Google SEO는 실제로 무엇에 보상을 주는가? (AI와 내가 몇 달 동안 놓쳤던 것)

시리즈 서론. 저는 AI 에이전트와 함께 거의 전적으로 "바이브 코딩 (vibe coding)"을 통해 실제 서비스 중인 주식 스크리너를 구축하고 출시한 비전공자 1인 개발자입니다. 이 시리즈는 모든 지름길에 따르는 비용에 관한 이야기입니다. Part 1은 제 Google 순위를 폭락시킨 신뢰성 사고에 관한 것이었습니다. 이번 글은 그 뒤를 잇는 느리고 겸허한 속편입니다. Google 순위를 다시 회복하는 것은 단순한 체크리스트 작업일 줄 알았지만, 그렇지 않았습니다.

아무도 경고해주지 않는 것

저는 한국 및 미국 주식을 펀더멘털 (fundamentals) 기준으로 순위를 매기는 무료 스크리너인 StockDigging을 구축했습니다. 저는 "모든 SEO 작업"을 수행했고, 제 AI 에이전트가 그중 대부분을 수행했습니다. 깔끔한 제목, 메타 설명 (meta descriptions), 시맨틱 마크업 (semantic markup), 정돈된 사이트맵 (sitemap), 빠른 페이지 로딩 속도 등 말이죠. 기술적으로 사이트는 양호한 상태입니다.

몇 달 후, Google은 저에게 하루에 대략 두 번의 방문만을 보내고 있었습니다.

문제가 무엇인지 찾기 위해 Search Console을 열었을 때, 딱히 잘못된 부분은 없었습니다. 제 가장 좋은 페이지들에서 가장 흔하게 나타나는 상태는 다음과 같았습니다:

크롤링됨 — 현재 색인 생성되지 않음 (Crawled — currently not indexed).

Google은 페이지를 방문합니다. 크롤링 가능하고, 대표성(canonical)이 있으며, 빠르고, 허용되었다는 것을 확인합니다. 그러고 나서 조용히 색인 생성을 거부합니다. 수정해야 할 오류도 없습니다. 페이지는 기술적으로 완벽하지만 Google은 그냥... 지나쳐 버립니다. 이것은 버그가 아닙니다. 그것은 Google이 _"이 사이트는 아직 그럴 자격을 얻지 못했다"_라고 말하는 것입니다.

저는 이 문장을 실제로 이해하는 데 부끄러울 정도로 오랜 시간이 걸렸습니다.

AI와 내가 계속 반복했던 것 (그리고 왜 거의 변화가 없었는지)

저의 본능 — 그리고 AI의 기본 설정 — 은 최적화 (optimize) 하는 것이었습니다. 클릭률 (click-through)을 높이기 위해 제목을 다시 쓰고, 키워드 구문을 조정하고, 사이트맵을 다시 제출하고, 더 많은 스키마 (schema)를 추가하는 것이었습니다. AI는 이 작업에 정말 뛰어났습니다. 빠르고, 철저하며, 기술적으로 정확했고, 40번째 메타 설명을 작성하면서도 전혀 지루해하지 않았습니다.

하지만 그것은 거의 아무것도 바꾸지 못했습니다. 왜냐하면 그 중 어떤 것도 실제 관문을 건드리지 않았기 때문입니다.

AI는 제가 요청한 대로 정확히 수행했습니다: 깔끔하고, 정확하며, 온페이지 SEO (on-page SEO)를 수행했죠. 하지만 AI와 제가 놓친 것은, **권위가 낮은 새로운 사이트 (new, low-authority site)**에게 온페이지 전략은 레버(lever)가 아니라 기본 조건 (table stakes)이라는 점이었습니다. 우리는 왼쪽 열을 다듬느라 오른쪽 열은 무시하고 있었습니다.

