솔직히 말씀드릴게요. 3년 전 개발자 도구(developer tools)에 대해 글을 쓰기 시작했을 때, 저는 제휴(affiliate) 측면에서 제가 무엇을 하고 있는지 전혀 몰랐습니다. 블로그 포스트에 링크를 몇 개 던져두고, 클릭 수가 조금씩 들어오는 것을 지켜보며, 왜 나의 "수동적 소득 (passive income)"이 매달 괜찮은 점심 한 끼 정도의 금액밖에 안 되는지 의아해했습니다. 그러다 재발성 수수료 (recurring commissions)를 알게 되었고, 모든 것이 바뀌었습니다.

자, 이제 본격적으로 들어가 봅시다.

일회성 지급을 쫓는 것을 멈춘 순간

여기 대부분의 초보 제휴 마케터들이 이해하지 못하는 점이 있습니다. 일회성 수수료 (one-time commission)는 본질적으로 프리랜서 일자리와 같습니다. 누군가를 제품으로 보내고, 그들이 제품을 구매하면 당신은 수수료를 받지만, 그 이후로는 해당 고객에 대해 영원히 아무런 영향력도 갖지 못합니다. 더 많은 돈을 벌 수 있는 유일한 방법은 더 많은 사람을 보내는 것뿐입니다. 이것은 쳇바퀴와 같습니다.

재발성 수수료 (recurring commission)는 이 상황을 완전히 뒤집습니다. 누군가를 구독형 제품 (subscription product)으로 보내고 그들이 가입하면, 당신은 그들이 앞으로 지불하는 매월 결제 금액의 일정 비율을 벌게 됩니다. 그 고객은 하나의 작은 연금 (annuity)이 됩니다. 수십 명의 고객은 실제 수익원 (income stream)이 됩니다. 수백 명의 고객이 되면, 당신은 자신의 시간에 대해 다르게 생각하기 시작할 것입니다.

저에게는 첫 달에 아마 세 명 정도의 가입자를 불러온 포스트가 하나 있었습니다. 일회성 프로그램이었다면 총 45달러 정도를 벌고 그것으로 끝났을 것입니다. 저는 다음으로 넘어갔겠죠. 하지만 첫 주문에 15%, 그리고 모든 갱신(renewal)에 8%를 제공하는 재발성 프로그램을 통해, 그 세 명의 가입자는 초기에 약 30달러를 생성했습니다. 하지만 진짜 핵심은 이것입니다. 6개월 후에도 그들은 여전히 구독료를 지불하고 있었고, 저는 단지 그 세 명으로부터 매달 약 9달러를 계속해서 받고 있었습니다. 그 포스트는 제가 홍보를 멈춘 후에도 오랫동안 저에게 수익을 가져다주었습니다.

그때 깨달음이 왔습니다.

숫자 계산하기 (제가 이 부분을 정말 좋아하거든요)

저의 실제 사고 모델 (mental model)을 설명해 드릴게요. 저는 이런 것들을 위해 스프레드시트를 관리합니다. 비웃지 마세요.

시나리오 A — 일회성 20% 수수료:

• 각 고객이 플랜에 대해 약 $75를 지불
• 귀하의 수익: 가입당 $15
• 12개월 후: 12명 × $15 = $180
• 24개월 후: 24명 × $15 = $360

시나리오 B — 첫 주문 15% + 재발생(recurring) 8%:

• 고객당 첫 달 수익: 약 $11.25
• 월간 재발생(Monthly recurring) 수익: 고객당 약 $6
• 12개월 후: 선불(upfront) $135 + 누적 재발생 수익 약 $252
• 1년 차 총합: 약 $387
• 24개월 후: 선불(upfront) $270 + 누적 재발생 수익 약 $936