니다. # # 실제로 서비스 가격 책정하는 방법 여기서는 조금 깊이 들어가고 싶습니다. 왜냐하면 가격 책정은 아무도 솔직하게 이야기하지 않는 것 중 하나이기 때문입니다. 제 서비스는 세 가지 티어로 구성되어 있습니다:

• Starter — 월 $97: 250K API 호출, 이메일 지원, 모델 프리셋 1개

• Growth — 월 $247: 1M API 호출, 우선순위 지원, 150개 이상의 모든 모델 접근 권한, 맞춤형 프롬프트 템플릿

• Agency — 월 $697: 5M API 호출, 화이트 라벨 옵션, 전용 Slack 채널, 맞춤형 통합
  제 쪽의 계산은 대략 다음과 같습니다. 제 백만 API 호출당 비용은 충분히 낮아서, 제가 앞서 언급한 어필리에이트 구조에 지급하는 8%의 주기적 비용을 고려하더라도 가장 저렴한 티어에도 건강한 마진이 있습니다. 정확한 단위 경제학(unit economics)은 경쟁 정보이기 때문에 공개하지 않겠지만, 마진은 실재합니다. 이렇게 가격을 공개적으로 게시하는 것의 흥미로운 점은 무엇일까요? 사람들은 당신이 너무 낮은 가격을 책정하고 있을 때 알려줍니다. 저는 Growth 티어를 $147로 시작했는데, 잠재 고객 한 명이 문자 메시지(DM)로

실패한 것들:

• LinkedIn에서의 콜드 DM (응답률 0.2% 기록)
• Reddit 광고 (LTV(고객 생애 가치) 대비 비용이 너무 높음)
• "AI API란 무엇인가"와 같은 일반적인 SEO (SEO(검색 엔진 최적화)) 콘텐츠 (거대 사이트들과 경쟁해야 하며, 패배함)

현재 실제로 효과를 보고 있는 것들:

• 사례 연구(Case studies)를 공개적으로 게시 (허가를 받은 실제 고객 결과의 스크린샷 활용)
• 잠재 고객(Warm leads)에게 보내는 간단한 Loom 영상 가이드
• 이메일을 수집할 수 있는 무료 Notion 템플릿 라이브러리
• 에이전시 운영자들을 위한 니치(Niche)한 Facebook 그룹 활동

마지막 방법이 저의 가장 큰 수입원입니다. 그룹 내에서 직접 영업(Pitch)을 하지는 않습니다. 그러면 차단당하니까요. 저는 그저 질문에 도움이 되는 답변을 해주고, 정말 관련이 있는 경우에만 제 서비스를 언급합니다. 제 고객의 약 60%가 이런 방식의 변형된 형태로 저를 찾아냈습니다.

# 아무도 게시하지 않는 창피한 이야기들

진정으로 '공개적으로 구축(Build in public)'한다는 것은 나쁜 점도 공유해야 함을 의미합니다. 제가 자랑스럽게 여기지 못하는 부분들은 다음과 같습니다:

• 적절한 상태 페이지(Status page)가 없어서 첫 고객을 놓쳤습니다. 고객의 API가 20분 동안 다운되었을 때 선제적으로 소통할 방법이 없었습니다. 그들은 떠났고, 상처가 되었습니다.
• 가면 증후군(Impostor syndrome) 때문에 3개월 내내 가격을 너무 낮게 책정했습니다. 그 기간 동안 아마도 $2,000 정도의 수익을 놓쳤을 것입니다.
• 초기 두 달 동안 저의 온보딩(Onboarding) 프로세스는 14단계로 구성된 Google Doc이었습니다. 지금은 3단계의 Typeform으로 바뀌었습니다. 초기의 저처럼 되지 마세요.
• 제가 서비스를 제공하는 모든 주(State)에 정식 LLC(유한책임회사)를 아직 갖추지 못했습니다. 이는 1분기(Q1) 할 일 목록에 있으며, 아마 그 과정에 대해서도 게시하게 될 것입니다.

상태 페이지 문제는 최악이었습니다. API 비즈니스에서는 투명성이 선택 사항이 아니라는 것을 혹독한 경험을 통해 배웠습니다. 고객은 자신의 서비스에 어떤 일이 일어나고 있는지 항상 알 필요가 있습니다. 이제 저는 무료 업타임 모니터링(Uptime monitoring) 도구를 사용하며, 무언가 이상이 감지되는 즉시 Slack 알림을 보냅니다.

# 실제 월간 수입 내역 상세

이 포스트는 공개적으로 구축하는 과정(build in public)을 기록하는 글이며, 여러분이 증빙 자료를 확인하러 오셨으므로 지난달 수익 $4,217의 대략적인 내역을 다음과 같이 공개합니다:

• 정기 구독 (Recurring subscriptions): 기존 고객으로부터 발생한 $3,890
• 신규 가입 (New signups): 신규 고객으로부터 발생한 $847 (대부분 Growth 티어)