Google이 실제로 보상하는 것 (새로운 사이트의 경우)

• 권위 (Authority). 다른 신뢰할 수 있는 사이트들이 당신을 링크하는 것. 이것은 체크리스트나 어떤 에이전트(agent)로도 지름길을 찾을 수 없는, 느리고 사회적인 오프페이지 (off-page) 영역입니다. 이것이 게임의 대부분이며

Naver — 한국의 지배적인 검색 엔진이자 제 사이트가 한국 주식을 다루는 곳 — 가 내내 조용히 실제 트래픽을 견인하고 있었습니다. Google은 하단에 위치한 '하루 약 2회 방문' 정도의 선에 불과했습니다.

그리고 제가 전혀 예상하지 못했던 부분은 바로 이것입니다: ChatGPT가 Google이나 Bing보다 더 많은 방문을 저에게 보내주고 있었습니다. AI 답변 엔진(AI answer engines)은 이미 살아있는 발견 채널(discovery channel)이며, 언젠가 일어날 미래의 일이 아닙니다.

이 교훈은 "Google이 중요하지 않다"가 아닙니다. 바로 "SEO"는 단 하나의 엔진이 아니라는 것입니다. 서로 다른 엔진은 서로 다른 타임라인에서 서로 다른 것들에 보상을 주며, 저는 가장 느리고 가장 관대한 편이 아닌 엔진 하나에만 시야가 좁아져(tunnel-visioning) 있었기에, 사람들이 이미 제가 지켜보지 않던 문을 통해 사이트를 찾아오고 있다는 사실을 놓쳤습니다.

시작할 때의 나(그리고 나의 AI)에게 해주고 싶은 말

• AI에게는 전술(tactics)을 묻되, 전략(strategy)은 스스로 소유하세요. AI는 결점 없는 메타 태그(meta tags)를 만들어낼 것입니다. 하지만 AI가 자발적으로 "여기서 진짜 레버(lever)는 권위(authority)이며, 전술만으로는 그곳에 도달할 수 없습니다"라고 말해주지는 않습니다. 질문할 줄 알아야 합니다.
• 새로운 사이트라면 몇 주가 아니라 몇 달의 예산을 잡으세요. "크롤링됨 — 현재 색인 생성되지 않음(Crawled — currently not indexed)"은 버그를 찾는 과정이 아니라 기다림과 신뢰의 게임입니다. 이를 버그처럼 취급하는 것은 그저 쓸데없는 일만 만들어낼 뿐입니다.
• SEO와 Google을 동일시하지 마세요. 실패했다고 결정하기 전에 방문자들이 실제로 어디에서 유입되는지 살펴보세요. 당신이 확인하는 것을 잊어버린 어딘가에서 이미 승리하고 있을지도 모릅니다.
• AI 답변 엔진을 하나의 채널로 취급하세요. 크롤링 가능성(crawlable)과 더불어 인용 가능성(citable, 명확하고 사실적이며 구조가 잘 잡힌 상태)이 중요해지기 시작했습니다.

제가 배운 가장 유용한 단 한 가지는 이것입니다: 저는 Google SEO를 AI가 대신 끝내줄 수 있는 체크리스트처럼 취급해 왔습니다. 하지만 그렇지 않습니다. SEO는 천천히 쌓아가는 평판입니다. 그리고 그 평판을 쌓아가는 동안, 당신의 청중은 당신이 열려 있다는 사실조차 잊고 있던 문을 통해 이미 당신을 찾아내고 있을지도 모릅니다.

_StockDigging은 한국(KOSPI/KOSDAQ) 및 미국 시장을 위한 무료 주식 스크리너입니다 — 로그인 없이 순위를 직접 확인할 수 있습니다.]

시리즈의 다음 내용: 안전망으로 추가했던 워치독 크론 잡 (watchdog cron job)이 이후 제 메인 파이프라인 (main pipeline)을 가로채기 시작하고 일주일 동안 잘못된 알람을 울려댔던 이야기입니다.